— Ну, зависть не самое страшное чувство, — заметил я философски. — Сколько себя помню, я завидовал Джеффу, Джефф — мне.
Шаттл остановился, разговор прервался.
— Пока, — прощаясь, Ларс чмокнул меня в щеку, даже не чмокнул, а слегка мазнул губами.
В груди защемило — так обычно целовал меня Джеффри. И его манеру перенял кто-то другой, но не Ларс. Это совершенно точно. Кто-то очень близкий мне.
Кто?
— Я найду тебя, — прокричал он мне в спину. — Теперь я знаю, где тебя искать…
Но вот захочу ли я этих встреч?..
— Явился… — раздался в ушах недовольный голос Дерека. — Мы тут с ума сходим, а он шляется неизвестно где.
— Я же сказал, что буду поздно, — миролюбиво заметил я.
Ссориться совершенно не хотелось. И вдруг я ошарашенно заметил на месте. Я без очков и наушников, но прекрасно видел и слышал Дерека. Как это могло быть? Открыл коробку — нет, все гаджеты лежат на месте.
— Ах ты, гадкий мальчишка, — выругался я незлобно. — Ты меня обманывал все это время.
— И ничего я не обманывал, — обиделся Дерек. — Надо было просто настроить связь со мной. Ты это сделал. Теперь тебе незачем наушники и очки.
— Если мы расстанемся дней на десять, то связь оборвется, — отозвался Дерек. — Не увиливай от вопроса… Так где ты был? Кларисса чуть с ума не сошла. Пришлось напоить ее успокоительным по совету домашнего медика.
— Ты помнишь Ларса? — спросил я прямо в лоб. — Он выпустился вместе с нами. Ларс Вульф.
— Нет.
Я видел, как Дерек покачал головой.
— Совсем не помню, — добавил он. — Из курсантов помню только Джеффри, тебя и…
Дерек задумался, видимо, вспоминал имя.
— И Петер Вайс. Так, кажется, его звали, — продолжил он после некоторого молчания. — Потом только позывные и клички, короткие, как выстрел — Джефф, Ник, Драйк, Пит.
— Он был третьим в нашем выпуске? — спросил я.
Да, — кивнул Дерек, — условно третьим. Его выпускной балл ненамного был меньше моего.
— А почему ты назвал его имя четвертым? — поинтересовался я. — А Джефф и Ник — первым и вторым? Кто из нас был лучшим? Я или брат?
— Странный вопрос, — хмыкнул Дерек. — Конечно, Джеффри. Воина, равного ему, еще не родила Земля.
Я так и замер с открытым ртом… Кто лгал — Ларс или Дерек? И кому из них верить? Стоп!.. А если подумать головой? Завтра, то бишь уже сегодня, мы собирались бегать по лестницам дома, из подвала до чердака. Причем на время. Я не в физической форме, но и Дерек тоже. То есть соревнования почти на равных. Джефф не поддался бы ни Дереку, ни мне, и это логично — он силен физически. Стоп-стоп… Меня понесло не в ту степь. Я пытаюсь сравнивать себя с Джеффри, но я не он. Хоть в этом я совершенно уверен. Я Ники, Николас Делориан. Я слаб физически, но я силен внутренне, так сказал Ларс. И хрен ты меня победишь, Дерек, если я был первым в Академии! Ну а если все же Джеффри, то… Тут и спору нет.
«Спать!» — приказал я сам себе и отключился от разговора с Дереком. Два часа на сон и восстановление сил у меня есть, а там посмотрим.
Интересно, а мои размышления он мог слышать или все же нет?
Выйдя к завтраку, я был бодр и свеж, будто проспал все восемь часов, как в обычный выходной, а не два.
Заметил, что Дерек был крайне удивлен. Ха! Он хотел увидеть разбитое корыто? Ан, нет. Мы еще посоревнуемся!
— Не ешь много, а то я тебя не подниму, — проговорил я, склонившись в сторону Клариссы. У той салат застрял в зубах. — А мне с тобой на плечах по лестницам подниматься до самого чердака.
— Кушай-кушай, — покачал головой Дерек и хотел еще добавить что-то, но промолчал.
А я вдруг вспомнил… Наша старая армейская шутка — грубая, но к месту. Продолжение ее звучало примерно так — просраться не забудь. Да простят уши Дерека мой немецкий. Какая радость, что можно разговаривать молча, и Кларисса меня не слышит.