Лягушонок сейчас подвергался страшной опасности, а я виновен в этом.
Бросился было назад — но даже с того места, где я только что стоял, прекрасно видел, что в развалинах городка ничего не происходило. Значит, горы излучают опасность. Развернулся и в одно мгновенье переместился к подножью скалистых гор. Притаился, огляделся.
Межзвездный шаттл, дьявол бы его побрал… В ложбинке и не сразу заметишь. Возле летательного аппарата никого… Либо внутри, либо разбрелись по планете.
Как только смог незаметно, прокрался внутрь. Приборы не выключены — аппарат дожидался хозяев. Как только те вернутся — аппарат взмоет вверх, только его и видели.
Из шаттла осторожно переместился наружу. Теперь я это мог делать без проблем: где хочу — появляюсь, откуда хочу — исчезаю. Главное, представлять цель…
Яркая вспышка в районе развалин городка заставила меня схватиться за грудь — яйцо нервно забилось за пазухой, хотя до этого лежало себе вполне спокойно. Спустя мгновение я оказался там, где оставил Дерека и Семми…
— Отпусти малыша, — попросил я осторожно и, стараясь не делать резких движений, выставил вперед руки, чтобы показать, что я без оружия.
Дерек в драконьем обличье, приподняв лягушонка над землей, держал его за горло. Я видел, как тяжело Семми было сохранять невозмутимость и облик Лотти — ее руки уже стали трехпалыми лапами.
— Яйцо давай сюда, — прошипел дракон.
— Я тебе яйцо, а ты отпусти малыша, — снова попросил я и медленно расстегнул защитную куртку на груди. Никакое яйцо не стоило жизни разумного существа. Хотя, может, я и не прав — в яйце тоже могла быть жизнь.
— Не отдавай ему ничего, — прохрипел Семми.
— Еще секунда, и я сверну твоему жабенку шею, — хмыкнул дракон, — а, может, перережу горло.
И он весьма выразительно провел огромным когтем по тощенькой шейке Семми.
— Не делай этого, — попросил я дракона и покачал головой, стараясь сдержать гнев, рвущийся наружу. Что-то мне это напоминало. Когда-то гнев захлестнул меня с головой, и это плохо кончилось для планеты. Очень не хотелось повторения.
— Не слушай его, не слушай, — болтая всеми лапками, прошептал Семми.
Лягушонка надо спасать, наплевав на все.
И тут к моему глубокому удивлению огромный дракон упал на колени, а затем рухнул на бок — из его рта пошла кровавая пена. Дракон дернулся раз, другой в предсмертной агонии и затих…
— Что это было? — проговорил я ошарашенно. — Это не я его…
— Это я, — невозмутимо хмыкнул Семми, отряхиваясь и снова принимая облик Лотти. — Предупреждал же, что становлюсь ядовитым. Надо было сразу принять свой истинный вид. Глупец, пытался взывать к разуму, человечности. Но, похоже, кто не рожден человеком, им никогда и не станет.
Я улыбнулся — кто бы говорил.
— А что за вспышку я видел? — поинтересовался на всякий случай.
— Дядька расправился с пришельцами, — улыбнулся Семми. — У него по всей планете расставлены ловушки.
— Мы тоже рисковали с Дереком? — я изумленно уставился на мертвое тело Дракона.
— Пока со мной — нет, — отозвался Семми. — Ну а без меня, конечно рисковали. Но если ты не лжешь, и ты на самом деле хозяин, то риска никакого. Дядька умел ставить ловушки — только на чужаков.
Я облегченно выдохнул: — Хозяин.
— Повезло, — важно изрек Семми. — Я бы мог спросить, зачем ты, — он сделал ударение на слове, — появился здесь. Но владелец волен появляться на своем имуществе тогда, когда захочет. И все же я спрошу, — вздохнул он.
— Вспомнить все…
Я довольно грубо схватил Семми за руку и потащил его в сторону пещеры — там, в спокойной обстановке, мы с ним все обсудим и все обговорим. Лягушонок не сопротивлялся — видел, он с удовольствием считывал информацию. Пусть. Именно это мне и нужно. Я уже и сам много что вспомнил, но надеялся, что Семми сможет пролить свет на интересующие меня вопросы…
— Лотти? — первое что спросил я, когда мы вскипятили воду и заварили чай.
— Она была уникальна, — вздохнул Семми. — У меня нет и сотой доли способностей, которыми обладала она. Вы с Джеффри были попроще, но тоже ничего так себе. Талантливые. Вдвоем были равны сестре. Но почему-то разделились ваши способности. Хочу добавить, чтобы ты знал — Джеффри не предавал вас с сестрой.
Я закрыл в ужасе лицо руками.
— Не переживай, — попросил Семми и положил руку на мое плечо. — Его закодировали на твое убийство, поэтому или ты, или он.
— Кто? — истерично выкрикнул я. Понимал, что Семми не знал ответа, но все равно спросил. Лягушонок пожал плечами.