Подводные лодки юго-западной части Тихого океана
В это время подводные лодки юго-западной части Тихого океана, находившиеся под командованием Кристи, держали под наблюдением-японское ударное соединение адмирала Озава на островах Тавитави. Американские подводные лодки проходили через архипелаг Сулу с таким расчетом, чтобы обеспечить постоянное патрулирование у островов Тавитави трех подводных лодок. Три другие подводные лодки были развернуты юго-восточнее острова Минданао. Они :вели наблюдение за передвижением японских кораблей в районе Минданао. Имея под своим командованием 36 подводных лодок, Кристи мог успешно осуществлять боевое патрулирование.
Японские специалисты убедили военное командование, что нефть, добываемая в пункте Таракан (восточная часть острова Борнео), может быть использована кораблями без предварительной очистки. Это до некоторой степени улучшило положение с топливом, но вместе с тем создало дополнительную угрозу возникновения пожаров на кораблях. Ввиду нехватки танкеров местом базирования японского флота в период операции "А-Гоу" были избраны острова Тавитави, которые находились вблизи источника жидкого топлива в Таракане. Несмотря на непродолжительность переходов, японские танкеры испытывали значительные затруднения. 5 июля в море Сулу подводная лодка "Паффер" потопила два танкера - "Такасаки" и "Ашицури", а 8 июля подводная лодка "Рэшер" в Целебесском море потопила танкер "Шиойя".
Подводная лодка "Хардер"
По-видимому, больше всего неприятностей японскому адмиралу Озава доставил командир американской подводной лодки "Хардер" Дили, считавшийся специалистом по уничтожению японских эскадренных миноносцев. Ночью 6 июня "Хардер" прошел на север через пролив Сибуту вблизи островов Тавитави, имея специальное задание. С помощью радиолокационной станции подводная лодка обнаружила конвой в составе трех крупных судов и двух кораблей охранения. Дили дал полный надводный ход с целью занять позицию впереди конвоя. Вынырнувшая из-за облаков луна осветила подводную лодку, и ее обнаружил японский эскадренный миноносец "Минадзуки", находившийся от нее на расстоянии 60 кабельтовых. "Минадзуки" атаковал подводную лодку. Та резко отвернула и развила скорость хода 19 узлов. "Минадзуки" преследовал ее со скоростью 24 узла. Когда дистанция сократилась до 42,5 кабельтова, Дили погрузился и резко отвернул влево, чтобы привести кормовые торпедные аппараты на нужный пеленг к курсу эскадренного миноносца. Когда дистанция до эсминца сократилась до 5,5 кабельтова, "Хардер" выпустил четыре торпеды. Две из них попали в эскадренный миноносец. Он затонул настолько быстро, что через четыре минуты после выпуска торпед подводная лодка смогла всплыть для преследования конвоя. В бой вступил второй японский эскадренный миноносец. Дили занял нужную позицию, и выпустил по нему шесть торпед, но ни одна из них в цель не попала. В ответ японский эсминец стал сбрасывать глубинные бомбы, и подводной лодке пришлось находиться под водой до тех пор, пока конвой не вышел из района контакта.
Перед полуднем следующего дня подводную лодку "Хардер" загнал под воду гидросамолет, который, очевидно, вызвал в район обнаружения лодки эскадренный миноносец "Хаянами" с целью совместного поиска и атаки подводной лодки. Эскадренный миноносец "Хаянами" обнаружил перископ подводной лодки на расстоянии примерно 20 кабельтовых и, быстро сократив дистанцию, атаковал ее. В свою очередь Дили с дистанции 5,8 кабельтова выпустил по эсминцу три торпеды. Через 15 секунд первая торпеда попала в середину "Хаянами", а вторая - в его кормовую часть, и менее чем через минуту эскадренный миноносец затонул. После полудня в район атаки прибыли шесть японских эскадренных миноносцев, но обнаружить "Хардер" они уже не могли. В это время он направлялся на север через узкий пролив Сибуту. 8 июня "Хардер" успешно завершил свою специальную миссию, сняв шесть офицеров австралийской разведки с северовосточной части острова Борнео. Рано утром 9 июня "Хардер" был загнан под воду японским гидросамолетом, сбросившим бомбу, которая едва не попала в лодку. Вскоре появились два японских эскадренных миноносца. Спокойное, зеркально гладкое море не позволяло Дили использовать перископ, и он решил оставаться в подводном положении. После полудня японские эскадренные миноносцы ушли из этого района. "Хардер" всплыл и пошел на юг через пролив Сибуту в район якорной стоянки на островах Тавитави. В 21.00 того же дня "Хардер" встретил два японских эскадренных миноносца, которые патрулировали в самой узкой части пролива Сибуту. Подводная лодка погрузилась, чтобы при лунном свете произвести сближение под перископом. Когда расстояние до эскадренных миноносцев сократилось до 5 кабельтовых, Дили произвел четырехторпедный залп. Две торпеды поразили ближайший корабль и одна, видимо, попала в корабль, находившийся за первым эскадренным миноносцем. В перископ Дили и его старший помощник видели, как тонули оба эскадренных миноносца. И тем не менее в ту ночь потоплен был только "Таникадзе".
Подводная лодка "Редфин"
10 июня Дили наблюдал выход линейных кораблей "Ямато" и "Мусаси" на операцию "Кон". Через два часа он всплыл, чтобы донести об этом командованию. Ночью "Хардер" подошел к якорной стоянке на островах Тавитави и произвел подсчет японских кораблей, находившихся за рифами. Когда лодка донесла о результатах разведки, Кристи приказал ей перейти в более спокойный район, а на замену ей выслал лодку "Редфин".
11 июня, находясь на переходе через море Сулу в район патрулирования, "Редфин" потопил японский танкер "Асанаги-мару", следовавший на острова Тавитави. Есть основания полагать, что постоянная угроза со стороны американских подводных лодок не давала Одзаве возможности высылать в море авианосцы с целью отработки учебных полетов, в чем крайне нуждались его неопытные летчики. Японский адмирал понял, что американские подводные лодки непрерывно следят за обстановкой и что японские эскадренные миноносцы не способны активно противодействовать подводным лодкам.
Утром 13 июня японский флот вышел с островов Тавитави. Подводная лодка "Редфин" наблюдала за выходом кораблей. Рано утром, после обнаружения многочисленных патрульных самолетов вблизи пролива Сибуту, Остин увидел два японских крейсера и четыре эскадренных миноносца. Через некоторое время эскадренные миноносцы возвратились обратно для охранения главных сил линейных кораблей и авианосцев. В 09.00 главные силы японского флота прошли мимо "Редфина". Остин пытался выйти на позицию для атаки линейного корабля, но не смог подойти к нему ближе 22,5 кабельтова, и японский флот скрылся за горизонтом{51}.
Подводные лодки центральной части Тихого океана
Американские подводные силы центральной части Тихого океана под командованием Локвуда были готовы для ведения боевых действий. Штаб подводных сил в Пирл-Харборе совместно со штабом 5-го флота планировал операцию по занятию Марианских островов. Война на истощение японского судоходства, оказывавшая огромное влияние на способность Японии вести дальнейшую вооруженную борьбу, продолжалась.
Три американские подводные лодки находились на позициях в проливе Лусон и еще пять были развернуты севернее и западнее Марианских островов, между Сайпаном и Японией. Позиции обеих групп подводных лодок располагались так, что лодки могли одновременно действовать против японского судоходства и наблюдать за японским флотом. Подводная лодка "Флайинг Фиш" находилась в районе пролива Сан-Бернардино, а подводная лодка "Граулер" - у пролива Суригао. Вместе с группой подводных лодок Кристи, развернутой к югу от Минданао, они образовывали завесу подводных лодок, которая полностью контролировала возможные пути движения японского флота с Филиппинских островов, и какой бы путь следования адмирал Одзава ни выбрал, он рисковал быть перехваченным американскими подводными лодками.