На видеопластах появилась запись атаки на Вайсбург, добытая на линкоре «Дуайт Эйзенхауэр» и сделанная самими мерканцами. Запись шла со звуком, и транслируемые приказы и доклады не оставляли никаких сомнений в том, кто именно и на кого напал.
Потом пошли картинки с борта самого корабля: трупы в мерканской форме, в том числе и тело контр-адмирала старшего ранга орденского флота Джона Э. Макманамана; триконки, подтверждающие государственную принадлежность линкора.
Всего, разумеется, не показывали – журналистам совсем не обязательно знать, каким образом россы уничтожили экипаж.
В зале снова поднялся шум.
– Тише, дамы и господа!.. И это пока не все! Сейчас мы предлагаем вам посмотреть еще одну запись.
На видеопластах появились картинки с Марселуса: разбегающиеся в панике люди, беспилотники над городом, трупы на улицах.
Подобрано было так, что прошибет самого толстокожего.
Параллельно с демонстрацией записей Осетр рассказывал:
– Вы видите то, что происходило некоторое время назад на фрагербритской планете Марселус. Заметьте, что агрессоры уничтожают вовсе не военных, а мирное население. То есть, предпринимается самый настоящий геноцид, во все времена находящийся вне закона. Иными словами, мы с вами наблюдаем самые настоящие военные преступления, за которые всегда выносилось серьезное наказание. Вплоть до смертной казни лиц, несущих за них ответственность. Так было почти всегда. Достаточно вспомнить Нюрнбергский и Токийский процессы в Древности. Так должно быть и теперь!
Зал продолжал шуметь – люди обменивались впечатлениями.
Журналисты, конечно, народ крайне циничный, но при таком количестве присутствующих на пресс-конференции уже работают законы толпы, и зал неуклонно заражался ненавистью.
– Мы со всей ответственностью заявляем, что геноцид на Марселусе – тоже дело рук вооруженных сил Великого Мерканского Ордена.
Соврал он даже не моргнув. И не испытал ни малейшей вины за это.
Засекин-Сонцев сейчас бы, наверное, сказал: «Сынок! Я горжусь тобой!»
Гордиться, конечно, нечем, но ведь, известное дело, с волками жить – по-волчьи выть…
Видеозапись закончилась.
И на видеопластах вновь появилось лицо росского императора.
– Теперь вы, дамы и господа, понимаете, что ни фрагербритский, ни росский народы не могут оставить без последствий такие тяжкие преступления. И потому властью, данной мне богом и людьми, как росский император и как верховный командующий вооруженными силами Росской империи, Фрагербритского Союза и Новобагдадского халифата я объявляю войну Великому Мерканскому Ордену. Объявляю также, что лично буду командовать боевыми действиями. Хочу при этом заметить, что мы намерены воевать ни с мерканским народом, а с правящей кликой, стоящей у власти в стране, и поддерживающими эту бесчеловечную власть военными. Именно поэтому наше нападение не будет внезапным. Мы вполне уверены в своих вооруженных силах, чтобы не атаковать противника подло, из-за угла. В ближайшее время мы предъявим правящей верхушке Ордена ультиматум и дадим время на размышления. Если они не желают кровопролития, у них будет возможность сдаться. Если сдачи не последует, они будут уничтожены. А у мерканского народа за время ультиматума есть возможность покинуть места дислокации армейских подразделений и окрестности военных баз. По мирным городам мы ударов наносить не станем. Но сопротивляющиеся пусть пощады не ждут! Хочу сказать вот еще что… У всех мерканских граждан, находящихся на территориях стран, входящий в Тройственный союз, до объявления ультиматума имеется возможность вернуться в свою страну. После этого все они будут интернированы. В том числе, и журналисты. Причины, я думаю, всем вам хорошо понятны.
Осетр сошел с трибуны и отправился прочь из зала.
– А ответы на вопросы? – крикнул кто-то.
– Ответов на ваши вопросы, дамы и господа, на сей раз не будет, – сказал Иван Скобелев. – Я полагаю, вы себе прекрасно представляете, насколько занят сейчас его императорские величество.
А его императорское величество в этот момент думал: «Ну вот и все, господа советники! Теперь вы меня и отговаривать не станете!»
Глава тридцать девятая
Очередное заседание совета безопасности обернулось международной конференцией объединенного командования вооруженными силами трех союзных держав.