— Это я вам обещаю.
— А теперь вопрос окончательный. От нашего тутошнего деревенского общества тебе надобно что?
— Надобно, мужики, надобно, — Спиридонов снова возвысил голос. — Оружие нужно, оно у вас есть, закопано по огородам, знаю я вас. И бойцы мне нужны. Конечно, наш отряд добровольный, у нас все по доброй воле. Вот даже человек из города имеется, доброволец. — Спиридонов слегка отодвинулся, показывая мужикам малозаметного Ганина. — Так что я вам советую выделить мне в отряд пятерых, которые помоложе. Добровольно.
Толпа загудела. Спиридонов стоял, слушал гул.
—Можна, — поразмыслив, сказал степенный мужик.
—А если согласные, завтра к вам Миша придет. К его приходу чтобы все готово было. Миша ,покажись.
Миша выступил вперед и стал рядом со Спиридоновым.
—Уговорил! — озорно взвизгнул все тот же бабий голос.
Спирпдонов пошарил глазами по толпе, сказал сурово:
—Нам пора, мужички. — И пошел сквозь толпу — сдержанный,строгий,неподступный. Толпа уважительно притихла. Краем глаза определив ядреную бойкую бабенку, Яков неожиданно и ловко прихватил eе за бока.
— Бесстыдник! — с удовольствием заверещала бабенка. — Охальник! У тебя ж учителка есть!
— Учителка! — передразнил ее Спиридонов. — Я что, для себя стараюсь? Для твоего ж, бабочка, удовольствия. И обществу уважение оказать.
Общество Спиридонова одобряло.
—Учителка!-- раздраженно бормотал Спиридонов, вскидываясь в седло.
—Учителка! — бормотал Спиридонов, выезжая из села.
* * *
Землянка была на небольшом сухом острове среди глухих и тяжелых болот. Рядом с землянкой росла единственная на острове сосна, а под сосной, закинув руки за голову, лежал Спиридонов. Подошел к нему Ганин, сел рядом.
—Хорошо-то как, Господи! Трава пахнет как! — сказал, не поворачивая головы, Спиридонов.
—Уж куда лучше! -ворчливо отозвался Ганин. — Не понять: отряд у нас или монастырь на болотах.
—Воевать хочешь, Саня? — полюбопытствовал Спиридонов.
—Действовать хочу. А ты ждешь. Чего ты ждешь, Палыч?
—Подходящего момента жду. Твои люди в городе, насколько я понимаю, тоже ждут?
— У них руки связаны.
— А вот мы им поможем развязать.
Ганин покосился на Спиридонова и спросил осторожно:
— Значит, мне скоро в город идти?
Спиридонов встал.
— Пошли в землянку.
Они спустились по ступенькам в низкую и просторную землянку, скверно освещенную малым окондем. Миша с Егором играли в подкидного дурака.
— Ну, штаб, давай заседать, — приказал Спиридонов и сел за стол.
— Жить нам в одиночестве уже никак невозможно. Сегодня Александр с Егором идут в город. Александр со своими договорился о совместных действиях: что, когда, зачем, Егор — наш полномочный представитель.
— Яша, а может не надо? — робко спросил Егор.
— Что не надо?
— Ну, какой я представитель? Я и не представитель вовсе.
— Да ты что, лапотник?! За дурака меня держишь?! — мгновенно ощерился Спиридонов. — Нашкодил, а теперь на болотах отсидеться желаешь?!
И успокоился. И уже Ганину.
— Долго его в городе не держи: ему опасно, его Кареев в лицо знает.
Егор тоскливо вздохнул.
— Понимаю, Яша, понимаю, Ганин был серьезен и деловит, — а то вместо Егора Михаила возьму?
— Возьмешь, что дают, строго определил Спиридонов, —пойдет Егор.
— Дело твое, ты командир,--согласился Ганин.
—Это верно, я командир,-- вдумчиво произнес Спиридонов.
Помолчали.
— Что ж тянуть. Мы пойдем? --предложил Ганин.
Егор тоже встал. Подошел к нарам, влез в пиджак, натянул картуз.
— Прощайте, братцы. Авось вернусь.
— Робеешь, что ли? — заинтересовался Миша.
— Тоскую чего-то.
Встали все.
Встал и Спиридонов.
— Ну, с Богом, — сказал он.
Бога нет, — возразил Ганин и похлопал Егора по плечу, пошли мол.
—Точно знаешь? — спросил Миша.
—Уж куда точнее.
Они — Егор и Ганин — пошли к выходу.
—Егорушка, просьбу мою не забудь, — тихо напомнил Спиридонов.
—Все сделаем, — выходя пообещал Ганин.
—Шибко ловкий этот губернский представитель, — резюмировал Миша.
* * *
А Егор и Ганин уже полем шли.
—А ты молчишь,помалкиваешь,--решил начать беседу Ганин.
—Не о чем мне с тобой говорить.
—А о бабах.
— Никого у меня нету.
— Так не бывает, браток. У меня, например, хорошая бабенка. Белошвейка, по домам шьет.
— Отстань от меня, Александр, а?
— Да никак тебе страшно, Егор?
— А тебе весело?
Егор вдруг- остановился.
— Весело невесело, а все как надо идет. И мы идем. Шагай —вышагивай, дело наше такое. — И по-доброму мягко ладонью подтолкнул Егора — иди, мол.
—Александр, я в город не пойду.
—Что так? — мягко спросил Ганин.
—Не могу.
—Можешь, Егор. Скажи себе: идем, Егор. Никак нельзя не идти, Егор. И сможешь.
— Я как под пулями полежал, — захлебываясь, начал объяснять Егор, — так вот здесь (он положил себе ладонь чуть повыше живота) лопнуло что-то. И шатает и мотает меня с тех пор, как бы тошнит все время.
Помолчали оба, думая.
—Раньше я отчаянный был! — с горечью продолжал Егор. — Никого не боялся! А теперь всего боюсь. В отряде Спиридонова боюсь, сейчас офицера того, перед которым ломался, боюсь.
—Чепуха все это, Егор. Мнение это.
— Александр, я в город не пойду.
— Ты, браток, пока не шуми, на открытом месте руками махать нам не резон.
Под кустами в тени, Ганин и Егор прилегли, отдыхая.
Ганин вяло кусал от краюхи, поглядывая на Егора, ждал.
— Кончилось бы все скорее, — с сердцем сказал Егор.
— Победит всех наш Бова-королевич, тем и кончится, а то его победят — и тоже конец.
— А мне, что так, что этак. Все равно плохо.
— Да, Яша цыкает на тебя, будто ты его личный холуй.
— Так знает, что деваться мне от него некуда. Потому и вьет из меня веревки, как хочет.
— Это почему же?
— Кровь на мне, солдата того кровь. Дорога мне в другую сторону заказана.
— А если от крови отмоешься?
— Воды такой нет, — и Егор с надеждой посмотрел на Ганина.
* * *
— Ну, —спросил Кареев. В своем кабинете он сидел почетным гостем — верхом на стуле, положив подбородок па спинку его. За столом был Мокашев.
— Здравствуйте, ваше благородие,-- Ганин не торопился.
—Здравствуй го, господин Ганин,--холодно поздоровался Мокашев.
—Ты, Саня, свои шутки брось.По делу пришел-дело давай, -трудно произнес Кареев(мешало то,что подбородок лежал на спинке стула).
—Вот я,живой.И все дело.
—Надо понимать так,что связь губернского пролетариата с отрядом Спиридонова налажена?-спросил Мокашев.
--А есть он здесь,бунтующий пролетариат?- вопросом на вопрос ответил Ганин.
—К большому моему сожалению есть,-- подтвердил наличие бунтующего пролетариата Кареев.-- Только тебя вот про этот пролетариат спрашивают,-- и Кареев большим пальцем через спинку стула указал на себя.
—Ну, с ним пролетариатом у Спиридонова связь крепкая, — весело сказал Ганин.
—А мне он показался неглупым парнем, — признался Мокашев.
—Надеялись, что шлепнет меня Спиридонов?