Тайлер, прочитав список, произнес:
- Что ж, это будет занимательное зрелище. Интересно, по какому признаку артефакт невест выбирал?
- Возраст, образование, невинность.
- Мдааа, о воспитании и речи нет. Кандидатура Брианны лар Уирлен меня немного напрягает. Более высокомерную и вспыльчивую особу я в жизни не встречал.
- Посмотрим. Жаль, что невест исключать вне испытаний нельзя.
Мы с Таем обсудили ещё некоторых невест и хотели уже пойти узнать мнение мамы, как в кабинет буквально влетела ларина Наисса со словами:
- Ваше высочество, у нас проблемы. Появилась десятая невеста.
- Как?! - воскликнули я и Тайлер одновременно.
- Хотелось бы мне знать. Ее зовут Аманда Нейлин, она из параллельного мира.
- Этого просто не может быть.
- Может. Я своими глазами видела.
И тут меня осенило:
- Простите, а вы не запомнили, какого цвета была ее печать?
- Конечно запомнила - голубого.
До Тайлера тоже начало доходить:
- Значит тот последний сгусток...
- Да, он отправился в другой мир, а не растворился в воздухе.
- Интересно... - протянул Тай. - Хотелось бы мне познакомиться с иномирянкой.
- У нас сейчас будет ужин с невестами, вот и познакомишься.
Мне тоже стало очень интересно, что же там за лари такая, которую артефакт из другого мира вытащил.
Глава 2.1
Аманда
Я вошла в Трапезный зал. По центру стоял длинный стол, за которым сидели девушки. Послышались удивлённые шёпотки:
- Откуда она?
- Я думала, нас будет девять.
- Нас и должно было быть девять.
Рады мне они определенно не были. Только одна девушка с огненно-рыжими кудрями и зелёными глазами приветливо улыбнулась и отодвинула рядом стоящий стул от стола. Туда я и села.
- Я - Миранда Рейден. Можно просто Мира. Предлагаю держаться вместе, а то они, бедненькие, совсем ядом изойдутся.
- А я - Аманда Нейлин. Можно просто Ами. Что, все так плохо?
- И не говори. Я только десять минут тут сижу, а моему недворянскому роду уже все косточки перемыли. Кассии тоже досталось, а ведь она была аристократкой, - кивнула Мира на печальную блондинку, сидевшую напротив.
Блондинка, услышав упоминание своего имени, повернулась и пояснила:
- Меня зовут Кассия Фарран. Ещё недавно я была такой как они, а теперь мой род обеднел.
Мне захотелось ее поддержать:
- Поверь, в этом нет ничего страшного. Мой род в другом мире тоже обанкротился четыре года назад, но это показало мне, какой должна быть настоящая жизнь. А ещё раскрыло истинное отношение людей ко мне, - добавила я, вспомнив Джонатана.
- А мой род никогда богат не был. Но я намерена это исправить, и у меня все получится, - оптимистично заметила Мира.
Кассия хотела ещё что-то сказать, но тут сообщили о прибытии королевской семьи.
Первой зашла королева. Олли уже успела рассказать мне о ней много чего интересного. Например, что она - демонесса, и ее все побаиваются. Немного. До потери пульса. Ее величество Эделия была именно такой, какой я ее представляла - идеальная фигура, черные, в свете люстры отливающие красным волосы до середины бедра, аккуратные черные рожки, хвост с кисточкой, небольшие кожистые крылья за спиной. И прямой, грозный взгляд. Выводы я сделала - не зря боятся.
А следом зашёл принц. Вернее, два принца.
- Интересно, а второй тоже отбор устраивать будет? - спросила я у Миры.
- Нет, только старший. Я вообще не понимаю, зачем этот отбор нужен был.
Принцы были очень похожи: оба высокие черноволосые красавцы, только старший выглядел более серьезным, губы его были плотно сжаты, а младший лучился счастьем, щедро одаривал улыбками смутившихся лари. Или изображавших смущение.
И наконец в зал вошла ларина лар Кеммин. Я поняла, что именно она будет говорить вступительную речь.
- Добрый вечер, многоуважаемые лари. Добро пожаловать во дворец на отбор невест для его высочества принца Вилиана. Для тех, кто ещё со мной не знаком, меня зовут Наисса лар Кеммин, но вы можете обращаться ко мне просто ларина Наисса. Все вы оказались здесь не просто так - был проведен специальный ритуал выбора невест с помощью артефакта призыва. Артефакт остановил свой выбор на вас из-за трех критериев: вашего возраста, подходящего для замужества, достойного высокородной лари образования, которое все вы несомненно получили, а также вашей непорочности. Но есть ещё немало качеств, которыми должна обладать королева. Для выявления каждого из них будет проведено испытание, в результате которого вы либо останетесь на отборе, либо отправитесь домой. Но после каждого испытания будет уходить лишь одна лари. Итак, эти качества: смелость, выносливость, справедливость преданность, умение правильно подать себя в обществе, сообразительность, скромность. Также будет проведено последнее испытание - Таосский бал. После него уже будет объявлено имя той, что станет королевой. Но у отбора также есть несколько правил: