В 06.54, через 20 минут после атаки "Дартера", "Дейс" атаковал намеченную цель в восточной колонне, дав по ней залп из шести торпед. Через две минуты на лодке услышали оглушительный взрыв четырех торпед. Затем над лодкой появились четыре эсминца, которые начали методично бомбить район нахождения лодки, маневрировавшей на большой глубине. Только через несколько часов "Дейс" и "Дартер" смогли всплыть на перископную глубину и осмотреться.
Всю эту ночь Курита шел постоянным курсом по проходу Палаван. На рассвете соединение увеличило скорость до 18 узлов и стало выполнять противолодочный зигзаг. Внезапно "Атаго" (флагманский корабль ;Куриты) получил попадание четырех торпед. Вслед за этим две торпеды попали в "Такао", второй корабль в западной колонне. "Атаго" затонул через 19 минут. Пока он тонул, "Мая", шедший третьим в восточной колонне, также получил попадание четырех торпед и через четыре минуты пошел ко дну. Два эсминца получили приказ охранять поврежденный тяжелый крейсер "Такао". Остальные корабли соединения продолжали движение.
Гибель "Дартера"
После атаки крейсеров соединения Куриты "Дартер" всплыл на перископную глубину примерно в 09.20 и увидел, что "Такао" стоит без движения в охранении двух эсминцев и четырех самолетов. Дистанция до него составляла примерно 6 миль. На "Дартере" имелись только торпеды "Мк-23"{70}, которые не имели переключения на большую дальность стрельбы при меньшей скорости, и поэтому он вынужден был стрелять с расстояния, не превышающего двух миль. Оставшихся торпед не хватало для атаки и эсминцев, и крейсера. Макклинток сделал попытку сблизиться на дистанцию стрельбы. Но каждый раз, как только лодка подходила на расстояние 3,5-4 мили, эсминцы обнаруживали ее и, атакуя, загоняли на глубину.
Наконец атаки со стороны японских эсминцев прекратились, и "Дейс", всплыв на перископную глубину, не обнаружил ни одного японского корабля. Только в 16.00 Клагетт обнаружил поврежденный "Такао" и решил атаковать крейсер ночью из подводного положения.
После наступления темноты обе подводные лодки всплыли. Макклинток сообщил Клагетту, что "Дартер" начнет атаку из надводного положения с юго-запада. Если при этом "Дартер" отвлечет на себя эсминцы, "Дейс" должен будет завершить атаку с северо-запада. Макклинток знал о навигационных опасностях, таящихся в этих водах. Но "Дартер" в течение 24 часов не имел обсервованного места, а счисление было неточным из-за непостоянства поверхностного и глубинного течений в районе Палавана. Примерно в 11.00 тяжелый крейсер "Такао" снова был на ходу и делал от 6 до 10 узлов.
Чтобы обогнать крейсер и атаковать его с носовых курсовых углов, "Дартер" пошел 17-узловым ходом мимо рифа Бомбей на расстоянии семи миль от него. В 01.05 лодка на полном ходу наскочила на риф, и сразу стало ясно, что положение ее безнадежно{71}. Получив с "Дартера" сообщение о посадке на мель, Клагетт отказался от атаки "Такао" и пошел на помощь "Дартеру". К. 06.00 все секретные документы на "Дартере" бьши уничтожены. Экипаж пересадили на "Дейс", а заложенную для уничтожения лодки взрывчатку взорвали. Однако взрыв не уничтожил лодки, и тогда "Дейс" дал по ней торпедный залп. "Дартер" сидел высоко на рифах, и торпеды, не достигнув его и ударившись о риф, взорвались. Тогда "Дейс выпустил по лодке 30 102-мм снарядов, что тоже не дало желаемого результата. Неожиданно появившийся японский самолет заставил "Дейс" погрузиться{72}. Сброшенные самолетом две глубинные бомбы на сидевший на рифах "Дартер" не попали в него. "Дейс" доложил по радио обстановку и попросил уничтожить "Дартер". В ту же ночь "Дейс" с экипажем "Дартера" на борту отправился во Фримантл.
"Энглер" и "Гитарро"
Опасения Куриты относительно новых возможных атак со стороны американских подводных лодок бьши вполне оправданными. Утром 23 октября "Брим" (командир Чаппл) обнаружил тяжелый крейсер "Аоба" в районе Манилы, который ждал быстроходную группу транспортов, следовавшую в бухту Ормок (остров Лейте). "Брим" атаковал "Аобу" и добился попадания двух торпед. Крейсер потерял ход, но не затонул, и был отбуксирован в Манилу. "Энглер" (командир Хесс) в это время патрулировал у северной части Палаванского прохода. Он перехватил донесение "Дартера" об обнаружении противника и занял позицию на выходе из прохода Палаван. Немного севернее, на подходах к проливу Миндоро, находился "Гитарро" (командир Хакинс).
После гибели флагманского корабля Курита перешел на эсминец "Кисинами", где оставался до 16.00, после чего поднял свой флаг на линейном корабле "Ямато". Около 20.00 23 октября "Энглер" радиолокатором на дистанции около 15 миль обнаружил линейный корабль "Ямато". Японское соединение шло на большой скорости, и Хессу не удалось его атаковать.
Следуя за японским соединением на максимальной скорости - 18,7 узла, "Энглер"доложил Кристи обстановку и попытался подключить к атаке подводные лодки "Брим" и "Гитарро". Около 22.00 "Энглер" обнаружил конвой, мо отказался от соблазна атаковать его, считая более важным преследование соединения боевых кораблей. Чтобы обойти конвой, "Энглеру" пришлось уклониться, в результате чего расстояние между лодкой и соединением Куриты увеличилось еще на 10 миль.
В 02.00 стало очевидным, что Курита следует через пролив Миндоро в море Сибуян. Когда Хесс попытался передать донесение, в эфир вышла японская радиостанция: Она стала создавать помехи и передавать ложные вызовы и приёмы. Вскоре после этого радист "Энглера" услышал, как "Гитарро" передал донесение о соединении Куриты, которое было примерно того же содержания, что и переданное "Энглером", и меньше чем через час услышал, как австралийская береговая станция отрепетовала его в адрес Кинкейда и Хэлси. Оставшись далеко за кормой японского соединения, "Энглер" и "Гитарро" повернули и пошли в свои районы.
23 октября американские подводные лодки вывели из строя четыре тяжелых крейсера из состава сил, которые должны были участвовать в сражении у Лейте. Потеря Куритой флагманского корабля "Атаго" в самый канун битвы нарушила организацию командования и связь между кораблями центральных сил. При гибели "Такао" половину связистов штаба взял на борт эсминец, и они, таким образом, оказались вне боя. Важную роль сыграли также донесения "Дартера", "Дейса", "Энглера" и "Гитарро" о следовании соединения Куриты к морю Сибуян. Эта информация свидетельствовала 6 том, что японцы вводят в бой крупные силы. Кинкейд и Хэлси имели время подготовиться к встрече с ними.
Бой в заливе Лейте
В 08.12 24 октября самолеты авианосцев 3-го флота обнаружили огибавшее южную оконечность Миндоро центральное соединение Куриты. Часом позже авианосная авиация донесла, что в море Сулу находится южный отряд кораблей Насимуры. Примерно в полдень самолеты армейской авиации обнаружили соединение Симы, шедшее следом за южным отрядом к проливу Суригао. Авианосная авиация нанесла удар по кораблям соединения Куриты и отряда Насимуры. Основной удар был направлен против центрального соединения, представлявшего наибольшую потенциальную опасность. В ходе этих действий авиации против центрального соединения в море Сибуян затонули линейный корабль "Мусаси" и эсминец; тяжелый крейсер, получив серьезные повреждения, повернул обратно; два линейных корабля и легкий-крейсер получили повреждения. Из состава южного отряда повреждения получили линейный корабль и эсминец. Японские самолеты с острова Лусон атаковали корабли 3-го флота, добившись попадания бомбы в авианосец "Принстон". В тот же день после снятия экипажа с горевшего авианосца он был потоплен своими силами.
В ту же ночь южный отряд Насимуры вошел в пролив Суригао. К этому времени в заливе Лейте, у входа в пролив Суригао, для встречи отряда Насимуры американское командование развернуло группу кораблей артиллерийской поддержки десанта под командованием Олдендорфа. В последовавшем встречном бою отряд кораблей Насимуры был уничтожен. Соединение крейсеров и эсминцев Симы, следовавшее за отрядом Насимуры в пролив Суригао, поспешно отвернуло, чтобы не разделить судьбу южного отряда.
В то же утро к северу от острова Лусон появилось не обнаруженное до сих пор соединение Одзавы. На северное соединение, имевшее в своем составе четыре авианосца, возлагалась задача отвлечь на себя 3-ий флот Хэлси. Незадолго до полудня 24 октября самолеты Одзавы совершили безуспешный налет на американские авианосцы и затем произвели посадку на остров Лусон. Только к вечеру того же дня разведывательные самолеты Хэлси обнаружили авианосцы Одзавы. Считая, что центральное соединение Куриты уничтожено, Хэлси все свое внимание сосредоточил на соединении Одзавы, на что и рассчитывали японцы. В 20.00 3-ий флот повернул на север, чтобы нанести удар по соединению Одзавы, оставив выход из, пролива Сан-Бернардино в океан открытым. Не было здесь и американских подводных лодок. Перед боем в Филиппинском море здесь нес боевое патрулирование "Флайинг Фиш", но теперь пролив Сан-Бернардино был зоной действий авиации.