Но хоть я и не показала вида, но как же меня задели его слова! Да я теперь назло всем им просто обязана поступить в университете! Я никогда ни о чем не просила богов, но как же сейчас хотелось попросить…
А Атрей как раз закончил разговор с ректором и решительно направился ко мне! Ну все, час пробил. Сейчас и решится моя судьба.
Лишь бы только все получилось!
- Ну что? – первым же делом спросила я, не скрывая своего волнения, когда Атрей подошел. – Ректор согласился меня проверить?
- Ему и так положено проверять всех дебютанток, он в любом случае не смог бы отказать, - подал мне руку. И, может, показалось, но в его глазах отчетливо промелькнула неясная досада.
- Что-то не так?
- Просто не хочу, чтобы ты расстраивалась, если вдруг получишь отказ. Но, увы, знаю, что все равно расстроишься.
- Давай не будем заранее обрекать себя на плохое, - я все же улыбнулась. – В конце концов, вероятность успеха намного больше вероятности провала. Идем?
- Идем, - Атрей кивнул. И, может, мне снова чудилось, но он будто бы выглядел все мрачнее и мрачнее. Хотя на него могла еще действовать неизбежность скорого исчезновения.
Но, к собственному стыду, непонятное поведение фантома для меня сейчас было второстепенно. Атрей вел меня через весь зал, мимо столов с угощениями, мимо танцующих пар, под обстрелом множества любопытных взглядов, и вел прямиком к моей судьбе. Я же столько времени жила этой мыслью! Столько грезила этим! И вот, наконец-то, все сбывается!
Нас успели опередить, и с ректором уже беседовали другие. Еще одна девушка и, судя по сходству, ее родители. Пожилой ректор как раз подержал дебютантку за руки, отпустил и с улыбкой огласил:
- Поздравляю, юная леди, вы обладаете достаточным магическим потенциалом, мы будем рады приветствовать вас в нашем университете!
Только она вовсе не просияла, бросила недовольный взгляд на свою мать, а та в свою очередь на супруга. Но тот оставался непреклонным:
- Вот и славно! Благодарим, лорд-ректор.
Они уже отходили, как явственно послышалось недовольное от счастливицы, пусть и приглушенным шепотом:
- Но, папенька, я не хочу учиться, я хочу выйти замуж! Вы в кого меня хотите превратить? В книжного червя?!
- Я хочу тебя превратить в достойного человека, у которого помимо сквозняка в голове, есть еще хоть что-то, - безапелляционно парировал тот. – Все, этот разговор окончен.
Нет, я, конечно, понимаю, что у людей разные приоритеты, но я бы на месте незнакомки просто прыгала бы от счастья. Ну ничего-ничего, сейчас как раз моя очередь.
Едва то семейство отошло, Атрей подвел меня к пожилому мужчину.
- Лорд Сейторн, позвольте представить вам леди Миллису.
Я, как и положено, присела в реверансе.
- Раз познакомиться с вами, юная леди, - с улыбкой кивнул мне тот. – Лорд Тенфолд упоминал о вашем желании обучаться о нас.
- Да, все верно, - боюсь, я сейчас сияла как начищенная монета. Нет, ну я же столько времени ждала этот прекрасный момент! – Не сочтите за лесть, но как на мой взгляд, Серкский университет во многом превосходит даже Руквудский. Хотя именно столичному и приписывают первенство, но ваш куда более строгий подход к обучению не может не восхищать.
Лорд-ректор даже приосанился.
- Да, мы весьма строги к нашим студентам. Но лишь потому, что к столь опасному и важному занятию, как высшая магия, нельзя подходить халатно. К тому же…
- Лорд Сейторн, - пусть вежливо, но все равно перебил Атрей, - будьте любезны, проверить леди на магический потенциал.
Хм… Мне показалось, или ректор как-то чуть съежился под взглядом Атрея?.. Даже будто его боится чуть ли не до коликов…
Хотя что за глупости? С чего бы ему бояться моего фантома?..
- Д…да-да, конечно, - лорд Сейторн спешно протянул мне руки, - позвольте, милая леди.
С радостным волнением я тут же вложила руки в его. Он на миг прикрыл глаза, но и так было видно, как под покровом век зрачки заметались, будто он сейчас видел незримое.
Резко выдохнув, он даже на шаг назад шарахнулся! Тут же мои руки отпустил. Совершенно растерянный, даже будто бы еще более перепуганный взгляд пожилого ректора снова замер на премрачном Атрее. А я, боюсь, сейчас даже дышать разучилась… Ну же, не томите!
Лорд Сейторн прокашлялся, словно что-то встало поперек горла. Отвел глаза и комкано пробормотал:
- Сожалею, милая леди, но ваш потенциал недостаточен для обучения у нас…
Что?...
Мне как будто чем-то тяжелым по затылку со всей дури треснули. Слова доносились как через какую-то вату… Вроде Атрей поблагодарил ректора, мол, спасибо за попытку, тот продолжал бормотать невнятные извинения. Навязчивое ощущение нереальности происходящего…