- Вимат. - Ромм громко хмыкнул, перебивая Рапп Рутта.
- Что вимат? - Голос Рапп Рутта прозвучал выше, чем он только что рассказывал.
- Вимат - значит виртуальная материя. - Ромм попытался улыбнуться. - Моя выдумка. Продолжай.
- Он остался недоволен твоим отсутствием на базе и заставил нас отправиться тебе навстречу. - Зазвучал прежний, бесстрастный голос анхеота. - Его настойчивость оказалась непреодолимой для меня. Насколько я понял, твоя биологическая жизнь в твоей цивилизации может оборваться уже в ближайшем будущем. Мы незамедлительно отправились на твои поиски. Мне и Илии пришлось задействовать свои поля по максимуму, чтобы найти тебя. Помог коронарный выброс Сетры. Ты шёл в пространстве будто метеор в атмосфере. Видимо звёздная яхта не предусмотрена для плавания в аномальных корпускулярных потоках звёздного ветра или ты настроил её неправильно. Ты поступил необдуманно, сняв защитное поле.
- К чёрту ваши настройки! Я шёл первым и однозначно, выиграл бы регату! Я бы пришёл первым! Я должен был стать победителем! Вы украли у меня победу! Я бы успел! Я уверен, у меня ещё было время! - Разразился Ромм бурной тетрадой своих возмущений.
- Слава достанется твоему двойнику. - Пришёл бесстрастный ответ Рапп Рутта.
- Ты... Ты... Ты... - Ромм задохнулся от возбуждения и шумно задышал. - Зачем ты оставил их в пространстве? Они погибнут. Вернись и забери их. - Заговорил он резким голосом. - Или я... - Ромм напрягся, пытаясь подняться, но его тело тут же обмякло, голова опустилась.
- Твой двойник включил аварийный маяк и к ним уже идёт корабль организаторов регаты. Так было решено сделать, чтобы придать естественность произошедшим событиям. - Донеслись до Ромма бесстрастные слова анхеота. – Я забрал яхту. Он попытается убедить организаторов, что она сгорела в корпускулярном потоке. Ты поступил необдуманно, оставив её движитель затрам.
- Илии не было со мной. - Произнёс Ромм, едва шевеля языком.
- Это её проблема. Мне она, ни к чему.
- Ах ты...
Ромм дёрнулся, пытаясь ещё раз подняться, но лишь чуть шевельнулся. Окружающая обстановка поплыла у него перед глазами, его веки сомкнулись.
5
Ромм открыл глаза. Его лицо тут же вытянулось от удивления - он находился в странном белом зале, будто наполненном какой-то белой атмосферой. Ромм покрутил головой, осматриваясь: он сидел в белом полужёстком кресле с низкой спинкой, в какой-то странной белой одежде; за спиной находился какой-то белый аппарат, перед которым висел большой белый колпак, который медленно полз вниз, с однозначным намерением, оказаться у него на голове.
Сонатор! Что теперь? Блеснул у Ромма сонм тревожных мыслей.
Он дёрнулся, пытаясь встать и отбежать в сторону, но его тело даже не шевельнулось, будто каждая его клеточка была создана не из биологической материи, а из камня.
Нелепость. Больно ткнулась Ромму в мозг колючая мысль.
Он повёл глазами по сторонам: чуть в стороне стоял пожилой мужчина в белой одежде, внешностью напоминая затра и которого мгновение назад там не было. Был он худощав и чуть сутул; имел светлые волосы, но не от рождения, а скорее от прожитых лет; худощавое лицо, с хорошо видимыми морщинами пожилого человека и несколько великоватым для него носом; тонкие, плотно сжатые, губы, и тонкую шею. Обычный затр, которых Ромм встречал великое множество, если бы не одна странность его лица - у него на нос были надеты очки с большими стёклами. Почему этот предмет на носу пожилого человека назывался очками, Ромм не имел понятия, но то, что он ни у кого из затров этот предмет никогда не видел, он это знал, однозначно.
- Кто ты? - Выдавил из себя Ромм деревянными губами.