— Как твои лягушата? — вместо приветствия поинтересовался я. Знал, как подкатить к земноводному, чтобы расположить его к себе.
— Отлично, — прошипел довольный Жаб. — Влажный климат, кочки, комарики, все, что для полного счастья надо. И никаких естественных врагов. Спасибо, — поблагодарил он меня, — долго бы я еще искал такое уютное местечко, если бы не ты.
— Не боишься, что твоя мелочь разбежится? — рассмеялся я.
— Я ей разбегусь! — хрюкнул Жаб. — Сам надел на них гварды.
Я уцепился за слово, ради него затеял весь этот разговор, сами лягушата меня интересовали мало.
— А что, гварды еще не вышли из употребления? — спросил я.
— И не выйдут, — надул щеки Жаб. — Все совершенствуются и совершенствуются. Появились такие интересные модели… Я тебе скажу…
— Вот и скажи, что знаешь, — попросил я.
— Интерес имеешь? — захакал Жаб. То ли засмеялся, то ли заквакал. И не поймешь.
— Имею, — не стал я лгать. С какими, как Жаб, надо честно — в следующий раз может ничего и не рассказать. И показал фото еще тонкой шейки Дерека с ошейником на ней.
— Ух ты! — ахнул Жаб. — Слышал о таких, но вижу впервые.
— Это рабский? — осторожно осведомился.
— Еще чего! — фыркнул Жаб. — Скорее, хозяйский!
— Не понял, — удивился я. Почему тогда медицинский анализатор на входе в дом прореагировал на гвард, как на ошейник животного.
— Чего непонятного? — хмыкнул Жаб. — На своих лягушат я надел обычные. Сторожевые, чтобы можно было отследить, куда упрыгал наследник. А этот гвард — парный. Есть втор…
Связь прервалась. Опять поди последствия взрыва сверхновой, о которой повторяли все средства массовой информации.
Ну что же? Минимум информации я получил — остальное добудем из комма. Я набрал в поисковике «парные гварды»…
К утру знал и много, с одной, стороны, и мало, с другой. Если на Дереке один гвард, то второй где? Жаб, конечно, или соврал, или пошутил, это не хозяйский. У парных нет ведомого и ведущего — каждый может быть доминантным в зависимости от ситуации. Но для чего предназначены эти гварды я так и не понял.
Злой, с красными глазами от ночного бдения за коммом, кое-как проглотил завтрак и отправился на службу.
ГЛАВА 9
Еще и деньги зря потратил на беседу с Жабом, лучше бы из рабочего кабинета связался с ним. Он вполне официально приобрел недвижимость на Талосе, причем по моей наводке — свободно можно было бы списать на служебные разговоры. Обидно…
Отчет по продажам составил быстро, скинул его начальнику отдела. От нечего делать нацепил очки и наушники и отправился прогуляться по этажам — послушать, что о тебе говорят коллеги по цеху, никогда не бывает лишним. Лично обо мне никто ничего не говорил ни за одной дверью, а вот слова о Талосе звучали все чаще и все громче. Упоминали каких-то драконов, лжебожество и энергетический кристалл. О последнем я и раньше читал или слышал в таких же кулуарных беседах за закрытыми дверями. Что с того? Но всегда считал это выдумкой. Как можно путешествовать, пронзая миры и пространства, не используя транспортных средств, а только какой-то кристалл? Не верю… Ну хоть убейте, не верю. Ни разу не попадался на моем пути ни один человек, который путешествовал по вселенной без использования звездных кораблей. Фантастика. Нет, я бы даже сказал фэнтези…
За закрытыми дверями опять подозрительно часто упоминался Талос. Может, мы с Жабом все же грамотно вложили деньги, и скоро пойдут дивиденды? Но что-то подсказывало мне, какое-то внутренне чувство, что покупать надо было скалистые горы, а не болотистые равнины. Но что сделано, то сделано — денег все равно не осталось. А у Жаба теперь на болотах лягушата подрастают.
Даже ужинать не стал — в одиночестве не хотелось, а Клариссы с Дереком дома почему-то не оказалось. Звонить невестке не стал — устал как собака, точнее, как две собаки. Даже обрадовался, что, кроме слуг, дома никого не оказалось — поднялся к себе и сразу упал ничком на кровать.