- Неужто тайник? - выдохнула я.
Осторожно сунула руку внутрь, а то вдруг там какая-нибудь пакость. Но ничего не случилось. Нащупала какой-то предмет, который и вытянула наружу. Это оказалась книга без названия в кожаной обложке, покрытая пылью. Залезла обратно на кровать, открыла и прочитала:
"Так странно сейчас писать сюда свои мысли! Но Валери сказала, что полезно, и я решила попробовать. Итак, дорогой дневник, меня зовут Эннерия Зейлен, мне 16 лет, и отныне я намерена делиться с тобой самым сокровенным..."
Значит, книга - дневник какой-то Эннерии. А кто она такая? Собственно, если дневник в комнате герцогини, значит Эннерия была одной из них. Логично? Логично. Но другой вопрос: которой именно герцогиней из них всех на протяжении всего существования Саммероуза является лари Зейлен? Ответ на него мне может дать только книга, которую я сейчас держу в руках. Времени у меня полно, спать я не хочу, особенно теперь, поэтому буду читать.
Зейлен оказался довольно знатным графским родом в Падене. А приставок перед названием рода в Падене нет. Так вот, у графа Робберика Зейлен был старший сын Сентер и две дочери, Валери и Эннерия. Эннерия была самой младшей в семье, всем ее шалостям потакали и все прощали, как она описывает в дневнике, но тем не менее она добрая и кроткая девушка. Перед своим первым балом она сильно переживает, ведь до этого никогда не была при столь большом скоплении людей.
"Первые полчаса я жалась к стенке, сильно нервничала. Учитель танцев всегда говорил, что я великолепно танцую, но я боюсь, что ненароком отдавлю своему партнеру ноги..."
А через какое-то время она заметила молодого герцога, Кермана Саммероуз, почетного гостя из Шарона.
"Он был не просто красив, он был ослепителен! Все лари и ларины любого возраста сворачивали шеи, следя за его передвижениями по бальному залу. Стоит признать, что я была одной из них..."
После этого Эннерия начинает делать все, чтобы привлечь его внимание. Лари было 16, особой красотой она тогда не блистала, точнее никакой не блистала вообще, но свято верила, что герцог выделит ее из толпы и сразу полюбит всем сердцем. Она отошла от стены, танцевала со всеми подряд, и ей даже показалось, что Керман один раз взглянул на нее.
Однако ее мечты разбились о реальность. Наивная девушка сама подошла к нему и пригласила на танец, сильно нарушая правила этикета. На что герцог пропесочил ее по полной программе.
" - Я конечно понимаю, что неотразим, - язвительно заявил он, - но вы далеко не красавица, чтобы общество закрывало глаза на ваши столь дерзкие нарушения порядка. Может когда-нибудь и будет, но мне не особо в это верится."
После этого Эннерия сбежала из зала и разрыдалась. Она решила, что это ее первый и последний бал, и больше она никогда не покинет поместье отца.
И ведь не покидала! Но вмешался случай. Через четыре года после той встречи с герцогом Саммероуз, Валери стала невестой брата самого паденского короля. И в честь этой помолвки дали бал. Валери тогда выдвинула требование, чтобы ее любимая сестричка-затворница непременно присутствовала на этом балу. Эннерия не хотела обижать Валери и согласилась.
Тогда лари было уже 20, она стала настоящей красавицей, но об этом никто не знал, ведь она все время сидела дома, а словам семьи не верила. И теперь она молилась, только бы герцога не было на этом злополучном балу. Но он был.
"Какой ужас! Он снова здесь! И снова этот его надменно-равнодушный взгляд! Я не вынесу этого вечера!"
Но пока герцог ее не заметил. В отличие от остальных кавалеров. Даже молодой невесте не уделяли столько внимания, сколько получила Эннерия. За право потанцевать с ней чуть ли не дрались. И в этой суете Эннерия не заметила, как к ней подошёл Керман.
" - Вы позволите пригласить вас на танец? - спросил он, уже без прежнего взгляда, с которым он будто делал одолжение кому-то своим приглашением. Нет, на сей раз он явно этого хотел.
Отказывать было неприлично, и я решила отыграться за прошлые обиды. Взохнув, словно нехотя сунула ему руку. Он был счастлив. Неужели не узнал меня?
- Лари, вы самая красивая девушка из всех, кого я видел, - по глазам видела, что говорил правду. Это был не просто комплимент, а почти признание в любви, хотя как я могу в этом разбираться?
- Я конечно понимаю, что неотразима, - повторила его слова, наверное я запомнила их на всю жизнь и забыть никогда не смогу, - поэтому не вижу смысла в ваших словах, ведь зачем говорить очевидное? - ехидно добавила.
В его взгляде промелькнуло раздражение, потом удивление, даже шок, а потом... сожаление что ли? Хотя нет, показалось наверное. Зато теперь он точно меня узнал.