— Шпашибо, — рокочущий звук голоса Дерека заставил меня вздрогнуть. Чем-то голос жаба похож. Может, и вправду, не гуманоид?..
— Тебя обманули, — усмехнулась Кларисса. — Это не талиец. Можешь говорить, мне наплевать. Твой брат… — она что-то буркнула, я мог только догадаться, что она имела в виду мужскую немощь Уилла.
— Обманули или нет, тебя это не касается, — ответил я негромко, чтобы в спальне было слышно. — Это не талиец, а домашний питомец моего брата. Поняла?
Кларисса кивнула, но, похоже, ничего так и не поняла…
Я вернулся в комнату. Дерек следил за мной взглядом. Пусть смотрит — не жалко. Взял в руки тарелку с ложкой и присел на край кровати.
Дерек отвернулся, отказываясь от еды.
— Понимаешь, надо, — проворчал я недовольно. — Не хочу, чтобы меня обвинили в жестоком обращении с животными. Скажут, заморил голодом домашнюю скотинку.
Но Дерек не поворачивался.
— Пасть открой! — рявкнул я. Лучше бы я этого не говорил.
Дерек повернулся и послушно открыл рот — беззубый, как у младенца, а по языку — ряд жемчужин. Вот откуда шипящие звуки…
— Кто это тебя так? — пришел я в ужас.
— Ты, — коротко ответил Дерек.
ГЛАВА 5
— Я?
От неожиданности чуть не опрокинул суп на несчастное животное.
— Я? — повторил снова. — Не может быть. Ответь, как так?
Но Дерек молчал, а в глазах отразилась такая ненависть, что у меня от его взгляда побежали мурашки по спине. Ночью я подобного не замечал, или было просто темно?
Он меня спутал с братом-близнецом Джеффри, своим супругом? Ну да, скорее всего — выдал мой аналитический ум, проанализировав ситуацию. Одно лицо, один голос. Не мудрено. Джеффри здоровее меня, шире в плечах, но это ни о чем не говорило. Мог и похудеть с последней «нашей» встречи «с супругом». И как теперь объяснить, что я это не он? Ладно, пусть Дерек думает, что хочет.
— Пасть раззявь, — потребовал снова. Я уже понял, догадался, что Дерек исполнял только приказы, причем произнесенные в грубой форме.
Он послушно открыл рот. Я вылил ложку уже почти остывшего супа на его язык с рядом жемчужин на нем. И что мне делать со всем этим? Не стану же я его кормить все время из ложечки. Надо отвезти Дерека в клинику, пусть снимут с языка эту гадость, вставят зубы. Хорошие импланты стоят дорого, да и долго их вставлять — а нам надо быстро, чтобы как можно скорее поставить Дерека на ноги. Зачем мне все это? Может, пусть тихо загибается от голода.
Внутри меня что-то возмутилось — сначала прореагировал желудок, а потом противный ком застрял в горле. Нет, я не мог позволить вот так дать умереть существу. Надо в клинику. Я вылил вторую ложку супа — Дерек покорно проглотил.
Какая клиника? Животных в клиниках для людей не принимают. Какое он животное — опять возмутилось мое нутро. Животное тот, кто с ним сотворил такое. И сейчас в глазах Дерека это я.
Но вставные челюсти мне смогут продать, а потом что-нибудь придумаю.
— Вот и ладушки, — проговорил ласково, отправляя в беззубый рот Дерека последнюю ложку супа.
А что тут долго думать? Сейчас просмотрю бумаги брата. Не помню, чтобы в брачном свидетельстве было указано, что его супруг талиец — глаза и мозг привыкли выхватывать нужную информацию из документов. Не было этого слова на том листке, что так активно совал мне под нос Уилл…
Как всегда, я оказался прав — ни в одном из документов брата не было вписано слово «талиец». И какого, спрашивается, я мучаюсь? Сейчас поднимусь в комнату Джеффри, сниму ошейник с Дерека и все мои проблемы разом закончатся — позвоню в клинику, в лучшую клинику, пусть врачи и медперсонал поднимают нашего «вдовца» на ноги.
Сказано — сделано… Дерек, казалось, спал. Я присел рядом с ним на постели и тихонько потянул одеяло вниз, оголяя шею.
Странный какой-то ошейник. Обычно на подобных штуках написаны кличка животного и номер комма владельца домашнего зверька, в редких случаях адрес, куда доставить потеряшку, обычно указывалось только название планеты, но никаких имен владельцев. А на этом ошейнике регалии Джеффри, подробный адрес Уилла и мое полное имя. Только поэтому Дерек Драйк не потерялся.
Я протянул руку к ошейнику, но в запястье вцепились паучьи пальцы.