— Сони, подъем! — бодрый голос Дерека выдернул из сладкой утренней дремы.
Первым подскочил Семми, совсем как Лотти.
— Я что? Я ничего, — пробормотал он и потер кулачками глаза. А вот это уже не ее жест, но Дерек ничего не заметил. Наверняка, она никогда не спала вместе с ним.
Я же только поправил яйцо за пазухой, сел прямо на земле, поджав ноги по-турецки.
— А чай у нас будет? — поинтересовался на всякий случай. Откуда горячий чай в этом гиблом месте? Галеты и вода на все время экспедиции — вся еда. Не сдохнуть бы.
— Будет чай, — радостно отозвался Семми. — У меня заначка есть, котелок и сухой хворост.
— Откуда такая роскошь? — хмыкнул Дерек без особого энтузиазма.
— Да прилетали тут какие-то, — пожал Семми плечами. — Но дядька их прогнал. Они побросали все и сдернули.
— Какой дядька? — насторожился Дерек.
Самое время рассказать все своему напарнику, но я почему-то не решился. Струсил, честнее сказать.
— Да-а-а, — протянул Семми, поняв, что опростоволосился. — Дядька Жаб, его так зовут. Он же купил эту планету для своих лягушат.
— Я это уже слышал, — нахмурился Дерек и перевел недовольный взгляд на меня. — У «твоего дядьки» есть напарник. Ты в курсе?
— Ха! — обрадовался Семми, что не заметили его оговорку, или не предали ей значения. — Конечно, в курсе. Но кто он, не знаю и никогда не интересовался.
Я напрягся, если сейчас Дерек укажет на меня… Могу лишиться доверия лягушонка. А с другой стороны, Семми спокойно мог это узнать сам, всего лишь «просканировав» меня.
«Не надо, Дерек», — попросил я его мысленно. Не знаю, внял ли он моей просьбе, но…
— Думаю, это тот второй прогнал непрошенных гостей, — хмыкнул мой напарник.
— Он мог, — кивнул Семми. Уж и не знаю, почему он согласился.
— Ладно, тащи свой чай, поухаживай за нами, — попросил Дерек лягушонка.
Семми поначалу хотел возмутиться, я видел, но вовремя сообразил, что образ у него не тот, чтобы вставать в позу, поэтому пританцовывая (а вот это уже снова совсем не Лотти) отправился в самую дальнюю и темную часть пещеры, вытащил свою «заначку», развел костерок. Небольшой, исключительно для того, чтобы согреть нам всем чаю…
— Может, это окаменевшая лягушачья икринка, — поправив яйцо, тихонько поинтересовался я у Семми, одновременно прихлебывая на удивление ароматный напиток.
— Нет, — буркнул тот и отрицательно покачал головой. — Наши, то есть лягушачьи, круглые, как шары. А этот какой-то вытянутый, как дыня.
— Ты знаешь, как выглядит дыня? — искренне удивился я.
— Хочешь, угощу?..
Такого я точно не ожидал.
— О чем вы там все время шепчетесь? — подал голос Дерек, до этого молча поглощавший галеты. Он тоже не отказался от горячего чая, которые мы по очереди отпивали из котелка, норовя обжечься.
— Да вот… — начал было я, но снова не смог подобрать слова, чтобы предложить ему принять оболочку Джеффри. Но надо было как-то решиться на серьезный разговор. Да и какая Дереку разница: Джеффри — не Джеффри. — Нам предлагают полакомиться дыней. Не поверишь.
— Дыней? — встрепенулся Дерек и облизнулся. Его глаза засветились странным образом. — Настоящей?
— Ну не искусственной же, — совсем по-детски обиделся Семми. — В долине много что выращивается.
— Нет, — наотрез отказался Дерек. — Нам надо убедиться, что пауки на планете не выжили, и сваливаться отсюда. Чем тише мы будем сидеть, тем лучше.
А вот тут Дерек не прав. Наш враг должен знать, видеть, что мы здесь… Может, все же зря отключили гвард?
— А мы прилетели не для того, чтобы проверить наличие или отсутствие пауков, — протянул я медленно с нажимом.
Вспомнить все. Причем сам. Этого хотел Уилл. И не только. Я должен, просто обязан, разобраться с тем, что произошло на планете на краю Вселенной.
— Я понимаю, — согласился Дерек и часто-часто покачал головой. — Но мне как-то неспокойно. Не хочется стать виновником еще и массового уничтожения лягушат, которые живут сейчас в болотах на Талосе.
— Думаешь, за нами армаду направят? — улыбнулся я.
Но Семми вдруг посерьезнел.
— И я чего-то опасаюсь, — пробормотал он и передернул плечами, словно ему неожиданно стало жутко холодно.
— Знаешь, что, Дерек, — набрался я решимости, — тебе ведь все равно какую человеческую оболочку носить. Давай-ка ты временно побудешь моим братом Джеффри.
— Зачем это? — недовольно проворчал Дерек.
Не отказал сразу — появился шанс уговорить дракона стать моим братом.
— Хочу заметить, что ни Лотти, — я повернулся в сторону Семми, — ни Джефа, — я указал рукой в сторону Дерека, — мертвыми никто не видел. Мне поверили, не могли не поверить, когда я стоял один среди выжженной напрочь планеты.