Я смотрю вперед, вижу Сали и Реджа в первых рядах. За ними моя семья, которой впервые удалось попасть в кампус академии. Все они, смотрят на меня с гордостью. Начинают вызывать выпускников.
Моя фамилия, звучит одной из последних. Я поднимаюсь на трибуну, ректор вручает мне регалии выпускника.
- Лучшие показатели, за последние тринадцать лет! Поздравляю!
- Где-то я уже это слышала. - усмехаюсь я про себя, пока мы пожимаем, друг другу руки. Получив регалии, я возвращаюсь в строй выпускников.
Заиграл марш. После завершения торжественной части, нам дают команду.
- Вольно!
Мы расходимся.
Я иду к своим друзьям и близким, которые отошли в сторону, от общей толпы. Мне на встречу, движется один из кураторов.
- Штерн, разрешите Вас ненадолго отвлечь. - он подзывает меня к себе.
- Сэр! - вытягиваясь во фрунт, я отдаю честь.
- Подполковник Робертсон, скинул информацию о перспективном сознателе. Мне понравились ваши характеристики. Я опросил преподавателей и курсантов. О Вас только положительные отзывы. Факт того, что Вы закончили академию, за два с половиной года, вместо пяти лет, тоже говорит за себя. И так, я хочу предложить вам место сознателя, в группе Тома Харди, шестого корпуса, десятого сектора.
Я молчу. В голове проносятся мысли.
- Сознатель шестого корпуса, чертов подполковник Роберстон. Если бы я попала в академию по своей воле, если бы не было, этих жестких ограничений, я бы сама мечтала попасть в группу Тома Харди. Но только не сейчас.
Я прикрывая глаза, подставляя лицо солнцу и прохладному весеннему ветру.
- Мне нужно подумать. - отвечаю я.
- Подумать?
Удивление, которое сквозит в голосе куратора, нельзя передать. Не думаю, что кто-нибудь, говорил ему такую фразу, после приглашения в лучшую группу сознателей империи.
- Да, подумать.
- Хорошо, жду вашего ответа до завтра. - он протягивает мне свою визитку и уходит.
Я смотрю на визитку. Мик Стоун, шестой корпус, десятый сектор. Заместитель Тома Харди. Контактные данные +7 84395 215 93 57.
Ко мне подходит Саливан.
- Мик приглашал?
- Да, а ты откуда знаешь?
- Ну, как, я все-таки подчиненный Себастьяна Робертсона. Да и знать, все, что связано с тобой, моя прямая обязанность. Что ты ему ответила?
- Что мне нужно подумать. Скажи мне честно Сали, я могу отказаться?
Саливан внимательно смотрит на меня. Потом задумчиво покопавшись в кармане кителя, отвечает.
- Нет. Робертсон заставит тебя отработать оставшиеся месяцы, до твоего совершеннолетия. В
Впервые, у меня появляется желание напиться.
***
В трубке раздаются длинные гудки.
- Слушаю.
- Добрый день, сэр! Вас беспокоит Мария Штерн. Я готова дать ответ.
На другом конце линии тишина.
- Я согласна.
- Отлично. Мария, только я хотел Вас предупредить. Официально, в группу Тома, может набирать только он. В данный момент его нет в стране. Он доверил это дело мне. Поэтому до возвращения полковника Харди, Вы будете работать в отсеке инженеров. У Вас же тройной профиль, если я не ошибаюсь.
- Не ошибаетесь. Профиль инженера, тактика и сознателя.
Когда я разъединяюсь, слышу, как тихо говорит Стоун.
- Удивительно, женщина-сознатель.
***
Мне отвели неделю на сборы.
Сали и Редж, ходили хмурые.
Редж, один из немногих, вне ИСБ, знал о документе опеки.
Из-за того, что Сали, выбил, для моих родных приглашение на выпуск, сгорели ежемесячные сутки, оговоренные в документе. В следующий раз, я увижу их, только через месяц. Редж, обещал передавать родным информацию обо мне, если я выйду на связь. За Саливаном следили, ИСБ узнало о моих закрытых сеансах по "Корике". Теперь только этот великан, мог подать весточку обо мне, моей семье.
За два дня, до отъезда, я собрала друзей, в хорошо знакомом нам ресторане кампуса.
- Ребята, я ведь могу вас попросить об одолжении?
Они переглянулись, Сали ответил за двоих.
- Конечно.
Я собралась с духом и выпалила.
- Давайте сегодня напьемся.
- Что? - в один голос вскрикнули они.
- Я говорю, давайте напьемся!
Редж, сдулся на глазах. Сали побледнел, а потом спросил.
- А, что ты хочешь пить?
- Ром! Я буду ром!
Они явно не ожидали такого ответа. После долгих препирательств, мы сторговались на одной стопке рома и паре слабоалкогольных коктейлей. Потом ребята перебрали и отвлеклись на барменшу.
Я заказывала себе спиртное, без ограничений, мешая все подряд, пока не перестала держаться на ногах. На следующее утро, меня встретило, мое первое похмелье.