Рапп Рутт уже ждал его в коридоре, стоя перед каютой у противоположной стены и едва Ромм вышел из каюты, тут же шагнул к нему.
- У нас не принято опаздывать. - Заговорил он своим глухим негромким и каким-то бесстрастным голосом. – Капитан Зотор очень требователен.
- Я всего лишь выпил баночку тоника. – Вкладывая в голос недовольство, заговорил Ромм, прикладывая руку к стене рядом с проёмом. – Уже вторые сутки без еды. У вас не принято кормить членов экипажа?
- Еда два раза в сутки, строго по времени. – Рапп Рутт повернулся и быстрым шагом пошёл по коридору в ту же сторону, где находился и овальный зал и Ромм вдруг отметил странность его походки, в какой-то степени похожей на походку Кюйей.
- И когда же наступит это строгое время? - Поинтересовался Ромм, догоняя его.
- Через полчаса, после окончания второй и четвёртой вахт.
- А какова продолжительность вахты?
- Шесть – вахта, шесть - отдых.
- Извини за назойливость. – Ромм тронул Рапп Рутта за локоть, чем, видимо, вызвал его недовольство, так как тот резко отдёрнул руку. - Но я прежде ходил лишь на грузовых кораблях, а там не было строгих правил.
- Сочувствую.
- Хм-м! – Ромм дёрнулся всем телом. – Ещё не известно, кто кому должен сочувствовать. Я не увидел в каюте санационной.
- Вахту покидать запрещено. Приводить себя в порядок разрешено лишь в свободное время. Лишь каюта капитана оборудована своей санационной.
- Круто! – Ромм покрутил головой. – Я должен полуголым носиться по кораблю.
- Здесь нет представителей противоположного пола.
- А не опасно кораблю одному идти в разведку?
- "Нард" прекрасный корабль. Он превосходно защищён.
- А если в туманности окажется много кораблей противника?
- Капитан Зотор всегда найдёт способ решить любую проблему. Он отличный капитан.
- Вы уже выполняли подобные задания?
- "Нард" создан для подобных операций.
- Ты не мог бы поподробнее рассказать о корабле?
- Стандартный трей, оптимизированный для проведения разведывательных операций. Имеет защиту высшего уровня и поле скрытия. Оснащён движителем с повышенным сечением, разгоняющим его до тысячи скоростей света.
- Тысяча лью. Ну и ну! – Ромм покрутил головой. – Мы о таких скоростях лишь мечтаем. – Он глубоко вздохнул.
- Мы-ы? - Протянул Рапп Рутт.
- Я имел ввиду, грузовики на Потре. - Произнёс Ромм первое, что пришло ему в голову.
- Контурианские корабли уже ходят на полутора тысячах. - Произнёс Рапп Рутт, видимо удовлетворённый ответом Ромма.
- Кто такие контуры? Откуда они приходят?
- Никто не знает откуда они портируются. Захватывают наши торговые и грузовые корабли и уводят их неизвестно куда. Скорее всего в своё пространство.
- Но портатор ведь строится достаточно долго. – Ромм попытался показать себя знающим, хотя понятия не имел, как и сколько долго строятся эти портаторы. - Есть станции контроля пространства, которые должны сообщать о пространственных возмущениях, к которым тут же должен выдвигаться космический флот.
- Контуры выбирают для портаторов такие пространства, где большие естественные возмущения и никакая станция не в состоянии отследить его появление. Потому адмирал Фиччи и держится базы, не зная куда двигаться.
- Адмирал надеется, что мы сможем застать действующий портатор?
- Несомненно!
- Уже известно, как он строится или есть лишь предположения?
- О прямых наблюдениях я не слышал.
- И всё же?
- Предположительно, для его сооружения контурам требуется энергия шести-восьми кораблей среднего класса или двух-четырёх большого. Строительство портатора идёт около полугода, иначе пространственные возмущения выдадут его. Чтобы через него прошли все корабли, он должен быть работоспособным некоторое время. Потом он распадается, но энергии в пространстве остаётся столько, что там горит всё, что туда попадает. А если это будет достаточно большая туманность, то в ней даже может родиться новая звезда. Надеюсь я удовлетворил твоё любопытство? – Рапп Рутт остановился и приложил руку к двери и перед ним тут же образовался проём. – Нам сюда. – Он сделал шаг в сторону и кивнул головой в направление образовавшегося проёма.
Ромм покрутил головой - они находились в незнакомом ему коридоре: видимо по пути Рапп Рутт куда-то свернул и Ромм увлечённый беседой не придал этому значения. Резко выдохнув, Ромм решительно шагнул в проём и тут же замер – ему показалось, что он шагнул, напрямую, в пространство.
Над ним был завораживающий звёздный купол с совершенно незнакомыми большими яркими звёздами. Поодаль, с правой стороны, в пространстве, висело огромное круглое тёмное строение, утыканное тысячами разноцветных и разновеликих огней, скорее всего космическая станция, вокруг которой вертелись несколько непонятных из-за удалённости объектов, но скорее всего это были космические корабли. Слева серел огромный клиноподобный рой, видимо это и была та самая эскадра Конфедерации, которая отображалась в голограмме овального зала "Нард".