— Хороший результат, — скривился я, сравнивая записи, сделанные Клариссой. — И как тебе удалось меня обогнать? Не верю, — во мне неожиданно проснулось острое желание быть, нет, стать не просто лучшим, а самым лучшим. — Завтра побежим снова, — проговорил я решительно, — только на этот раз будем сами на секундомер нажимать.
И прикусил язык, чтобы не добавить ставшее уже привычным «как в Академии».
— И ты тоже готовься, — повернулся я к садовнику. — И неважно, что у тебя завтра выходной. Это не работа, а развлечение.
— Есть, начальник, — отсалютовал тот.
— А мое мнение и желание тебя не интересует? — удивленно поднял брови Дерек.
— Нет, — рявкнул я. Едва сдержался, чтобы не брякнуть какую-нибудь гадость.
Что со мной? Почему я так возбудился и обозлился от, казалось бы, простого проигрыша?
— Дерек, мне надо поговорить с тобой, — попросил я тихо, чтобы ни невестка, ни садовник не услышали меня, изо всех сил удерживая злость внутри себя.
Тот недоуменно пожал плечами и отошел в сторону, увлекая меня за собой.
— Я чувствую ярость во всём своём теле, мне нужно справиться с этим гневом, но я не знаю как. — приговорил я шепотом, театрально заламывая руки. Театральные жесты — это тоже на меня не похоже — Так и раньше было? Я Ники, а не Джеффри. Учти, пожалуйста, этот факт.
— Ники, говоришь, — хмыкнул Дерек. — А ты уверен в этом? Мне же кажется, что ты… Хотя… Я иногда начинаю сомневаться в этом.
— Как мне доказать, что я Ники? — вздрогнул я.
— Доказать, говоришь, — покачал головой Дерек и усмехнулся. — Сложно все это.
— Давай по порядку, — предложил я.
— Давай, — согласился Дерек. — Что ты хочешь доказать? Что ты Ники, или Джеффри?
— А ты что хочешь? — ответил я вопросом на вопрос.
— Сложно это все, — Дерек снова покачал головой. — Джеффри был моим супругом... Когда-то. А Ники… — он помолчал немного. — Стал его убийцей… Кем ты, — Дерек сделал ударение на слове, — хочешь быть? Что ты мне хочешь доказать? — повторил он.
— М-м-м, — застонал я, опять несколько неестественно схватившись за голову. Откуда эта игра?
А Дерек прав… Что я хочу ему доказать? Кем я хочу быть в его глазах? Джеффри? Но я же не он. Не мой брат. Я Ники! Хотелось кричать и выть одновременно от безысходности.
— Вот-вот, — повторил Дерек, совершенно правильно поняв меня. — Ты уж определись, кем ты хочешь быть.
— Я Ники, — упрямо повторил я, теперь уже несколько сомневаясь, что хочу быть именно Ники. — А ты случаем не знаешь, — поинтересовался я, — за что я… — запнулся, не решаясь произнести слова, — так обошелся с братом?
— Официальная версия мне известна, — кивнул Дерек. — Но я хотел бы выслушать твою, если ты на самом деле Ники.
— Хорошо, — кивнул я в ответ. — Сейчас наше шушуканье становится подозрительным. Я приду к тебе сегодня вечером и расскажу все, что смогу вспомнить… Обсудив все детали, — улыбнулся я самой обаятельной улыбкой, на которую был способен, — мы решили повторить забег сегодня, а не завтра, — добавить я.
Дерек удивленно приподнял брови, мол, ничего такого мы не обсуждали.
— Но… — я выразительно поднял палец. — Есть одно условие.
— Какое?
Три пары глаз непонимающе уставились на меня. Ведь договорились же, что забег состоится завтра.
— Завтра тоже побегаем, — поспешил я заверить присутствующих. — Обязательно побегаем. Но сегодня… — я скривился, пытаясь выжать подобие улыбки, — посоревнуемся уже с Клариссой на плечах.
— Я боюсь тебя, Ники, — невестка шарахнулась от меня в сторону. — Ты уронишь меня или покалечишь.
— Зачем тебе это нужно? — удивился Дерек. — Тебе же не нравится ее…
Он чуть не проговорился, о чем мы с ним шептались до пробежки.
— Тогда я пошел? — просто поинтересовался садовник.
— Стоять всем! — рявкнул я и прищурился, снова испытывая гнев.
— Ники, — миролюбиво попросил Дерек, — давай все же завтра.