Взяв лист скринвейра, Ромм поднялся.
- Прощайте! - Буркнул он и повернувшись, шагнул к выходу.
Вот почему на орбите восемьсот было много яхт. Всплыла у него догадка. Они готовились отправиться к Лоте...
- Вы не могли бы продемонстрировать свою яхту, так сказать, воочию. - Раздался у Ромма за спиной громкий голос, прерывая его размышления.
Ромм остановился и оглянулся - у края стола стоял ещё один мужчина. Был он уже в возрасте и откуда появился, Ромм мог лишь гадать, так как никакой двери за спинами регистраторов не наблюдалось. Возможно он сидел в каком-то крайнем кресле, сливаясь с ним, так как он был невысок и худощав и потому Ромм мог его не заметить, да он, собственно, особенно-то и не рассматривал края длинного стола.
- Вы хотите увидеть мою новую яхту? Но в полной мере её можно оценить лишь в пространстве. - Произнёс он сразу и вопрос и ответ, повернувшись к пожилому затру.
- Я вам предлагаю принять участие в регате вне конкурса. - Заговорил пожилой затр твёрдым, волевым голосом. - Это должно в некоторой степени сгладить наши разногласия: даст вам возможность оценить ходовые качества вашей новой яхты, так как вы не будете связаны строгими правилами регаты; а нам даст возможность присмотреться к концептуально новому направлению космического яхтостроения. Конструкция вашей яхты весьма интересна и если её безопасность соответствует вашему утверждению, то у этой конструкции, несомненно, есть будущее. Старт через трое суток, даже, уже меньше. Вы можете занять любое место на орбите Лоты, но руководствуясь требованиями безопасности, а уже дальше всё будет зависеть лишь от вас. Надеюсь, вы примете моё предложение, господин Вегов?
- Это большая ответственность, господин Барт. - Произнёс сидящий по центру регистратор. - Вы должны осознавать это в полной мере.
- Несомненно! - Повернувшись в сторону регистратора, Барт кивнул головой.
Вот он какой, в действительности, легендарный Хормос Барт. Замелькали у Ромма молнии мыслей. Бессменный победитель нескольких космических регат, а сейчас главный комиссар регаты. На голографических проекциях он выглядит совсем не так, более мужественнее и как-то величественнее, а в действительности - ничем ни примечательный, кроме голоса, старикан. Лёгкая усмешка тронула губы Ромма.
- Так мы сможем оценить по достоинству вашу новую яхту, господин Вегов? - Повторил своё предложение Хормос Барт.
- А если я приду первым, я буду считаться победителем? – Ромм улыбнулся. - Вне конкурса?
- Как говорится: победитель приходит первым, господин Вегов. Вы принимаете моё предложение?
- Несомненно! - Кивнув головой, Ромм повернулся и покинул зал регистраций.
***
Все последующие дни Ромм носился, как заводной, закупая необходимые продукты, питательный тоник и средства гигиены на всё время регаты, заправлял танки "Хроно" воздухом и водой, а контейнеры движителей веществом массы. Он знал, что до Лоты ему вполне хватит и нескольких часов пути, но каждый элемент подготовки, вдруг, требовал каких-то непонятных решений и согласований и ему приходилось носиться по уровням управления Космофлота, буквально, семимильными шагами. Что такое семимильные шаги он не знал, но догадывался, что это выражение имеет какое-то отношение к быстрым перемещениям людей. Жил он на "Хроно" и никуда с космодрома все эти дни не уходил и что происходило в остальной части планеты, не имел никакого понятия.
Наконец, к исходу вторых суток, после соглашения с Хормомсом Бартом, он закрыл большой люк ангара "Хроно" и заняв единственное кресло в зале управления своей строй яхты, связался с диспетчером космодрома и запросил окно для старта. Уже был глубокий вечер и потому свободных окон было предостаточно. Получив разрешение на выход на орбиту восемьсот, Ромм взялся за штурвал и плавно перевёл акселератор в позицию старта.
4