- Светка! Светка! - донесся знакомый голос с соседнего столика. Дашка в темно-сереневом платье усердно махала подруге, чтобы привлечь её внимание. Что в принципе ей удалось. Света в ответ тоже помахала ей.
- Какой сегодня хороший день, да, Света? - Мама рассматривала приборы на белой скатерти круглого стола.
- Да, мам. Сегодня хороший день, хороший вечер и, прошу не волнуйся. Всё тоже пройдет хорошо. - Света накрыла рукой руку мамы.
- Вы у меня такие красивые! - Отец довольно крякнул.
И семья дружно засмеялась.
Через некоторое время холодный голос Виктории объявил о начале церемонии. Какая-то плотная женщина в темно-коричневом твидовом платье, сидящая в паре столов от Храбцовых, недовольно отметила, что праздничный ужин будет не скоро.
- А ведь я специально дома не поела. - Заявила она. Её худенький и кажется высокий сын стеснительно заозирался. Щеки и уши его стали красными, буд-то это он сейчас не сдержался и на весь зал заявил о своей проблеме.
- Мама, тише. - Шикнул он.
Несколько минут зал ещё утопал в гуле голосов, которые перебивали легкие звуки оркестра. А потом свет стал притухать, и на большом экране появилась информативная сводка, сопровождаемая захватывающей анимацией.
- Ох, мама... - Выдохнула Света и холодной от волнения рукой взяла маму за руку, как в детстве.
Виктория обратилась к собравшимся своим ровным голосом:
— Дорогие гости, дорогие выпускники! Сегодня знаменательный день. Наши технологии помогут нам подобрать идеальную пару для каждого молодого человека и девушки, основываясь на генетической, психологической и социальной совместимости. Семьи гордятся своими наследниками, ведь они пройдут процедуру, гарантирующую гармонию и счастье будущих поколений.
Молодёжь нервничала, но внешне сохраняли спокойствие. Сердце Светы учащённо билось в груди, ладони вспотели. За соседним столиком сидела Дашка и её родители, и обе подруги, не сговариваясь, обменивались ободряющими взглядами.
Виктория дала знак оркестру, и оркестр заиграл мелодичную музыку. Экран зажёгся золотистыми лучами, началась демонстрация биографий выпускников, их сильных сторон и особенностей характера. Родители всматривались в экран, радуясь результатам воспитания своих детей.
Вскоре начались индивидуальные объявления:
— Владимир Сергеев и София Ивановская — пара №1.
Аплодисменты прокатились по залу. Молодые люди встали, смущённо улыбаясь, и пошли к центру зала, где ждал специальный алтарь для первого поцелуя и обмена кольцами.
Следующие пары объявляли одна за другой. Каждый раз зал взрывался аплодисментами и поздравлениями. Вскоре очередь дошла до Светы
— Светлана Храбцова и Демид Стержнев — пара №32.
Сердце ёкнуло, дыхание перехватило. Стержнев Демид, о нём ничего не говорилось в презентации. Кто он?
Вдруг, из-за столика VIP-зоны, где были размещены руководители всех возможных департаментов страны, поднялся высокий, молодой мужчина в строгом костюме-тройке. Его слегка вьющиеся волосы были идеально уложены. Он пожал руки своих соседей по столику и принял поздравления, прежде чем пошёл к месту обмена кольцами.
Мама Светы невольно охнула, а до ушей девушки донеслись слова: "Руководитель отдела подбора пар".
- Это точно не ошибка? - Отец Светы отложил салфетку и заозирался по сторонам буд-то ища поддержки от кого-то со стороны, кто лучше разбирался в алгоритмах.
Виктория ещё раз повторила имя Светы и её супруга, вырывая девушку из ступора. Она глубоко вдохнула и пошла к своему будущему мужу.
Чем ближе она подходила, тем сильнее начинали дрожать руки и ноги. Казалось вся кровь в её теле куда-то делась.
Ей, выпускнице, Виктория в пару поставила уже состоявшегося мужчину. Почему именно он? Почему он не был поставлен системой в пару раньше, в его время? Неужели тогда для него не было подходящей пары? И потом? Он на столько особенный? Или здесь что-то другое?
Демид обернулся к подходящей к нему девушке. Он улыбался. Буд-то поддерживая её. Протянул ей руку, предлагая помощь пройти эти последние пару шагов к нему и не потерять сознание. Настолько она была сейчас бледна и имела очень растерянный вид.
Света нерешительно вложила свою руку в его теплую ладонь, почувствовала как он крепко её пожал и аккуратно притянул девушку к себе ближе. Словно он боялся, что она сбежит. Сладкий аромат мужских духов окутал Свету, как только она встала к нему неприлично близко.
Света не могла сбежать. Ведь Виктория знает что делает. Ошибок не было и быть не должно. Значит их союз принесет пользу системе. Значит этот союз необходим.