— Плаваю я как рыба, но в теннис никогда не играла, и у меня нет ни малейшего желания начинать.
— Я полагал, все богатые люди играют в теннис… В теннис и в гольф.
— Быть может, если они уже родились с деньгами. Я не всегда была богатой.
— Джорджия.
— Что? — встрепенулась Лу-Энн.
— Я старался определить ваш говор. Лиза нахваталась везде понемногу. У вас акцент очень слабый, но он все равно есть. Наверное, вы много лет прожили в Европе, но знаете, как говорят: можно забрать девушку из Джорджии, но нельзя забрать Джорджию из девушки.
— Я никогда не была в Джорджии, — поколебавшись немного, ответила Лу-Энн.
— Я удивлен. Обыкновенно я точно определяю родину человека по его говору.
— Ошибки случаются у всех. — Лу-Энн смахнула с лица волосы. — Так что вы думаете? — Она оглянулась на площадку.
Перед тем как ответить, Риггс с любопытством посмотрел на нее.
— Надо будет нарисовать план. Он поможет вам определить, что именно вы хотите, хотя, похоже, у вас уже сложилось достаточно четкое представление. В зависимости от размеров и сложности, само строительство займет где-то от двух до шести месяцев.
— Когда вы сможете начать?
— Только не в этом году, Кэтрин.
— Вы так заняты?
— Дело вовсе не в этом. Ни один подрядчик в здравом уме не начнет такие работы в это время года. Нам нужно составить архитектурный план, получить разрешение на строительство. Скоро земля замерзнет, а я не хочу укладывать фундамент в мерзлую землю. И мы не успеем покрыть крышу и закончить наружную обшивку к зиме. В здешних краях погода зимой бывает отвратительная. Этот проект определенно придется отложить до следующей весны.
— Вот как… — Судя по голосу, Лу-Энн была сильно разочарована. Она посмотрела на площадку так, словно уже видела свое убежище завершенным.
— Кэтрин, вы не успеете оглянуться, как уже наступит весна, — попытался успокоить ее Риггс. — А зима даст нам время тщательно проработать все планы. Я знаю одного первоклассного архитектора. Мы можем договориться о встрече.
Лу-Энн его уже не слушала. Останутся ли они здесь до следующей весны? Слова Риггса насчет сроков строительства в значительной степени охладили ее энтузиазм.
— Я подумаю над этим. Спасибо.
По дороге в дом Мэтт тронул Лу-Энн за плечо.
— Надеюсь, вы не сильно расстроились. Если б я мог приняться за работу прямо сейчас, я бы это сделал. Найдутся недобросовестные подрядчики, они возьмутся за этот заказ, сдерут с вас втридорога и в итоге кое-как состряпают какое-нибудь дерьмо, которое рассыплется через год-два. Но я горжусь своим ремеслом и хочу выполнить для вас качественную работу.
— Чарли говорил, у вас великолепные рекомендации, — улыбнулась Лу-Энн. — Кажется, теперь я понимаю, почему.
Они проходили мимо конюшни.
— Наверное, это можно считать хобби, — сказала женщина, указывая на строение. — Вы ездите верхом?
— Большим знатоком меня назвать нельзя, но из седла я не вывалюсь.
— Нам нужно как-нибудь прокатиться верхом. Здесь есть очень живописные тропы.
— Знаю, — удивил ее своим ответом Риггс. — Я гулял здесь пешком до того, как это поместье было продано. Кстати, вы сделали великолепный выбор.
— Поместье нашел Чарли.
— Вам очень повезло, что рядом такой человек.
— Он мне помогает. Даже не знаю, что бы я без него делала.
— Хорошо, когда у тебя в жизни есть такой человек.
Лу-Энн украдкой взглянула на него. Они продолжили путь к дому.
Глава 31
Чарли встретил их у черного входа. В его поведении сквозило едва сдерживаемое возбуждение, и брошенный мельком на Лу-Энн взгляд сообщил ей причину: Пембертон нашел, где остановился человек в «Хонде».
Хоть Риггс никак это не показал, от него ничего не укрылось.
— Спасибо за обед, — сказал он. — Наверное, у вас есть дела, да и мне нужно кое с кем встретиться. — Он повернулся к Лу-Энн: — Кэтрин, дайте мне знать насчет студии.
— Хорошо. А вы позвоните, если надумаете прокатиться верхом.
— Непременно.
После его ухода Чарли и Лу-Энн прошли в кабинет Чарли и закрыли за собой дверь.
— Где живет этот тип? — спросила она.
— Он наш сосед.
— Что?
— Маленький домик, сдается в аренду. Уединенное место. По шоссе номер двадцать два отсюда до него не больше четырех миль. Я побывал там, когда выбирал это поместье. В прошлом там стоял большой особняк, но теперь осталась только сторожка. Помнишь, мы как-то свернули на дорогу, ведущую в горы?