Залп четырёх излучателей получился отменным: четыре ярких красных луча, распоров пространство, вонзились в корпус контурианского треугольного корабля. Ромм отчётливо увидел, как в месте контакта лучей с корпусом охотника появилось тёмное пятно, которое начало быстро перекрашиваться в красный цвет и через несколько мгновений из места контакта заструился лёгкий дым и вдруг во все стороны брызнул фонтан огня.
Накопитель иссяк и красные лучи погасли.
Контурианский охотник, огрызнулся лишь одним синим лучом, который скользнул по башне, оставив на ней лишь чёрный дымящийся след и фонтанируя огненными струями из своего корпуса, начал заваливаться набок и вдруг, став на одну из своих вершин, кувыркнулся в сторону трея. Сердце Ромма остановилось – кувыркаясь – треугольный корабль катился в сторону "Нард" и однозначно, именно в то место, где располагалась нижняя орудийная башня.
Не отводя взгляда от приближающегося неприятельского корабля, Ромм принялся выбираться из кресла, но скафандр не позволял это делать быстро и эффективно. Единственное, что удалось сделать – просто вывалиться из кресла на пол и на коленях броситься в сторону люка, ведущего в шлюз и в тот же миг, вдруг, оказавшаяся непомерно огромной, серая тень контурианского корабля скользнула над башней и исчезла из вида, оставив после себя фонтан огня, который ярким языком скользнул по башне, наполнив её ярким светом.
Там же дыра. Молний мелькнула у Ромма досадная мысль и он почувствовал, как обжигающая струя прошла по его спине.
"Нард" сильно тряхнуло. Ромма подбросило и в следующее мгновение он провалился в открытый зёв внешнего люка шлюза…
Спину жгло. Шлюз был наполнен дымом. Затаив дыхание, ежась и дёргаясь, Ромм наугад шарил по стене шлюза, пытаясь нащупать зелёную клавишу. Наконец это ему удалось. Вжав её, он тут же принялся помогать люку, упершись в его край и едва проём оказался приемлемым, тут же схватился за поручни и пополз в хелп.
Выскочив из шлюза, Ромм бросился к стене, где находилась панель управления шлюзом и ткнул пальцем в клавишу герметизации – люк в полу выскользнул из своей ниши и подавшись вверх, закрыл собой проём. На панели управления замигал индикатор проверки герметичности шва. Ромм бросился к выходу, но дотрагивание рукой до двери ни к чему не привело – она осталась на месте.
Спину Ромма жгло всё сильнее. Он остервенело дёргался, пытаясь отстранить спину от контакта с горячей зоной скафандра. Хелп быстро наполнялся сизым дымом, а индикатор герметизации никак не выходил из красной зоны. Дышалось всё труднее и труднее.
Ромм провёл рукой по сочленению перчатки одной из рук с рукавом скафандра. Перчатка дёрнулась и осталась на месте. Ромм замахал рукой, пытаясь сбросить её, но сочленение раскрылось не полностью и перчатка лишь дёргалась туда-сюда, будто привязанная к рукаву пружиной. Почувствовался запах дыма, который начал наполнять скафандр. Тогда Ромм наклонился и наступив на перчатку, с силой дёрнул руку – перчатка осталась под обувью. Не разгибаясь, он вытянул руку и ткнул ею в дверь. Скользнув в сторону, она замерла на середине. Стараясь не думать о спине, Ромм выпрямился и принялся продираться через образовавшийся проём. Оказавшись в коридоре, он ткнул рукой в стену рядом с дверью и провёл рукой по сочленению второй рукавицы с рукавом скафандра – перчатка тут же отпрыгнула от рукава. Резким взмахом сбросив её с руки, Ромм провёл руками по сочленению шлема со скафандром и в следующее мгновение шлем полетел в сторону. Ромм, глубоко и протяжно вздохнув, танцуя от боли в спине, принялся шарить руками по бокам, нащупывая застёжки. Нашлась одна. Открыв её, Ромм вдруг почувствовал какую-то лёгкость и в следующее мгновение за спиной раздался громкий стук и оглушительный хлопок. Ромма бросила вперёд, будто кто-то чрезвычайно сильный толкнул его всей своей мощью в спину и его лицо встретилось со стеной, вдруг, оказавшегося нешироким, коридора, из глаз брызнул сноп искр и в следующее мгновение Ромм оказался стоящим на голове, но не успев ещё осознать произошедшую метаморфозу, вновь оказался на ногах. Не устояв, он сел, оставив на стене коридора яркий красный след.
– Чёрт! – Он провёл пальцем под носом и посмотрел на палец – он был в крови.
Корабль вновь тряхнуло и чтобы не растянуться на полу, Ромму пришлось опереться рукой о пол. Затем он опять поднёс туже руку к лицу, крови на ней уже не было. Он провёл рукой под носом и передёрнулся, там было сухо – клетки лиспы работали превосходно.
В коридоре сделалось темно. Состроив гримасу недоумения, Ромм покрутил головой. Будто вняв его тревоге, темнота рассеялась, но лишь настолько, чтобы можно было что-то увидеть. "Нард" больше не трясло.