Она подхватила свой пластиковый «меч» и вернулась на лужайку, оставив меня размышлять над сказанным. Действительно, зачем выяснять то, что мне и самому прекрасно известно?
До ужина оставалось еще время, поэтому я нагло позволил себе «побездельничать» за закрытыми дверями комнаты, разбирая следующую коробку. Кроме оружия, в ней оказались, на первый взгляд, обыкновенные часы. Но теперь-то я наверняка знал, что ничего обыкновенного в коробках не было. К тому же ремешок от часов невероятно сильно смахивал на ошейник Дерека. Инструкции опять не было. Наденешь такое на руку, потом не будешь знать, как избавиться. Пусть полежит без применения до лучших времен. На самом дне коробки обнаружил тонкое нефритовое кольцо. И как только не затерялось? Мы с братом с детства носили такие. Хрупкие только. Кольцо всяко без подвоха. Смело нацепил его на безымянный палец левой руки. Подошло… Улыбнулся… Хоть и отличался Джеффри силой и сложением, но пальцы на руках были такие же изящные, прямо как у меня. И кулак хоть и бил как кувалда, но кувалдой, как у Уилла, не выглядел. Вот у старшенького — кулак так кулак. От одного вида, когда он его сжимал, хотелось куда-нибудь схорониться подальше.
Ужин протекал в тягостном молчании. Я с завидным аппетитом потреблял нечто, смахивающее на картофельную запеканку, вот только картофеля в ней не было — набор витаминов, минералов и пластика. Дерек уплетал овсянку. Готов поклясться, что и овсянка была ненатуральная. Не помнил, чтобы Уилл привозил овсяные хлопья хоть единожды из своих поездок. Уж лучше бы повариха приготовила Дереку все ту же несчастную капусту. Кларисса, похоже, на очередной диете довольствовалась листиками салата с нашего огородика. Рассказала бы хоть что-нибудь.
Невестка встрепенулась, словно услышала мои мысли. Она отправила в рот очередной листик, прожевала его и, закатив глаза то ли от отвращения, то ли от восторга, выдала:
— А знаешь, Ники, какой Дерек сильный?
— Нет, не знаю, — буркнул я. — Расскажи, чтобы и я знал.
— Невероятно сильный, — мечтательно произнесла Кларисса. — Он посадил меня на шею. Меня… — она сделала ударение на слове и потрогала свою пышную грудь. — И пробежался несколько раз по лестнице вверх и вниз.
Я улыбнулся.
— Точно! Еще курсантами в Академии мы тоже бегали друг с дружкой на плечах, — радостно отозвался я, но тут же замолчал и даже потряс головой.
Это не мои воспоминания! Но я прекрасно помню и восьмиэтажное здание Академии, и ребят-курсантов. Даже сердце неприятно защемило — я жив-здоров, а они все полегли в звездных сражениях. За что мы боролись? Нам хватало и места для житья, и жратвы… За освоение новых планет? Новых территорий? Для чего? За что умер Джеффри?
— Какая Академия?
Кларисса перестала жевать свой салат и внимательно взглянула на меня. Только Дерек никак не прореагировал.
— Оговорился, — покачал я головой. — Думал про брата, вот и вырвалось. Конечно, в университете. На военной кафедре.
Выкрутился. Кларисса, похоже, поверила. Хоть тут я не солгал — по крайней мере, кафедра в университете была, не пришлось сочинять, правда, физнагрузкой, особенно такой, нас не заставляли заниматься. Моя военная специальность — шифровальщик, точнее, наоборот дешифровальшик. Я даже гантели брал крайне редко — тяжелее стилоса в руках ничего не держал.
— Когда Уилл приезжает?
— Не знаю, — Кларисса приподняла и опустила плечи. — Он мне не докладывается. Только своему начальству.
Может, у хорошо, что нет Уилла дома: и мне, и Дереку спокойнее — ни я, ни талиец не знаем, как прореагирует Уилл на чужого человека в доме. Человека… Я крайне редко думал о Дереке, как о животном. Еще бы с зубами его разобраться — пора переходить на обычную пищу, хватить сидеть на щадящей диете. Дерек восстанавливался очень быстро. Я хмыкнул про себя — вон уже и Клариссины телеса спокойно таскает на плечах. Улыбнулся, не глядя на невестку и талийца, — а в первую нашу встречу я его легко до постирочной допер. Сейчас его руку с бицепсом поднять бы — его рука скоро станет толще моего бедра. И ростом Дерек будто бы стал выше. Я узнавал, на Земле никто не возьмется вставить талийцу зубы — надо везти его в систему Амалфеи. С некоторых из обжитых планет пришли сообщения, что вставляют зубы и гуманоидам, и негуманоидам. Осталось разобраться с гвардом Дерека. Как-то я про него совершенно забыл. Поинтересоваться у Жаба, что ли. Он тот еще жук — много знал, но, как «межгалактическая паутина», не спешил делиться знаниями…