Подводная лодка "Тэнг" у островов Трук
В целях обеспечения удара авианосной авиации по островам Трук подводная лодка "Тэнг" (командир О'Кэйн) была снята с патрулирования у островов Палау и направлена к островам Трук для спасения летчиков. Около 10.00 29 апреля О'Кэйн получил первый сигнал о помощи. Спасательный плотик с летчиками плавал в нескольких милях от кораллового острова, на котором находилась японская орудийная установка. Пока палубные самолеты наносили бомбовые и штурмовые удары по орудийной установке, "Тэнг" подошел к плотику и снял с него трех летчиков. Вечером того же дня был получен новый сигнал о помощи. Теперь подводной лодке предстояло совершить в надводном положении длительный переход вокруг атолла Куоп. Все самолеты были отозваны, и О'Кэйн чувствовал себя неважно без прикрытия с воздуха. Он произвел всплытие и, сближаясь, открыл огонь из 102-мм орудия по японской орудийной установке. Когда дистанция сократилась примерно до 45 кабельтовых, японцы покинули укрытия и открыли ответный огонь, но "Тэнг" проскочил опасную зону, не получив повреждений.
Утром следующего дня "Тэнг" обнаружил японскую подводную лодку в надводном положении. О'Кэйн стал сближаться с ней в подводном положении. Когда "Тэнг" уже подходил на дистанцию торпедной стрельбы, появилась группа американских палубных самолетов, которые вынудили японскую подводную лодку погрузиться. О'Кэйну атаковать противника не удалось.
В течение двух суток авианосная авиация США наносила удары. За это время 58-ое оперативное соединение потеряло 26 самолетов. 19 членов их экипажей погибли, а 28 были спасены подводной лодкой "Тэнг". Обычно оперативное соединение высылало воздушное прикрытие для "Тэнга", которое обеспечивало лодке возможность действовать в пределах досягаемости японских орудий. Гидросамолеты с линейного корабля обнаруживали спасательные плотики и до прибытия "Тэнга" буксировали их из опасной зоны. Из 28 спасенных членов экипажей сбитых самолетов к концу второго дня на борту "Тэнга" находилось уже 22 человека. С учетом полученного в этот период опыта был разработан порядок взаимодействия между подводными лодками и самолетами при спасении летчиков сбитых самолетов, и этот порядок взаимодействия стал типовым.
"Бамбуковый" конвой N1
17 апреля из Шанхая вышел "Бамбуковый" конвой No1 в составе девяти транспортов. Он перебрасывал две японские дивизии в западную часть Новой Гвинеи. Его путь лежал через Манилу. Конвоем и силами охранения командовал, контр-адмирал Кадзиока. К этому времени Япония располагала весьма скудным числом кораблей охранения, и флагманским кораблем Кадзиоки был старый минный заградитель "Ширатака". Конвой благополучно совершал переход, пока в районе севернее острова Лусон не встретил подводную лодку "Джек".
"Джек" (командир Дайкерс) на рассвете 25 апреля находился на патрулировании и надводном положении северо-западнее Лусона, когда был обнаружен перископ. "Джек" поспешно отвернул, оставив перископ за кормой, и отошел на самом полном ходу. Через несколько минут появился самолет. "Джек" погрузился. Сброшенная самолетом бомба упала далеко от лодки; Место подводной лодки обнаружили, и Дайкерс решил, что любой японский конвой будет теперь обходить его.
Однако, к его удивлению, в полдень он обнаружил дым, а затем и мачты большого числа судов. В Японии, безусловно, понимали важность "Бамбукового" конвоя No1 и имели представление об угрозе со стороны подводных лодок. Но, видимо, в данном случае или связь работала плохо, или Кадзиока принял фатальное решение строго придерживаться намеченного плана. Так или иначе конвой вышел на позицию подводной лодки "Джек". Обнаружив тихоходный конвой, "Джек" стремился скрытно сблизиться с ним в надводном положении. Многочисленные корабли охранения справа по носу конвоя были настороже. Они периодически оказывались между конвоем и подводной лодкой и сбрасывали глубинные бомбы. Они действовали так, как если бы имели радиолокационный контакт с лодкой. "Джек" решил увеличить ход, чтобы обойти конвой с носовых курсовых углов, оторваться от кораблей охранения и выйти на другой борт.
На левом борту конвоя корабли охранения также действовали активно, и Дайкерс пришел к выводу, что лучше всего атаковать компактную группу судов конвоя, произведя торпедный залп веером с установкой торпед на малый ход и большую дистанцию. Он произвел три отдельные атаки, в ходе которых выпустил девятнадцать торпед. Некоторые из них, видимо, попали в цель, и Дайкерс решил, что потопил два или три судна. Однако на самом деле было потоплено всего одно грузовое судно "Йошида-мару" No1 (5425 тонн), на борту которого находился полк японской армии.
После этой катастрофы "Бамбуковый" конвой No1 в течение двух дней находился в Маниле. По выходе конвоя из Манилы прикрытие и охранение конвоя взял на себя Объединенный флот, освободив от этого главные эскортные силы. В состав сил охранения конвоя были выделены три эскадренных миноносца, тральщик и два охотника за подводными лодками. Конвоем и силами охранения все еще командовал Кадзиока, а его флагманским кораблем по-прежнему являлся минный заградитель "Ширатака". 6 мая конвой подошел к северной части Целебесского моря. Здесь конвой потерял три транспорта.
Это явилось результатом атаки подводной лодки "Гёрнард" (командир Эндрюс), которая вышла из Пирл-Харбора для патрулирования в Целебесском море, а затем должна, была следовать во Фримантл, "Гёнардом" был обнаружен дым на горизонте вскоре после 08.00. Чтобы избежать возможного обнаружения самолетами, "Гёрнард" начал в подводном положении длительное сближение с конвоем. Позже выявилось, что "Гёрнард" установил визуальный контакт с конвоем на дистанции 19. миль. Из-за малой подводной скорости подводной лодки и небольшой скорости конвоя сближение продолжалось очень долго. Только в полдень Эндрюс смог рассмотреть конвой, состоявший из восьми транспортов, построенных в три колонны, и кораблей охранения.
К 13.00. Эндрюс занял позицию по корме головного корабля охранения, который для выхода в контратаку должен был изменить курс на обратный, и далеко впереди охотника за подводными лодками, находившегося позади, на кормовой раковине конвоя. Эндрюс произвел два торпедных залпа, три торпеды в каждом, по двум крупным судам ближайшей колонны. Отметил одно попадание в первую намеченную цель. Ему также показалось, что он услышал взрыв от попадания другой торпеды, которая, видимо, прошла по корме цели в ближайшей колонне и поразила судно во второй колонне. В действительности так и оказалось. Вторая намеченная цель была поражена торпедами второго залпа, но Эндрюс не имел времени наблюдать за его результатами.
На этот раз японцы сумели с большим успехом осуществить спасательные действия, чем в ту ночь, когда японский конвой был атакован "Джеком". Удалось спасти значительное количество солдат, находившихся на трех потопленных транспортах.
Спасенные с потопленных транспортов войска высадили на остров Хальмахера, чтобы в дальнейшем перебросить их частями в северную часть Новой Гвинеи на десантных баржах. Однако основная их часть не смогла попасть туда еще долгое время. Две американские под-водные лодки надежно блокировали остров Хальмахера, не давая возможности перебросить японские войска в западную часть Новой Гвинеи.
Подводные лодки "Рэтон" и "Лэпон"
Подводные силы юго-западной части Тихого океана также действовали в Южно-Китайском море. Подводные лодки "Рэтон" (командир Дэвис) и "Лэпон" (командир Стоун) патрулировали в соседних районах. 24 мая "Рэтон" атаковал конвой и потопил фрегат "Ики", а фрегату "Матсува" нанес повреждение. В этот же день в 300 милях севернее "Лэпон" потопил два крупных грузовых судна. Через пару дней Кристи предупредил командира "Лэпона", что в его районе патрулирования замечена японская подводная лодка. После этого Стоун с большой осторожностью шел в подводном положении. "Рэтон" после действий против японских фрегатов пошел в северном направлении.