- К Таосскому балу вернитесь только, - заявил Вилиан.
- Непременно, - ответил ему.
Напоследок успел заметить, как у стены стоят Им и Полиния. Она с улыбкой протягивает ему кубок, он отпивает и целует ее. Они оба вновь выглядят абсолютно счастливыми. Помирились наверное. Рад за них.
Обернулся к Вилиану. Понял, что он тоже это видел. Вил пожал плечами, дескать милые бранятся только тешатся.
Вынес свое сокровище из зала. Больше не хотелось ни о чем думать. Через несколько минут мы уже покинули дворец.
Глава 16.1
Аманда
Селеста посоветовала идти во дворец не сразу.
- От тебя кто-то попыталссся избавитьссся, подделав результаты. Где гарантия, что это не попытаютссся сссделать ссснова, только более радикальным ссспосссобом?
- И что ты предлагаешь?
- Подготовитьссся.
И мы решили заночевать в городе. Перед этим зашли к первому попавшемуся ювелиру и продали почти все мои украшения, потому что денег у меня не было от слова совсем. Оставила только браслет, подаренный Вилианом ещё на испытании на храбрость, и медальон.
Потом Селеста притащила меня в самую тихую часть города, где мы нашли уютную гостиницу. Оплатив комнату на одну ночь, я легла спать.
Утром Селеста рассказала свой план по подготовке. Вырученные от продажи украшений деньги, а их было немало, она предлагала потратить на артефакт для защиты от любого воздействия.
- Я знаю одного массстера, несссколько лет назад мы ссслучайно ссстолкнулисссь и я его чуть не сссъела. Он очень талантлив, правда за работу дорого берет. Но оно того ссстоит, не сссомневайссся.
Мы довольно долго плутали по городу. Время близилось к обеду, многие спешили по домам или искали место в ресторанах и кофейнях. Где-то впереди мелькали башни дворца. Из разговоров людей узнала, что во дворце будет бал, на который пригласили родственников участниц отбора. Отлично, там и сообщу о том, что я всё ещё участница тоже.
Наконец мы добрались до ничем не примечательной двери.
- Идем, - сказала Селеста.
Я задумалась, поместится ли она в помещении, но она без труда полезла. А внутри был огромный зал, уставленный различными стеллажами и столами, которые были буквально усыпаны старинными украшениями и шкатулками, различными часами. Под потолком тоже висели цепочки с часами. Странно, а снаружи мне казалось, что магазин артефактора гораздо меньше.
- Пространственная магия, - из-за шкафа вышел... самый настоящий гном. Он был в колпаке и с бородой, как полагается. И в огромных круглых очках, которые сильно увеличивали его глаза, что выглядело весьма комично.
- Здравствуйте, ларон... - вежливо начала я.
- Я знаю, зачем вы здесь, - перебил он.
- Откуда? - удивилась я.
- Ваша драконица сказала, - пожал плечами он. - Не удивляйтесь, гномы понимают всех драконов без исключения. Так вот, того, зачем вы пришли, сейчас у меня нет. Артефакты с такой защитой делаются из украшений, сделанных демонами. Последние пару лет я их не находил.
Ну вот, зря пришли. Хотя нет...
- Кажется у меня есть такое украшение, - я вспомнила о браслете и сняла его, протягивая мастеру.
Он нахмурился, внимательно осмотрел браслет, зачем-то понюхал.
- Сойдёт, - вздохнул он. - Сейчас все будет, - и ушел за шкафы.
С "сейчас" он явно погорячился. Проторчали в этом странном месте мы ещё часа три-четыре. Наконец он вышел и вернул браслет.
- Все, защитит от пакостей вроде ядов, любовных и других зелий, чужого ментального воздействия, создаст при необходимости защитный купол на недолгое время, усилит вашу магию.
Я расплатилась и уже хотела было уходить, как мастер сказал вслед:
- Знакомый медальон.
- Я часто слышу эти слова. Что-то можете о нем рассказать? Это артефакт?
- Не совсем. Он принадлежит роду герцогов Саммероуза. Это своеобразный сосуд для мощнейшей магии. Герцоги к ней редко прибегали, поэтому она хранилась здесь. Кроме их рода никто не может ею воспользоваться. Но сейчас ее явно кто-то использует, медальон пуст.
- Значит Белинда, пропавшая дочь последнего герцога, осталась жива, - прошептала я, - и кто-то из ее потомков использует эту магию. Спасибо вам, - обратилась к гному, - вы очень помогли.
- Обращайтесь, - махнул он рукой и вновь скрылся за стеллажами.
Время уже было позднее. Пора на бал.
Во дворец меня пропустили безо всяких проблем. Ну а где Торжественный зал я знала довольно неплохо.
На балу разворачивалось прелюбопытное действо. Я спряталась в толпе и за всем наблюдала. То Им и Полиния ругаются, то Тайлер от рода отказывается. Но все хорошо, одни помирились, другие почти поженились. Так рада за них!