— Тот же, кто и убил Ло… твою сестру, — добавил он.
— Она сама… — покачал я головой. — Ее никто не убивал.
— Лотти не собиралась умирать, когда полезла в инкубаторий, — усмехнулся Семми. — Но она там увидела не пауков, точнее, не паучьи яйца, как ей показалось вначале. Все, до единого, яйца были эллипсовидные. И Лотти поняла все…
Я осторожно вынул яйцо из-за пазухи.
— Что это? — спросил я с ужасом, вертя в руках продолговатый предмет.
— Не бойся, — хмыкнул Семми. — Это то, чем были богаты скалистые горы до пришельцев. Хорошо, что дракон не знал. Тот, кто его приставил к тебе, тоже не представлял, как выглядит энергетический кристалл. Дракона предупредили о пауках…
— Что произошло, если бы Дерек все же выстрелил и попал в яйцо? — перебил я Семми.
— Выброс энергии, — ответил лягушонок. — И нас бы не стало. Впрочем, тебе бы повезло больше — хочу заметить, убить тебя нельзя.
— Почему это? — опешил я.
— Я же сказал, что вы трое были уникальны, — Лотти могла регенерировать органы, а ты сам способен к регенерации, — невозмутимо отозвался Семми. — Хочешь проверить?
— Нет, — быстро отказался я. Мне вполне достаточно было, когда я восстанавливал отрезанную конечность Дерека. — Откуда это тебе известно?
— Лотти, — улыбнулся Семми. — Она мне нравится. Погибая, твоя сестра передала все свои знания и умения тебе, Ники. И заблокировала… До лучших времен. Она это смогла сделать, а главное, успела.
— До каких таких времен? — не понял я лягушонка.
— До тех самых, когда ты захочешь добровольно этими знаниями поделиться, — отозвался Семми.
— Хорошо, — согласился я. — Предположим, что я готов тебе передать все знания и умения Лотти. — А что вот с этим делать? — Я снова вынул яйцо из-за пазухи. — Этими знаниями обладала Лотти? А может, Джефф? Или я?
— Ты, — уверенно произнес Семми, — именно поэтому ты сравнял скалистые горы — источники энергетических кристаллов — с землей, когда Лотти тебе сообщила, что взращивают в инкубатории. Ты не искал пауков, ты просто методично уничтожал планету по просьбе или приказу сестры.
— Чем так опасны эти продолговатые яйца? — спросил я и погладил кристалл через куртку.
— Ничем, в сущности, если ими правильно пользоваться. Кристаллы раскиданы «в небольших дозах по всей Вселенной» и способны не только использовать особые гравитационные эффекты, но и влиять на способности живых существ к телекинезу и телепортации.
— Но как? Как?! — вскричал я.
— Поройся в глубинах своего сознания. Памяти, — улыбнулся Семми. — Может, и вспомнишь. А я продолжу излагать то, что узнал от Лотти. Так вот, Талос оказался в этом смысле уникальной планетой. Каждый год его недра рождали подобный кристалл. За тысячи лет скопились тысячи яиц. Разведка донесла, вас прислали. Но кристаллы таинственным образом исчезли. Вас предали.
— Кто? — непроизвольно вырвалось у меня. Я не ожидал, что лягушонок назовет его имя.
— Тот, кто считался другом вашей семьи, кому вы бесконечно доверяли, — невозмутимо продолжил Семми.
— Пол Род, — выдохнул я имя, которое крутилось у меня на языке. — Но почему?
— Природа предательства неизвестна. Деньги, сила, власть. Выбирай, что тебе по вкусу, — хмыкнул Семми.
— Это говоришь ты, маленький лягушонок, или Лотти? — удивленно переспросил я.
— Мы оба. Твоя сестра подходит мне по духу, я мечтал бы таким родиться, — вздохнул Семми. — Но… — он развел руками и добавил грустно, — я родился жабом.
Растроганный я обнял Семми за плечи и смахнул слезинки с его ресниц.
— Поверь, — произнес пафосно, — ты лучший лягушонок, которого мне довелось повстречать на своем веку… Мне тут в голову пришла забавная мысль…
— Погоди, — отмахнулся от меня Семми, — ты не дослушал…
— Я весь во внимании.
Пришлось отпустить его из объятий. Влюбился, понимал, что нельзя, но влюбился в собственную сестру — такая она была сейчас нежная и ранимая. Девушка мечты, которую я искал всю жизнь. Нет, живая Лотти совсем была не такой. Эта Лотти потрясающая.
— «Остаться должен только один. Сражайтесь». Еще с утробы твою сестру так воспитывали… Я знаю, тебе неприятно. Но… Победитель получает все, — продолжил Семми. — Ей нетрудно было это сделать, если бы не хранилище кристаллов.
Я в ужасе зажмурился. По чистой случайности Лотти не стала победителем: Джефф должен был расправиться со мной, она — с Джеффри. Лотти всегда недолюбливала Джеффа, точнее, она его презирала за слабости, за желание быть первым. Убить же меня ей было бы затруднительно. Душка Ники — этим все сказано.