Ларон Фарран отвёл Кассию к какому-то блондинистому хмырю с премерзкой улыбкой. И они пошли танцевать. О чем-то разговаривали. Кассия побледнела и испуганно вздрогнула, когда тот с ухмылкой что-то ей втолковывал.
Недолго думая, решил вмешаться.
Когда подходил ближе, узнал наконец спутника Кассии. Граф лар Центан. Но что Мартинье нужно от нее?
- Рад видеть вас на этом балу, ларон, - вот вообще не рад, особенно если он пугает мою Кас, но сказать это требовали приличия.
- Взаимно, ваше высочество, - улыбнулся он, - Мы с моей невестой немного увлеклись беседой, я даже не заметил, как вы подошли.
Невестой?!
Вопросительно смотрю на Кассию. В ее глазах плещется ужас. Но она быстро берет себя в руки. Спокойно говорит:
- Нам нужно поговорить, ваше высочество. Ларон, прошу меня простить, мы продолжим беседу, когда я вернусь.
Делает реверанс и тянет меня за локоть к выходу из зала.
- Ну и что это значит? - спрашиваю у нее, когда мы оказываемся за пределами Торжественного зала.
- Я - его невеста, - сообщает она как ни в чем не бывало.
- Надеюсь это просто дурацкая шутка.
- Никаких шуток, - добивает она меня. - Он все знает и пообещал сохранить это в тайне, если соглашусь за него выйти.
- Что знает?
- О том, что мы с вами... - она краснеет, - Точнее знает что я... А вот с кем - он не в курсе... В общем...
- Не продолжай, я понял.
- И теперь не вижу иного выхода, как согласиться на его условия. Тем более это не так уж плохо. Мне все равно когда-нибудь пришлось бы выйти замуж, - по ее щеке стекает слеза.
Я в шоке. Самом настоящем. И моментально принимаю самое сумасшедшее решение в своей жизни.
- Идём, - тяну ее за руку в сторону зала.
- Что ты задумал? - испуганно спрашивает Кас.
Не отвечаю. Не хочу тратить время на слова.
Мы практически убегаем в зал. Вытаскиваю ее прямо в центр.
- Лари, ларины и лароны, прошу минуточку внимания! - кричу громко, чтобы все услышали. Это срабатывает, танцующие останавливаются, не танцующие оборачиваются. - Хочу сообщить важную новость - я отказываюсь от королевского рода!
Кто-то ахнул. Кассия вздрогнула. А с моих рук вниз водопадом хлынула тьма. Она растворялась в воздухе не достигая пола.
- Что это? - тихо спросила Кас.
- Королевская магия меня покидает.
- И ты останешься совсем без магии?
- Нет, у меня будет какая-то другая, обычная.
Только сейчас заметил, как подошёл Вилиан. Он молча наблюдал и улыбался.
- Но это ещё не всё! - продолжил вещать я. - Лари Кассия Фарран, вы станете моей женой? Я люблю вас и ради вас пожертвую своей привычной жизнью.
Она подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза.
- Не вру, - шепнул ей с полуулыбкой.
Ее глаза засветились счастьем, она широко и искренне улыбнулась. Я ни о чем не жалел.
Но как только она открыла рот, чтобы озвучить свое решение, печать засветилась, а сама она внезапно поморщилась.
- Ой, блин, совсем забыл, - вздохнул Вил, - печать не даст ей сказать "Да", поскольку она ещё участница моего отбора. Но я на нее не претендую, не переживай, - усмехнулся он.
С облегчением выдохнул. Я уж думал сейчас Кас откажется, ведь так выразительно поморщилась.
- Кстати об участниках отбора, - раздалось откуда-то сзади.
Все мы резко обернулись. Там стояла Аманда.
- Моя печать так и не исчезла. Полагаю, это из-за того, что с отбора я не выбыла. И с испытанием справилась. Просто результат фальсифицировали.
Из толпы вынырнула Корделия и сообщила:
- А моя печать наоборот пропала. Я это не сразу заметила, только перед балом. Хотела сообщить, когда он закончится.
Вилиан шокировано посмотрел на ларину Наиссу.
- Я думала о чем-то подобном, - кивнула она. - Рада, что наконец разобрались. В таком случае по итогам испытания на справедливость выбывает лари Корделия.
- Постойте, - вмешалась моя Кас, - я хочу добровольно уйти с отбора вместо Корделии. Не вижу смысла в собственном дальнейшем участии. Правилами это не запрещено, не так ли?
И в подтверждение этих слов печать на ее руке стала стремительно гаснуть. А у Корделии наоборот появилась.
Кассия повернулась ко мне.
- Да, - прошептала она.
Закружил ее в объятьях.
- Уедем отсюда? Хоть на пару дней? Поженимся? Обещаю, что купим белое платье с бежевым кружевом и жемчужинами.
Она кивнула с улыбкой. Подхватил ее на руки и понес из зала.