Дядька в балахоне возник метрах в десяти от меня, прямо за той лужей, в которой мы чуть не утонули. Я теперь чётко видел, что лица у него нет. Вместо лица под капюшоном была чёрная пугающая бездна.
Мы несколько секунд стояли друг против друга, а потом он медленно поплыл в мою сторону. Да-да, он не шагал, а плыл над землёй, точнее, уже не над землёй, а над той лужей, про которую я рассказывал. Никаких ног под балахоном не было. Было в этом движении что-то угрожающее.
Я попытался парализовать этого типа взглядом — не получилось. Стало ещё страшнее. Я ещё повысил силу взгляда, чтоб он окаменел. Но он, несмотря ни на что, не каменел, а продолжал плыть в мою сторону.
Как же плохо быть трусом. Но ничего, я снова использовал приём, которому меня научил Кирилл. Это когда будто берёшь свой страх, как что-то осязаемое, и выкидываешь его вон. У меня это стало получаться каждый раз.
Как только я избавился от страха, чёрный человек остановился. Он стоял теперь прямо передо мной, и я услышал его утробный голос:
— Бесполезно, даже не пытайся. Эти чары превращают в камень только живое, а я не живой. В этот раз я тебя не трону, но предупреждаю, что если ты не перестанешь нам мешать — позавидуешь мёртвым. Ты не представляешь, во что ты влез, щенок. Ты ещё не знаешь, во что ты вляпался, помешав Вселенскому Злу исполнять его Великую Миссию. Ты не знаешь, какие могучие силы стоят за всем этим. Ваш жалкий щенячий выводок не сможет это остановить.
Я продолжал стоять, а чёрный человек всё говорил и говорил. Страх снова попытался овладеть мной, но я не дал ему шанса. Всё-таки наука Кирилла срабатывала безотказно. И я вдруг понял, что пока я не боюсь этого типа, он ничего не сможет мне сделать. Как только я это понял, совсем перестал его бояться.
Я ему говорю:
— Ты ничего мне не сделаешь, даже если захочешь. Я тебя, ну вот нисколечко не боюсь. Никто из нас тебя не испугается. Ты сам не знаешь, с кем ты связался и во что вляпался. Ты не знаешь, с какими силами мы сражались. Ты слабак по сравнению с ними.
Я думал, что этот тип испугается, но он не испугался, а отвечает мне:
— Да, те воины Зла, которых вы одолели, сильнее меня, но те, кто меня послал, сильнее тех, с которыми вы сражались. Они многократно сильнее вас всех, вместе взятых. Гиперпегон, которого вы преступно держите в заточении, живой, а я нет. Я Великий Нежить — король Царства Нежитей. Вот почему ты не можешь превратить меня в камень. От этих чар только живое превращается в камень. Вы бессильны перед нами.
Подошли Тимка и Вовка.
— Слышь, ты, нежить вонючая, — со злостью говорит ему Вовка, — я сам видел, как мой брат превратил в камень неживое. Так вот, он недалеко.
Нежить на мгновение затих. Растерялся, наверное. Не ожидал он, видимо, что нас будет трое. Потом, опомнившись, говорит:
— Это чушь! Такого не может быть!
— Ты уверен? — с издёвкой в голосе спросил его Вовка.
— Уверен! — ответил Нежить… и стал исчезать.
Не успел. Вовка, когда Нежить уже стал полупрозрачным, вытянул вперёд руку, и… Великий Нежить снова оказался втянутым в наше пространство. Вот так вот! Вовка тоже кое-что умеет!
— Что происходит?! — заорал Нежить. — Что меня держит?!
— Я тебя держу. Что ли, ты не понял, вонючка? — ответил Вовка. — Подожди, не уходи. Что ли, ты не хочешь познакомиться с моим братом?
— С каким ещё братом?! — орал нежить, извиваясь и пытаясь вырваться из намертво сковавших его невидимых пут.
— Со мной, — прозвучал голос Кирилла, который возник позади Нежитя. — Это я его брат, и я могу превратить в камень даже нежить.
Кирилл обошёл Великого Нежитя вокруг и остановился около нас. Глаза Кирилла сверкнули красным светом, озарив всё вокруг зловещим отблеском, и Великий Нежить тут же сделался каменным от земли до пояса. Раздался его душераздирающий вопль. Он вертелся из стороны в сторону, пытался сдвинуться с места, но его окаменевшая нижняя часть вместе с балахоном словно приросла к земле.
— Ну? Убедился? — спросил Кирилл.
— Это неправда! — орал Нежить. — Такого не может быть! Отпусти немедленно! Если не отпустишь, тебя покарает Вселенское Зло!
— Это мы его покараем, если оно не оставит нас в покое, — ответил Кирилл.
— Точно, — подтвердил Вовка. — Лучше говори, где источник энергии Страха.
— Сначала освободите меня!
— Хорошо, только без фокусов, — сказал Кирилл. — Попытаешься удрать — станешь памятником самому себе.
— Даю Царское Слово, что не буду даже пытаться сбежать.