- Что это за летательный аппарат? - Заговорил он. - Я впервые вижу его, хотя знаю все летательные аппараты Федерации. Работа его движителя, совершенно не ощущается, будто и нет его. Нет и перегрузки. Такое впечатление, что он из другой звёздной системы.
- Это флайбот. Летательный аппарат Объединённой Конфедерации. Одна из последних модификаций. - Проскрипел старик, удовлетворив любопытство Ромма.
- Я бы не прочь такой иметь. - Произнёс Ромм, не придав значения произнесённому стариком адресу происхождения летательного аппарата.
- А заправлять ты его своей мочой будешь. - Ромм почувствовал в скрипучих словах старика нескрываемую иронию.
- Для него нужно какое-то особенное горючее?
- Энергетический концентрат из беррия.
- Беррий? Это что? Жидкость, газ?
- Жидкая фракция.
Видимо, какое-то новое горючее. Что-то из-за регаты я упустил из последних космических технологий. Нужно навёрстывать, иначе не быть мне капитаном. Скользнули у Ромма грустные мысли.
- И как далеко может ходить флайбот? - Поинтересовался он.
- Предназначен для недалёких межпланетных перемещений.
- Ты хочешь сказать, что мы направляемся на другую планету? - В голосе Ромма послышалась тревога.
- Мы идём на Орс. На Затре слишком многолюдно, для заключения подобных сделок.
- Проклятье! Старик, мы не договаривались об Орс. Я хотя бы вещи собрал в такой далёкий путь. - Вдруг, возмутился Ромм.
Его лицо исказилось невольной гримасой. Он, вдруг, вспомнил своё удивление большой толщиной стенки летательного аппарата. Теперь эта странность стала понятна.
- Я шмутт. У моей расы нет стариков. Тебе не о чём беспокоиться. Всё необходимое ты получишь на Орс. - Проскрежетал старик.
- Шмутт - это имя или что-то другое?
- Космическая раса.
Ромм на какое-то время задумался.
- Впервые слышу о такой расе. - Наконец возобновил он диалог. - Откуда ты?
- С Анхеоты.
- Анхеоты? - Ромм вновь задумался. - Даже не представляю, что это может быть. - Произнёс он через несколько мгновений своих тщетных размышлений.
- Одна из восьми образующих Конфедерацию планет.
- Такое впечатление, что я попал в какое-то другое измерение. - Ромм состроил гримасу. - Объясни, пожалуйста: куда мы идём и кому нужен пилот в моём лице? Если меня не устроит услышанное - я откажусь от сделки.
- Не откажешься. Ты уже знаешь столько, что обратной дороги у тебя нет. Тебе нужны деньги. Много денег. И я знаю, где ты их заработаешь без лишних хлопот. - Хотя шмутт говорил с большой хрипотой, даже со скрипом, но даже через хрипоту слышалась ирония в его голосе. - К тому же, ты симпатичен мне и я не намерен отказываться от тебя. Надеюсь контракт с тобой принесёт мне хорошую прибыль. Хочешь ты или нет, но теперь ты пойдёшь туда, куда я прикажу и лучше, если сделаешь это добровольно, иначе будешь идти, как они, безвозвратно - В голосе шмутта послышалась явная угроза. - Если будешь следовать моим советам, заработаешь столько денег, сколько тебе здесь за три жизни не заработать.
- А если не последую твоим советам - умру? - Невольно, подавленным голосом поинтересовался Ромм.
- Будешь дураком - умрёшь. Но не советую. Вернёшься через восемь лет другим человеком.
- Восемь лет? - Ромм покрутил головой. - Не мало для другого человека.
- Пролетят - не заметишь. Ещё будешь просить второй контракт.
- Откуда ты знаешь обо мне? В космофлоте есть немало более достойных пилотов.
- Ты молод, амбициозен, даже слишком, одинок и уже достаточно опытен и нуждаешься в деньгах. Такие пилоты, достаточно, редки.
- Многие из пилотов Космофлота одиноки и опытны.
- Но ты лучший из них.
- Хм-м! Однако! – Ромм покрутил головой. - Они тоже одиноки и опытны? - Он кивнул головой в сторону сидящих в салоне других затров.
- Наполовину.
- Как понять?
- Этого тебе знать не обязательно.
- Н-да! - Ромм на некоторое время умолк, пытаясь осознать полученную от старика информацию. - И всё же... - Вновь заговорил он. - Куда ты тащишь нас?
- Сейчас на Орс. Там заключим контракт и оттуда до места назначения.
- Если ты можешь вводить пилотов в транс, зачем тебе контракт? - С иронией в голосе поинтересовался Ромм.
- В Конфедерации вы должны иметь легальный статус и потому должен быть контракт, в каком бы состоянии вы не находились иначе у вас один путь – рудники Туллу. Я получил заказ на хорошего пилота, а в состоянии транса ты не будешь соответствовать критерию заказчика. А я хоту получить за тебя максимальную прибыль. Ты этого стоишь. Они же хороши в любом состоянии.