- Поверить не могу, что они родственники! Абсолютно разные люди!
- Мы, знаешь ли, тоже не особо одинаковые, - рассмеялся Тай.
- Ну не настолько же!
Я дочитал раздел, нарисовал круг из рун, поставил в центр артефакт. Тай благоразумно отошёл подальше, за шкаф. Я прочитал заклинание активации. К нашему облегчению ничего не взорвалось, только от шкатулки отделилось девять разноцветных сгустков магии и полетели неизвестно куда. Но тут произошло неожиданное. Мы уже хотели убрать артефакт и стереть круг, как вдруг руны засветились ярче, шкатулка начала тарахтеть и подпрыгивать. Тай, который уже было подошёл ко мне, понёсся обратно за шкаф и меня за собой потянул, но я остался стоять на месте. Из шкатулки повалил дым, посыпались искры. И вдруг все прекратилось. Но как только я коснулся артефакта, от него отделился огромный голубой сгусток и, пролетев вверх немного, растворился в воздухе.
- Ну и что это было? - спросил Тай, наконец окончательно выбравшись из-за шкафа.
- Хотелось бы мне знать... Может магия остаточная, хотя вряд-ли. Ладно, разберемся по ходу отбора, - махнул я рукой. - Пойдем лучше уговаривать ларину лар Кеммин принять шефство над отбором. У тебя телепорты остались?
- Несколько найдется.
- Вот и отлично. Неси сюда, и отправимся.
Спустя некоторое время мы были в Шаронской академии магии. Ректор был моим должником, я помог ему в одном деликатном вопросе, и думаю, он не откажет мне в просьбе забрать на некоторое время преподавательницу этикета.
- Я-то не против, - сказал он, - но ларину Наиссу вам придется уговаривать самим. И даже не пытайтесь ее обмануть - это может плохо кончиться, - добавил ректор и вытер внезапно выступивший пот со лба.
Ларину лар Кеммин мы нашли довольно быстро. Эта женщина мне сразу понравилась. Такая точно справится с кучкой взбалмошных девиц.
После обсуждения ее обязанностей, ларина Наисса спросила:
- А что мне за это будет? Думаю, вы догадываетесь, что нелегко будет справляться с девятью лари, хоть и высокородными.
- Особняка в столице неподалеку от дворца и разрешения на посещение любых мероприятий, проводимых королевской семьёй, будет достаточно?
- Вполне, - довольно кивнула ларина. - Когда мне отправляться во дворец?
- У нас есть телепорты, так что отправимся как только вы соберете все, что вам понадобится.
Новая распорядительница собиралась на удивление быстро. Через полчаса мы уже были во дворце. Решено было поселить ларину Наиссу в покоях в восточном крыле, где уже были подготовлены комнаты для невест. Ларина осталась довольна местом своего проживания. Я выдал ей фолиант с конкурсами отбора, и она отправилась его изучать.
Мы с Таем шли в сад, как прямо над нами открылся портал малинового цвета и из него выпала лари в пышном платье. Я успел ее подхватить и поставить на пол. Лицо девушки мне показалось знакомым.
- Спасибо, ваше высочество, - зарделась и смущённо поблагодарила меня лари.
И тут я вспомнил. Это же Корделия лар Вайнон, дочь Фредерика лар Вайнона, одного из самых преданных мне людей и главного советника. И как я раньше ее не узнал...
- Как вы здесь оказались, лари?
Корделия опустила взгляд и произнесла:
- Я не знаю. Я спускалась по лестнице в гостиную к обеду, как внезапно передо мной появилось зеркало, я дотронулась, меня засосало, и вот я здесь.
Я что-то читал о перемещении невест, и если ее действительно выбрал артефакт, то на запястье у нее должна быть печать. Я попросил Корделию показать мне руку. Малиновая татуировка оказалась именно там, где я и предполагал.
- Так и есть. Лари, вы выбраны артефактом призыва для участия в отборе моих невест.
Девушка была в шоке. Я подозвал лакея и приказал ему сопроводить лари лар Вайнон в покои для участниц.
Когда они ушли, Тайлер потянул меня за рукав и спросил:
- Они что, теперь все с неба сыпаться будут?!
- Видимо, да, но очень надеюсь, что нет.
- А если кто-то пострадает?
- Мы этого не допустим. Сейчас оповещу стражу, что если откуда-нибудь будут падать лари - это мои невесты, и их нужно поймать.
После обеда мне стало известно, что все девять девушек уже во дворце, и все они целы и здоровы. Мне даже принесли их список и цвета печатей:
1. Корделия лар Вайнон (малиновый)
2. Вайолет лар Мирлен (фиолетовый)
3. Шейла лар Тармон (черный)
4. Оливия лар Гартин (зелёный)
5. Золина лар Мортин (жёлтый)
6. Брианна лар Уирлен (красный)
7. Анита лар Дертан (синий)
8. Кассия Фарран (серебристый)
9. Миранда Рейтан (оранжевый)
Больше всего меня поразило то, что не все девушки были аристократками. И если про род Фарран я ещё слышал, они не так давно разорились, то про Рейтан - вообще ничего.