После мытья Дерека я упал и уснул без задних ног: если он опять станет кричать — даже не услышу, настолько устал.
Чуть не опоздал на службу — не из-за того, что поздно встал. Пришлось одевать Дерека в постиранную одежду. Не мог я это доверить Клариссе. Затем ставил защитный контур на свою комнату. Когда находился внутри, все получалось как бы само собой. Но едва я покидал помещение — защита исчезала. Выходя, я что-то нарушал, но никак не мог понять, что именно. Попытался поставить, находясь снаружи, — вообще ничего не получалось. Пришлось для чистоты эксперимента позвать Клариссу — Дерека, казалось бы, проще, но он домашнее животное и совершенно не годился со своим ошейником для проверки.
Когда злая, как сто чертей, Кларисса не смогла в конце концов отворить дверь моей комнаты, я позволил ей забрать Дерека из спальни и отправиться на завтрак.
Талиец опять довольствовался супом-пюре из брокколи. А мы с Клариссой наслаждались ароматной ветчиной, омлетом и горячими булочками с сезамом.
— Потерпи немного, — ласково попросила Дерека невестка и провела пальцами по его щеке. Тот перестал есть и, казалось, наслаждался прикосновениями женщины. — Ты не колючий, как вчера вечером? — удивилась Кларисса. — Когда ты успел побрить его? — она обратилась ко мне.
Я неопределенно пожал плечами. Ну не стану же я ей рассказывать, что ночью Дерек кричал от приснившегося кошмара, взмок, а я его помыл и побрил заодно. Это даже мне не интересно, не говоря уж о Клариссе.
— Он сам побрился, — рявкнул в ответ. — Ты же сказала, ему что он колючий. Он слышит только тебя. Как тебе это удается? На меня даже не реагирует.
— Я не знаю, — неожиданно испугалась Кларисса. — Я, правда, не знаю. Хотела бы тебе помочь, скажи только как.
— Спроси у него, как сделать так, чтобы Дерек и меня слышал, — потребовал я. — Пусть он тебе расскажет.
— Он вообще не очень разговорчивый. Я не знаю, смогу ли, — пожала плечами Кларисса.
— Постарайся, — попросил я невестку уже мягче. — Я на тебя очень надеюсь.
Зачем мне это? Не понимал, если честно. Но рявкать постоянно на Дерека почему-то не хотелось. Глянул на часы, схватил булочку с маслом и выскочил за дверь — шаттл мог улететь и без меня, ждать не будет. А на личном добираться несколько не по карману. Вот стану начальником аналитического отдела. Мечты… Мечты… Да и Клариссе шаттл мог понадобиться. Ведь потом съест с потрохами вместе, если ей не удастся попасть, куда неожиданно захотелось. У нее все по принципу — хир унд етцт — здесь и сейчас. Выражение на незнакомом языке четко сформировалось в мозгу, возникнув где-то на уровне подсознания. А потом я не менее четко осознал и другие выражения — шрит фюр шрит, тобер унд разен. Вот тут точно хотелось все рвать и метать. Выражения посыпались как из рога изобилия. Что со мной?
Я перестал жевать и схватился за голову, словно у меня мгновенно возникла нестерпимая боль от перегрузки. Все пассажиры шаттла недоуменно уставились на меня. Где им понять, что со мной происходило что-то странное, а не просто голова разболелась?
В конторе стало намного легче — незнакомая речь в мозгу не возникала. Я даже разрешил себе надеть шпионские очки и вставить в уши наушники. Сначала просмотрел и прослушал, что делали и говорили со всех четырех сторон от меня. Даже стало обидно — ничего особенного, обычные конторские сплетни. Ни слова о работе. В мозг закралась противная мыслишка — а работал ли аналитический отдел вообще? Или тырили друг у друга «предположения», выдавая их за аналитику? В очках и наушниках, хотя это было категорически запрещено, неспешно прогулялся по почти бесконечному круговому коридору — и опять ничего. За одной дверью вскользь упомянули Талос, но не более того. За еще одной дверью несколько аналитиков спорили, насколько могут повыситься цены на натуральные продукты. Было бы о чем спорить? Если бы не брат генерал, который привозил из ставки все натуральное, то и мы с Клариссой питались бы голимой химией, как абсолютное большинство жителей планеты. Много ли на своем участке под ультрафиолетовым колпаком вырастишь? Многие, правда, пытались, как и наш садовник. Но ему удавалось собрать урожай только брокколи, которая сейчас пригодилась исключительно для Дерека. Кларисса начинала потреблять капусту в большом количестве, когда садилась на диету. Но надолго ее не хватало — не капусты. Клариссы. Мне нравилась брокколи в сухарях с яйцом — поесть, правда, это блюдо удавалось крайне редко, исключительно по праздникам, когда Уиллу из своих поездок удавалось привезти натуральные яйца. Он тогда выделял мне одно. Здесь покупать я не решался: по заоблачной цене могли втюхать синтетику — от натурального смог бы отличить только анализатор. И то вряд ли.