«Значит, конкуренты, значит, опять началась война за передел рынков, значит, воюют две группировки.» С кем был связан Тимур, полковник не знал, но то, что Тимур – фигура не самостоятельная, Терехову было ясно. «Значит, надо выяснить все его связи, найти того, кто стоит за Тимуром.»
С этими мыслями полковник провел оперативное совещание. В судьбе пропавшей журналистки не прояснилось ровным счетом ничего, и полковника Терехова уже посещала беспокойная мысль: жива ли еще Варвара Белкина?
Яков Павлович Якубовский жил на Сретенке, в переулке, в старом четырехэтажном доме. Квартира принадлежала ему еще с советских времен, досталась в наследство от отца, известного врача-уролога, чуть не пострадавшего во время известного «дела врачей». Но и отец, и сам Яков Павлович родились под счастливой звездой. Беды хоть и цепляли их, но в результате обходили стороной, отец и мать умерли своей смертью. Яков Павлович был единственным ребенком, так что все состояние известного врача-уролога, специалиста по мочекаменной болезни, досталось Якову Павловичу.
На душе у главного редактора «Свободных новостей плюс» кошки скребли. Мало того, что Белкина похищена, так еще и спаситель с деньгами, ее дружок, тоже пропал вместе с машиной и чемоданом. Чемодан – черт с ним, он принадлежал Муму, хоть и произвел на Якова Павловича неизгладимое впечатление, а вот машина была его личная, купленная за кровные деньги.
Подавать в розыск Якубовский не рискнул, тогда пришлось бы рассказывать милиции всю подноготную этой истории, а Гаспаров запретил делать это строго-настрого, правда, машину пообещал найти по своим каналам, сказал, мол, есть выходы на бандитов, да и дружка Белкиной он тоже пообещал отыскать. Тут Гаспаров не лукавил. Но отыскать Дорогина, живого или мертвого, не удавалось пока никому.
Яков Павлович выбрался из редакционной машины, трусливо, как человек, ожидающий броска камня в спину, осмотрелся по сторонам и подавил в себе желание попросить шофера проводить его до двери квартиры.
– Поезжай, поезжай… – пробормотал он, испуганно глядя на то, как машина покидает двор.
Сделалось тоскливо и одиноко. Жена с дочкой были на даче. Якубовский с портфелем под мышкой трусцой двинулся к подъезду. Палец долго промахивался мимо кнопок кодового замка.
Наконец Яков Павлович смог открыть замок. На душе стало немного легче, когда дверь со щелчком закрылась за спиной, отделив Якубовского от улицы. Яков Павлович выпустил воздух и неторопливо начал подниматься по широкой лестнице на второй этаж. У большой двухстворчатой двери он замешкался, подумав, что пора заменить ее на железную. Но тут же вспомнил: у Белкиной была железная дверь, и это ей помогло, как ляхи сыну Тараса Бульбы.
На пухлых губах главного редактора появилась улыбка. Он сам ценил себя за юмор в тяжелые моменты жизни, хотя шутки приходили ему в голову обычно тогда, когда разговор уже заканчивался и он оставался в одиночестве.
Квартира встретила хозяина до боли знакомым запахом и глубокими сумерками. Пахло пылью и немытой посудой. Яков Павлович снял туфли, в потемках ногой нашел шлепанцы и аккуратно поставил портфель на полку.
– Ну вот я и пришел, – сказал он вслух так, как всегда говорил жене, словно дверь мог открыть еще кто-то кроме хозяина.
Квартира ответила тишиной.
«В холодильнике есть колбаса и сыр, так что ужин я себе обеспечил.»
Одна из штор качнулась как раз в тот момент, когда Яков Павлович проходил мимо гостиной. Главный редактор замер с занесенной для шага ногой. «Почудилось», – подумал он и очень медленно повернул голову.
Прижавшись спиной к стене и придерживая левой рукой тяжелую бархатную штору, в двух шагах от Якубовского стоял мужчина, лица которого он не мог разглядеть. Но то, что у мужчины в руке пистолет, Якубовский рассмотрел тотчас же: металл отливал жирным блеском.
– Добрый вечер.
Яков Павлович с облегчением вздохнул, услышав знакомый голос:
– Сергей, вы? Вы живы?
– Как видите, пока жив.
– Как вы здесь оказались? Кто вас впустил?
– Извините, не хотел светиться в редакции. Есть люди, которые считают меня мертвым, и разочаровывать их я пока не спешу. Вы раздевайтесь, Яков Павлович, проходите. Это ничего, что я не снял ботинки?
– Что вы, конечно же ничего, тут у меня не убрано! Вы извините, я холостяцкую. Жена, знаете ли, на даче, дочка тоже с ней.
– Я так и понял. Я вначале позвонил, мне никто не открыл. А замки вам, между прочим, стоило бы заменить, открыть их можно ногтем мизинца.
– Так вы живы? – главный редактор тронул Дорогина так, как трогают тень. Он не удивился бы, провались пальцы сквозь видение и коснись гладких обоев и твердой стены под ними. – Значит, живы! Варвара где, она жива?
– Надеюсь, – коротко сказал Дорогин, толкнув в плечо окаменевшего главного редактора. – Вы, наверное, ужинать собрались?
– Да-да, конечно. Вы, надеюсь, разделите мою скромную трапезу? У меня есть бутылочка коньяка, есть сыр, колбаса, овощи. Я так рад, что вы живы! – и тут же Якубовский спросил:
– А где сейчас деньги?
Дорогин развел руками. Заметив, что пистолет все еще смущает Якубовского, он спрятал его, заткнув за ремень на спине.
– Были деньги и сплыли, – коротко пояснил Якубовскому Муму.
Они прошли на кухню. Главный редактор все еще не решался зажечь свет. Дорогин устроился за холодильником так, чтобы его невозможно было увидеть с улицы. Якубовский принялся суетиться. Движений было излишне много, но КПД их – абсолютно ничтожен, манипуляции в результате оказывались порожними. Якубовский напоминал дирижера без оркестра и даже без палочки. Плиту он включил лишь с шестой попытки, пытаясь поджечь невключенные горелки. Чистые чашки Якубовский отыскать не сумел, хотя знал, что где-то здесь рядом они должны стоять.
– Справа, Яков Павлович, чашки и тарелки, слева – вилки.
– Да-да, я вижу. Волнуюсь, знаете ли, никак не ожидал вас встретить. Что вам стало известно о судьбе Варвары?
– Давайте, Яков Павлович, вопросы задавать буду я, а вы постарайтесь отвечать честно.
По глазам Якубовского Муму видел, что тот не рвется знать всю правду и хочет поскорее избавиться от гостя.
– Я мало знаю, вы же поехали выкупать Белкину.
– Дело в том, Яков Павлович, что бандиты знали о нашем плане, они знали, что я приеду переодетым в вашу одежду.
– Как знали!?
– Вот так, – сказал Дорогин и положил пистолет на стол. – А если кто-то узнал, значит, кто-то ему рассказал.
– Вы так считаете?
– Иначе и быть не может.
Чайник засвистел. Якубовский судорожно дернулся, так нерадивый пешеход дергается посреди дороги от свиста милиционера.
– Знали об этом я и вы. Я никому не рассказывал, а вот вы кому-то рассказали. Меня интересует – кому?
Дорогин говорил спокойно, вежливо, учтиво, не унижая Якубовского. Пока он еще не давил, но это Якубовского пугало еще больше. Тот привык общаться со скандалистами, с полусумасшедшими журналистами, тронутыми авторами, обманутыми и обиженными героями материалов. Чужое спокойствие доводило главного редактора до икоты, он не знал от него лекарства.
– Чайник снимите.
– Да… – Якубовский снял чайник. Теперь он не знал, куда его поставить. Так и стоял с чайником в руке, горелка переливалась голубоватой короной. – Я не хотел бы рассказывать, это не моя тайна.
– Значит, тайна все-таки есть? – Я не ошибся? Сядьте, – Дорогин говорил так, как следователь разговаривает с осужденным на допросе в следственном изоляторе. Осужденным был главный редактор, следователем – Дорогин. – Я слушаю, Яков Павлович.
– Тут дело вот какое… Меня просили молчать. Так вы потеряли деньги? – вновь вспомнив о дипломате, спросил главный редактор.
– Потерял, – спокойно ответил Муму.
– Это ужасно! Такие деньги!
– Да, неприятно, зато сам остался в живых. Тут уж мне пришлось выбирать: либо деньги, либо жизнь.