«Под мощным огнем наши танки развернулись и стремительно пошли на сближение с врагом, — вспоминает ветеран бригады полковник в отставке П. П. Баранов. — Никто не струсил, не отступил. Ревели моторы, гремели пушки, рвались снаряды, дым и пыль застилали все вокруг. Смертью героев пали командир бригады подполковник Г. Я. Кузнецов, его заместитель майор Гриднев, комиссар мотострелкового батальона Коваленко, инструктор политотдела Дергачев и многие другие воины. Никогда не забуду, как на командный пункт привезли молодого механика-водителя с оторванными ногами (фамилию его, к сожалению, не помню). В атаке этот юноша был впереди, таранил фашистский танк. Его голубые глаза, горевшие вначале огнем от пережитого, постепенно меркли. Врачи пытались спасти ему жизнь, но не смогли — он потерял много крови. Юноша понимал, что обречен, однако ни о чем не жалел, умирал с чувством исполненного долга. Во встречном бою бригада потеряла почти все машины. Враг тоже понес огромный урон. Много боевой техники и живой силы противника вывели из строя артиллеристы противотанковой батареи, возглавляемой лейтенантом Пермитиным».
Жертвы танкистов не были напрасными, их контратаки втянули ударную группировку противника в упорные бои на западном берегу Дона. Замысел командования вермахта с ходу форсировать Дон и захватить Сталинград был сорван. Гитлеру пришлось повернуть на помощь 6-й полевой армии 4-ю танковую армию с кавказского направления, в результате чего замедлилось продвижение фашистских войск на юг, к нефтяным источникам.
Сталинградская битва
Оттеснив после упорных боев соединения 62-й армии на восточный берег Дона, противник форсировал в середине августа реку, захватил у поселка Вертячий плацдарм. Отсюда 14-й немецкий танковый корпус прорвался 23 августа к Волге севернее Сталинграда. Фашистские части устремились в город, намереваясь с ходу захватить тракторный завод, который продолжал работать, выпуская танки и ремонтируя поврежденные в боях. На оборону завода была брошена 99-я танковая бригада, пополненная бойцами запасных батальонов и получившая новые танки. Вместе с артиллеристами и пехотинцами танкисты остановили гитлеровцев. Уже на следующий день бригада, действуя в составе спешно созданной ударной группы генерала А. Д. Штевнева, нанесла контрудар по прорвавшемуся к Волге 14-му немецкому танковому корпусу. К вечеру противник был выбит из Спартановки, а потом и из поселка Рынок. Навстречу из района Самофаловки продвигалась группа генерала К. А. Коваленко. Соединившись у Большой Россошки, наши ударные группы отрезали вражеский танковый корпус от главных сил 6-й немецкой армии. Гитлеровцам пришлось занять круговую оборону.
Паулюс бросил на помощь своим окруженным танкистам армейский корпус, который оттеснил советские части из района Большой Россошки. Наши войска не смогли разгромить или отбросить к Дону прорвавшуюся к Волге севернее Сталинграда вражескую группировку, что осложнило положение защитников города. Пополнение для частей, боеприпасы, продовольствие могли теперь доставляться в Сталинград только по волжским переправам, которые подвергались яростным бомбардировкам с воздуха, а позднее и артиллерийским обстрелам.
Паулюс нанес сильный удар по Сталинграду и с запада. Отведенные от Дона на рубеж Орловка, Гумрак, Песчанка соединения 62-й армии, в командование которой вступил генерал В. И. Чуйков, стояли насмерть. Включенная в состав 2-го танкового корпуса, 99-я танковая бригада передала свой участок у поселка Рынок стрелковой бригаде и прибыла в район крупной железнодорожной станции Гумрак, где шли особенно жестокие бои. Нашу оборону непрерывно атаковали вражеские танковые части. Южноуральцы и на этот раз проявили беззаветное мужество. Они действовали под непрерывными бомбардировками с воздуха и артиллерийскими обстрелами, однако и враг нес большие потери. Когда противнику удавалось вклиниться в нашу оборону, предпринимали контратаки. В сентябрьских боях особенно отличился танковый батальон старшего лейтенанта Дьяченко. Когда «тридцатьчетверка» лейтенанта Бельченко двинулась в атаку, в нее попал снаряд. Горящая машина не остановилась, она давила фашистов гусеницами, расстреливала из пулемета. В нее попал еще один снаряд, все члены экипажа были ранены. Еле живой, механик-водитель сумел увести машину в укрытие и спасти товарищей.
Несмотря на упорное сопротивление, гитлеровцы сумели занять поселки Красный Октябрь и Баррикады. Ценой огромных потерь противнику удалось в середине октября захватить тракторный завод и выйти в этом районе к Волге. Генерал Паулюс направил основные усилия на юг, вдоль Волги, стремясь уничтожить главную группировку 62-й армии. На помощь своему соседу пришла 64-я армия генерала-южноуральца М. С. Шумилова, оборонявшая южную часть города. Она нанесла удар по врагу в районе поселков Купоросное и Зеленая Поляна. В этом наступлении участвовал 7-й стрелковый корпус под командованием генерала С. Г. Горячева, состоявший из трех уральских стрелковых бригад. Одна из бригад — 97-я, которой командовал генерал В. В. Тихомиров, — формировалась летом 1942 года в Челябинской области.