– Капитан Зотор не отран. Он затр. – Почти шёпотом произнёс Ромм последнюю фразу.
– Главное, он с Отраны, а раса уже не столь важна.
– Зачем же ты связался с таким капитаном?
В голосе Ромма скользнула ирония, он понял: то, что он так тщательно скрывал от всех, не произвело никакого впечатления. Скорее всего, из-за того, что на планетах Конфедерации жили сотни рас и если кто-то высказывал свою принадлежность к той или иной расе, это считалось обычным делом и видимо, особого удивления не вызывало.
– Вознаграждение.
– Что, вознаграждение? – Ромм поднял плечи.
– У экипажа "Нард" было очень хорошее вознаграждение. Такое больше нигде не получить.
– Почему же тогда, ты не участвовал в попойках экипажа?
– Анхеоты не употребляют спиртосодержащую жидкость.
– Совсем? – Брови Ромма подпрыгнули до середины лба.
– За редким исключением. Злоупотребляющие навсегда изгоняются из нашей цивилизации.
– Не весёлая у вас жизнь. – Ромм покрутил головой.
– Ты считаешь веселье людям доступно лишь через пьянство и дебош? Я считаю наоборот, что и доказала последняя пьяная выходка капитана и первой вахты.
– Зачем брать крайние случаи. – Ромм поднял плечи. – Вино поднимает настроение, улучшает самочувствие, даже толкает на подвиг, который бы человек в трезвом рассудке, возможно, никогда бы не отважился совершить.
– Всего этого можно достичь непосредственным контролем своего разума, не прибегая к сомнительным транквилизаторам.
– Хаор, ты согласен с ним? – Ромм запрокинул голову.
– Вы меня уже достали своей болтовней. – Заскрежетал Хаор. – Я голоден.
– Понятно. – Ромм выпрямился. – В баре, кроме вина, ничего больше нет. – Констатировал он и опять повернулся к Рапп Рутту. – Думаю нам стоит искать на ночной стороне планеты.
– Причина?
– Ночью хорошо видны огни, свет.
– Согласен.
Рапп Рутт круто повернул штурвал и описав короткую дугу, флайбот развернулся и пошёл в противоположную от ущербного солнца сторону, туда, где над планетой была ночь.
***
Флайбот уже долго шёл над ночной поверхностью планеты, а никаких огней на ней не наблюдалось. Ромм сидел с маской уныния на лице, совершенно не представляя, что дальше предпринимать, уже чаще поднимая взгляд на звёзды, нежели опуская его к планете, пытаясь понять, в какой части пространства может находиться эта ледяная планета, но звёзды ему были, совершенно, незнакомы и попытки найти в их расположении какую-то известную пространственную картину ни к чему не приводили – звёзды ни во что не складывались. Он уже вознамерился поделиться своими наблюдениями с Рапп Руттом, как донёсшаяся позади возня, заставила его насторожиться и втянуть голову в плечи. Лоб Ромма покрылся испариной: он вдруг вспомнил об угрозе тапра и с ужасом представил, что сейчас это страхолюдное создание чужой цивилизации схватит его за голову и оторвёт её одним резким движением.
– Внизу свет!
Проскрежетал Хаор над головой Ромма, настолько громко, что Ромм невольно закрыл глаза, представив, что тапр, действительно, находится над ним. Ему стало нестерпимо жарко и он остервенело рванул застёжку своёй курточки.
– Не вижу! – В своём неизменном стиле невозмутимости, произнёс Рапп Рутт.
– Большие светлые круги. – Продолжал скрежетать Хаор.
Выйдя из оцепенения, Ромм подался вперёд и всмотрелся в лобовое стекло: никаких светлых кругов нигде не наблюдалось, внизу была кромешная тьма.
– Я тоже ничего не вижу. – Негромко произнёс Ромм, будто опасаясь вызвать негодование тапра.
– Ты дальше своего носа не способен видеть, блевотина. – Проскрежетал Хаор.
– Если бы я не видел дальше носа, тебя бы здесь не было. Гад! – Процедил Ромм.
– Что-то… – Донёсся негромкий голос Рапп Рутта. – Справа по курсу.
Ромм повернул голову вправо. Пожалуй, он не мог бы сказать, что это был свет, просто в той стороне тьма была не совсем чёрной, а имела какой-то серый оттенок.
– Если вы уверены, что это свет… – Ромм дёрнул плечами.