Пролог
Аманда
- Аманда, Аманда! Проснись! - тормошила меня моя сестра Катрина. - Если ты продолжишь лежать, мы опоздаем на рынок!
Я нехотя потянулась и откинула одеяло:
- Все, все, встаю. Вот и зачем так кричать с утра пораньше...
- По-другому ты не понимаешь, - вздохнула причина большинства моих неприятностей.
Точнее, я - причина большинства ее неприятностей. А также всей моей семьи. Говорят, в роду Нейлин когда-то были драконы. Большие огнедышащие рептилии. Поэтому все в нашем роду - очень сильные огненные маги. Были. До моего рождения.
Раньше я ничем не отличалась от остальных магов нашего рода. Так было до 16 лет - момента, когда маг вступает в силу и определяется его дар. Представьте себе удивление моей семьи, когда определитель вместо огня показал воздух, да ещё и самого слабого уровня.
Чем сильнее маги рода, тем ближе род к королевской семье, тем больше его земли, тем богаче его представители. Когда король и круг глав родов узнали о моей силе, мой род моментально лишили большинства владений. Отцу и матери стоило бы задуматься о рациональной трате денег, но мы привыкли жить на широкую ногу. Сейчас мне 20 и мы с сестрой продаем цветы из некогда огромного, роскошного сада нашего поместья на рынке. Отец работает в банке, мать следит за хозяйством так как всю прислугу нам пришлось уволить. В целом жить можно, но это не сравнится с нашей прежней жизнью.
Единственное, что от этой самой жизни осталось - мой жених, Джонатан. Он из очень состоятельного рода и вполне мог отказаться от обнищавшей дворянки, но он меня любит и по-прежнему хочет жениться. Я как раз хотела сегодня прийти в поместье лар* Кевриан после того, как продам все цветы.
Мы с Катриной любим рынок. Это самое живое место в городе. У нас тут даже собственный прилавок есть. Все знают нашу семью и ее историю, нам сочувствуют и, наверное, из жалости покупают букеты цветов. Обычно к полудню они заканчиваются.
- Кат, поможешь ларине** Матден в ее швейной лавке, пока я схожу к Джонатану? Встретимся в 9 на Центральной площади.
- Хорошо, только ты сильно не задерживайся, а то знаю я тебя! - погрозила мне пальчиком Кат.
- Непременно, - улыбнулась я и побежала к своему жениху.
В поместье все меня знают и пропускают без лишних вопросов. Я поздоровались с дворецким, быстро вбежала по лестнице, оправила платье и вошла в гостиную Джонатана.
Предо мной предстала удивительная картина: Джонатан на диване в обнимку с девицей, в которой я с удивлением признала Мирабеллу, свою кузину. На обоих нет ни клочка одежды.
Слезы навернулись на глаза.
Не хочу их больше видеть.
Я выбежала обратно из комнаты, игнорируя оклики жениха, точнее уже бывшего жениха.
Он догнал меня на лестнице и схватил за руку:
- Ами, девочка моя, ты все не так поняла, я вовсе не...
- Кого ты пытаешься обмануть! Я верила тебе! Я любила тебя! Оставь меня! - прокричала я и вырвалась. Выбежала из особняка даже не попрощавшись с дворецким.
Я добежала до поля, некогда принадлежавшего нашему роду. Упала на траву. Мне хотелось просто раствориться в воздухе, исчезнуть навсегда. Я рыдала и никак не могла остановиться.
Внезапно я увидела, как передо мной появилось зеркало. Какое-то необъяснимое желание заставило меня протянуть руку и прикоснуться к его поверхности. Зеркало словно поглотило руку, она словно прошла сквозь него. Мои глаза стали слипаться. Меня затянуло в зеркало в этом состоянии и последнее, что я почувствовала, это падение неизвестно куда...
*лар - приставка, обозначающая знатность рода
**ларон/ларина/лари - вежливое обращение к мужчине/замужней женщине/незамужней женщине
Глава 1.1
Аманда
Я очнулась из-за того, что услышала тихие голоса:
- Этого не может быть...
- Откуда она?...
- Их должно было быть девять...
- Куда мы денем десятую? Ларина, вы же понимаете, сколько проблем нам принесет это досадное недоразумение?...
С трудом открыла глаза. Я лежала на на банкетке в какой-то странной комнате, похожей на кабинет лекаря. Рядом со мной стояли мужчина и женщина. Оба были немолоды и очень похожи, явно брат и сестра, но впечатление производили разное. Мужчина был слегка полноват, у него была добрая, немного сочувствующая улыбка. Седые волосы убраны в хвост, мимические морщинки, ямочки на щеках. Женщина же была высокая, подтянутая, в платье с корсетом. Острые черты лица, затянутый пучок, из которого ни одна волосинка не выбивалась. Весь ее облик говорил о ее строгости, целеустремлённости, холодности.