Дислокация подводных лодок Азиатского флота
Задачи и дислокация подводных лодок на случай возникновения войны определялись военным планом союзников под условным наименованием "Рэйнбоу-5", Большая часть подводных сил американского флота (23 эскадренные подводные лодки и 6 лодок типа "S") базировалась на Манилу и подчинялась командующему подводными силами Азиатского флота (капитан 2 ранга Уилкс). 13 голландских подводных лодок, базировавшихся на Сурабае (остров Ява) в соответствии с планом "Рэйнбоу-5", должны были также выступить против японцев. Английских подводных лодок в декабре 1941 года на Дальнем Востоке не было.
По получении радиограммы от командующего Азиатским флотом о начале боевых действий американские подводные лодки должны были нарушить морские коммуникации японцев в соответствии с разработанным планом, вести патрулирование в стратегически важных районах в северной части Филиппинских островов и вблизи японских баз. Ожидалось, что подводные лодки должны будут продолжать базироваться на своих плавучих базах ("Холланд", "Отус" и "Канопус") в Манильской бухте. Ударное соединение в составе восьми подводных лодок должно было быть сконцентрировано в северной части Филиппин для нанесения удара по японским силам вторжения, как только те будут обнаружены. Имелось указание атаковать в первую очередь крупные боевые корабли, затем - в порядке важности - груженые транспорты, легкие силы противника и грузовые суда в балласте. Боевые действия предписывалось вести в соответствии с инструкциями для военно-морского флота (Лондонский договор), если не поступит других указаний.
В конце ноября 1941 года стало известно, что в район Юго-Восточной Азии направляются крупные японские силы, включая десантные войска на транспортах. Азиатский флот США в течение длительного периода находился в состоянии боевой готовности. Две подводные лодки ("S-36" и "S-39") уже находились на боевом патрулировании в назначенных районах. Подводные лодки "Силайэн" и "Сидрэгон" проходили капитальный ремонт на военно-морской верфи Кавите. На "Порпоиз", находившейся в Олонгапо (залив Субик), была произведена только половина работ по необходимому ремонту аккумуляторной батареи, который давно уже откладывался ввиду угрозы войны. Остальные подводные лодки Азиатского флота находились вблизи Манилы.
В 03.30 8 декабря (по манильскому времени), примерно через час после нападения Японии на Пирл-Харбор, подводные лодки начали принимать топливо, грузить запасы продовольствия и поодиночке уходить на патрулирование. Эскадренным подводным лодкам назначались районы около Такао, Пескадорских островов, восточного входа в Хайнаньский пролив, у южного побережья острова Хайнань, Французского Индокитая, залива Камранг и побережья Южного Вьетнама. Тем самым блокировались все входы и выходы из Южно-Китайского моря. Подводным лодкам типа "S" назначались районы в водах, омывающих северные Филиппинские острова. Вскоре в Манильской бухте остались только две подводные лодки, находившиеся на ремонте в Кавите, плавучие базы подводных лодок и ударное соединение из восьми подводных лодок.
Дислокация подводных лодок Тихоокеанского флота
Когда началась война, под командованием контр-адмирала Уитерса, командующего подводными силами Тихоокеанского флота, находилось 22 подводные лодки. Из них 6 лодок типа "S" базировались в Сан-Диего, а 16 эскадренных подводных лодок базировались на Пирл-Харбор. В зоне Панамского канала находилось еще несколько подводных лодок типа "S", подчинявшихся командующему подводными силами Атлантического флота. В соответствии с планом "Рэйнбоу-5" две лодки типа "S" в Сан-Диего ("S-18" и "S-23") в случае начала .войны должны были отправиться в Датч-Харбор (Аляска). Вскоре после начала войны шесть лодок типа "S" ушли из зоны Панамского канала в Австралию. Оставшиеся в Сан-Диего и Панаме подводные лодки обеспечивали боевую подготовку надводных кораблей по противолодочной обороне, и благодаря системе замены большая часть их принимала участие в боевом патрулировании, когда приходила очередь.
В соответствии с планами ведения войны эскадренные подводные лодки, базировавшиеся на Пирл-Харбор, должны были с началом войны начать патрулирование в назначенных районах у побережья Японии и вести разведку у Маршалловых и Каролинских островов. В течение последних месяцев перед началом войны из состава подводных сил Тихоокеанского флота две подводные лодки находились на патрулировании у атолла Уэйк и еще две лодки - у атолла Мидуэй. Основная задача этого патрулирования заключалась в том, чтобы дать подводным лодкам возможность накопить опыт по длительному патрулированию в условиях, приближенных к боевым. Эти лодки не поддерживали никакой связи с ближайшими базами и в дневное время находились под водой, чтобы оставаться незамеченными. Районы их патрулирования были выбраны исходя из того, что война скорее всего могла начаться с японских атак на удаленные американские базы.
Торпедные аппараты на этих лодках были всегда заряжены полностью подготовленными к выстрелу торпедами, а командиры лодок имели инструкцию не нападать на противника, пока они не будут атакованы первыми, даже если японские корабли войдут в районы их действий у атоллов Мидуэй и Уэйк.
7 декабря 1941 года "Аргонот" и "Траут" находились на таком патрулировании у атолла Мидуэй, "Тэмбор" и "Тритон" выполняли подобную задачу у атолла Уэйк. "Трешер", возвращаясь домой после 45-дневного патрулирования у атолла Мидуэй, находился на подходе к Пирл-Харбору, южнее острова Оаху, в сопровождении эсминца "Литчфилд". "Планджер", "Поллак" и "Помпа-нов были северо-восточнее острова Оаху на пути в Пирл-Харбор из Сан-Франциско, а "Гаджон" находился на боевой подготовке у Гавайских островов. "Наутилус" и "Тьюна" стояли в ремонте на военно-морской верфи Мэр-Айленд в заливе Сан-Франциско. "Кэшелот", "Каттлфиш", "Долфин", "Наруал" и "Тотог" находились на различных стадиях ремонта в Пирл-Харборе. Они внесли свою скромную лепту в защиту кораблей флота во время налета японской авиации на Пирл-Харбор, а "Тотог" даже сбил один японский торпедоносец.
Подготовка США к противолодочной обороне
Нельзя сказать, чтобы возможности японских подводных лодок недооценивались командованием ВМС США. Все считали, что война должна начаться с нападения японских подводных лодок на корабли американского флота, находившиеся в районе Гавайских островов, и что затем будет предпринята решительная попытка нарушить с помощью подводных лодок коммуникации между Гавайскими островами и Американским континентом. В предвидении этого в операционной зоне флота велась систематическая воздушная разведка, а наиболее крупные корабли, где бы они ни находились, имели противолодочное охранение. Крупным кораблям не разрешалось стоять на открытых якорных стоянках в Лахаина или вблизи Гонолулу. Им предписывалось стоять только в Пирл-Харборе - единственной гавани, где можно было не бояться нападения подводных лодок. Перед войной крупные корабли, уходившие с Гавайских островов на запад, всегда эскортировались; на случай войны были разработаны планы создания системы конвоев между Гавайскими островами и материком. Корабли гавайского военно-морского округа осуществляли дозорное патрулирование в прибрежных водах с целью охраны подходов к Пирл-Харбору и Гонолулу. Подготовка к отражению атак японских подводных лодок проводилась целеустремленно, при этом учитывался опыт противолодочных действий, которые в то время велись в Атлантике. Поэтому не случайно, что находившийся в дозоре эсминец "Уорд" начал боевые действия 7 декабря 1941 года с потопления японской подводной лодки у самого входа в бухту Пирл-Харбор за час до начала воздушного нападения.