Угрызения совести… Маме неведомо, что это такое. Мама не рефлексирует. Компромисс и мама — понятия несовместимые. И тем не менее дай бог тебе так твердо стоять на ногах, как стоит директор лучшей в зоне кондитерской фабрики. А цена? Цена, спрашиваешь ты. Гипертонические кризы… Впрочем, еще неизвестно, фабрика ли довела до них своего директора или сумасбродства первенца. Попробуй вынести, обладай ты хоть какой волей, если твоя кровинушка, плоть от плоти твоей, изматывает себя непосильным трудом на железнодорожных станциях, а все питание — хлеб с маргарином!
— Видели Архипенко? — рукой придерживает на груди пуховый платок.
— Увы! И сегодня уже не увижу.
Как отражение в воде, зыбко и прозрачно бледное лицо. Станислав Максимович! Я не имею права задерживать вас, но вы так нужны ему. «Серьезно? Передайте ему, что до декабря я не собираюсь за границу. А дома у меня нет марок».
— Он ждал вас. Хотел с вами часами поменяться.
— Филателистические замашки. — Снимаешь пальто с вешалки. — Баш на баш?
Не забыть надеть завтра шарф Марго. «Чтобы сделать удачный подарок, надо любить этого человека». Излишне обобщаете, тетя. Марго преисполнена ко мне материнских чувств, но посмотрите на этот шарф!
«Позвони мне после трех. Возможно, я посоветую, что купить Андрею».
«Претензии на большое». Так просто тебе это не сойдет!
— Ему понедельник нужен.
Кому, Архипенко?
— Понедельники всем нужны.
Не пригласит на день рождения — явишься сам, плотно закутав профессорским шарфом израненное самолюбие. Должен же присутствовать кто-то из семейного клана!
— Уступите ему, Станислав Максимович. У него неприятности.
— Бедный доцент! А если я поменяюсь с ним часами, неприятности исчезнут?
Слабая улыбка. Все шутите, Станислав Максимович!
— Жена на него жалобу написала. В партком.
В удивлении замирают твои бегущие по пуговицам пальцы. Полный, тихий, с печальными залысинами. Читая лекции, ни на мгновение не отрывает от конспекта выпуклых очков.
— За что? Зарплату пропивает?
«Станислав Максимович… Вы меня извините. Если вам представится возможность, привезите из Югославии марок…»
— Вы разве не знаете? — Недоуменно изогнулись над небесными глазами тонкие брови. — Он на нашей студентке женился.
Мешковатый костюм, грязью обрызганы стоптанные башмаки. «Расскажите о Югославии. — За толстыми стеклами — выпученные скорбные глаза. — На Адриатическом побережье были? Это, должно быть, изумительно».
— Лихо!
— Она на пятом курсе учится. Кончает в этом году.
Ярко-красные губы на полном лице. Животик. Сорок? Сорок пять?
— Любви все возрасты покорны. Потомство есть у него?
— Сын. В армии служит.
«Спасибо за марки. Очень ценные. Я не знаю… Мне стыдно предлагать вам деньги. Может быть, я смогу что-нибудь сделать для вас?»
— А она? Его юная пассия?
— Ее я мало знаю. Она на технологическом. У нее преддипломная сейчас.
Гмыкаешь.
— Красивая дама?
Слабо пожимает плечами под пуховым платком. Худое, болезненное лицо. Ты хам, Рябов, — ей ты не имеешь права задавать такие вопросы.
— Ничего… У нее диабет, говорят.
«Я так испугалась. Решила — у тебя судорога».
— Кажется, в мае переизбрание?
…Объявляется конкурс на замещение вакантной должности…
— В том-то и дело. Два месяца осталось. — Сострадание в голосе. Переживаю я за него, Станислав Максимович. Хороший он человек, доцент Архипенко.
Два месяца… Неужто подождать не мог?
— Страсть овладела человеком. — Протягиваешь руку, чтобы снять с вешалки мохеровую шапку — гордость твоего гардероба. Но, оказывается, она на голове уже. — Роковая любовь.
— Он очень порядочный. — Печальны небесные глаза. Я прошу вас, Станислав Максимович.
— Ну, раз порядочный, пусть берет мой понедельник. Это ведь один раз только? Он больше не собирается жениться?
— Нет. — По-птичьи склоняет набок простоволосую голову. Шутник вы, Станислав Максимович. Но я знаю, вы добрый. — На среду или на пятницу? Когда вас больше устраивает?
Пятница… Что-то было у тебя в пятницу.
Солнце в стеклянном куполе. Разноцветные шапочки. Таешь, как сахарная вата. Не в субботу в Жаброво — в пятницу, день за свой счет. Глупости!
— Мне все равно. Узнайте, когда ему удобнее, — я позвоню.
— Спасибо. — Благодарность в светлых глазах.
— Привет! Передавайте доценту Архипенко мои поздравления.
Улыбается, кутает плечи в пуховый платок. «Слышали? Профессор Александров женится на лаборантке Нине — с кафедры экономики».