Поднявшись на несколько пролетов вверх, Даксель вывел их в такой же пустынный и темный коридор. Дойдя почти до конца, он остановился перед дверью, из-под которой пробивались лучики света, и отстучал по ней некий сложный ритм. Ответа не последовало, и он решительно толкнул дверь вперед. Оттуда пахнуло теплом.
Перед ними открылась большая комната, тесно заставленная темной старинной мебелью. Среди этого антиквариата весьма дико смотрелась железная печурка с трубой, выведенной в форточку. В печурке горел огонь, а перед ней сидела в высоком кресле, кутаясь в шаль, колоритная пожилая леди в длинном черном платье с кружевной оторочкой.
- Ах, Дилер, мой мальчик! Как хорошо, что ты пришел! - поднялась она им навстречу. - Но какой сегодня ужасный день, какой трагический день!
Пожилая леди достала из складок шали большой клетчатый платок и приложила его к глазам, уже и так красным и припухшим.
- Тетушка Мурри, перестаньте рыдать и займитесь делом! - строго произнес Даксель, прикладываясь к ее руке. - Во-первых, Териа жива! Во-вторых, ей нужна ваша помощь!
- Жива?! - пожилая леди резко выпрямилась. - Эта информация надежная?!
- Более чем надежная! - вышел вперед Эргемар, снимая шапку. - Жертвами покушения стали наши двойники. Териа осталась невредимой, но сейчас находится в больнице...
- В седьмой на Фанстонской?! - быстро спросила леди.
- Да.
- Ох, не доберетесь вы туда! - пожилая леди грустно покачала головой. - Там сейчас все оцеплено солдатами. Толпа родственников стоит у входа, но никого не пускают и не выпускают. Даже свидания разрешают только в присутствии военных.
- Мы попробуем, - твердо сказал Даксель. - Есть у меня один способ, как вывести ее оттуда.
- Только ей нужна новая одежда! - вспомнил Эргемар. - Наверное, все, кроме белья...
- Кроме того, новая одежда и, возможно, новые личины нужны нам! - добавил Даксель. - Такие, чтобы можно было сейчас ходить по городу, не вызывая интереса у патрулей.
- У вас нет документов? - поинтересовалась леди, садясь обратно в кресло.
- Есть, но такие, что лучше их не показывать. Мы все, наверняка, находимся в списке.
- Это непросто, - задумчиво покачала головой леди. - Вам надо обязательно идти всем вместе, втроем?
- Боюсь, что да, - Даксель покосился на Гилдейна, пока делающего вид, что его тут нет. - Я понимаю, что по одиночке замаскировать нас было бы проще.
- Да уж! Ты, Дилер, сошел бы за возвращающегося домой рабочего, лорду, - махнула она рукой в сторону Гилдейна, - мы подобрали бы подходящую спутницу, а вы, молодой человек... Богема, конечно же, богема! Будем делать из вас музыкантов!
- Музыкантам нужны инструменты, хоть один, - заметил Даксель без особого энтузиазма. - Увы, тащить с собой рояль или хотя бы клавесин мне будет трудновато.
- Могу повесить барабан на шею, - не удержался Эргемар от шутки.
Возможно, она была не очень смешной и не слишком уместной, но все, включая Гилдейна и пожилую леди, рассмеялись. Наверное, им была нужна эта разрядка.
- Если у вас найдется, я бы мог взять саксофон, - неожиданно предложил Гилдейн. - Меня, знаете ли, когда-то учили на нем играть.
- Вот и прекрасно! - молодым, свежим голосом воскликнула леди и трижды громко хлопнула в ладоши.
Очевидно, это было сигналом, потому что на ее зов из смежной комнаты выбежали три девушки. Две темненькие, похожие друг на друга - очевидно, сестры и пухленькая светловолосая милашка.
- Девочки мои милые, соколята мои верные! - обратилась к ним леди. - Требуется наша помощь!...
Выслушав распоряжения, сестрички убежали, а блондинка занялась Гилдейном, из которого надо было сделать "настоящую богему". Заставив его снять пиджак и усадив на табуретку, она увлеченно занялась его прической. Прежде чем лорд успел опомниться, его шевелюра оказалась выкрашенной во все оттенки рыжего и золотого так, что его натуральный цвет стал тоже казаться краской, и покрыта лаком, образуя живописный беспорядок.
- Да как вы посмели?!... - аж задохнулся от возмущение Гилдейн, увидев свое изображение в зеркале. - Что вы из меня сделали?!
- Вымоете один раз голову, и вся эта красота смоется без остатка, - отрезала пожилая леди. - Дайте-то взглянуть на вас... Рубашка пусть остается, а пиджак и брюки снимайте!... Не беспокойтесь, ничего с ними не случится, ваш костюм еще завтра в "Поединке" сыграет, если спектакль не отменят...
Повинуясь, Гилдейн покорно отправился за ширму переодеваться, вернувшись оттуда в узких штанах, заправленных в высокие остроносые ботфорты с пряжками и бахромой и стильный пиджак из темно-коричневого крупного вельвета. Его образ дополнило длинное кожаное пальто и бело-коричневый шарф, обмотанный вокруг шеи.
К тому времени переоблачились и Эргемар с Дакселем. На представителя Межкома надели лохматый черный парик, толстенный пушистый свитер и мелко-пятнистый меховой жилет, а Драйден обзавелся черной банданой со стилизованными изображениями черепов и такой же черной короткой курткой с многочисленными металлическими заклепками, набойками и пряжками.
- Что же мне придумать для...
- Нашей подопечной, - быстро вставил Даксель.
- Да, для нее... Конечно, идеальным вариантом была бы тоже артистка или певица, но...
- Никаких "но"! - решительно произнес Даксель. - В конце концов, сейчас зима, так что одеться совсем неприлично просто физически невозможно!
Однако пожилая леди все-таки не решилась на такую вольность. Эргемар получил в руки вместительный саквояж, в котором под концертный костюм, обшитый блестками, была сложена обычная женская одежда, подходящая по сезону и отвечающая всем приличиям. Единственное, что должно было нарушить образ примерной студентки или супруги одного из музыкантов, это дамская сумочка, выполненная в традиционном заморском стиле с узорами и аппликациями. Внутрь нее, как понял Эргемар, были положены всякие полезные мелочи.
Выслушав короткое напутствие, троица псевдомузыкантов отправилась в путь.
- Так это и была ваша скандально известная тетушка Муриэль?! - язвительно спросил Гилдейн, когда они уже вышли в темный двор.
- Гилдейн, меня уже утомляет ваш снобизм, - устало вздохнул Даксель. - Если добродетель, как говорят, - последнее прибежище ничтожеств, то сословная спесь, очевидно, - предпоследнее. Да будет вам известно, что настоящему аристократу должно быть не важно, чем он занимается. Главное - как и с какой целью. Тетушка Муриэль на протяжении более пятнадцати лет была резидентом монархического подполья в Кептелле! И то, что вы узнаете об этом сейчас и от меня, говорит о ее высоком профессионализме.
На этот раз Гилдейн ничего не сказал. Недовольно сопя и поеживаясь - очевидно, его щегольское пальто не слишком хорошо защищало от вечернего холода, он молча шел вместе с Дакселем и Эргемаром по городским улицам. Маскировка у них, и в самом деле, оказалась вполне эффективной. На необычную троицу оглядывались, но никто не пытался их остановить, а несколько раз встретившиеся им патрули просто проводили их заинтересованными, но не подозрительными взглядами.
На этот раз не выдержал Эргемар, заметив, что больница на Фанстонской находится совсем в другой стороне.
- Куда мы идем? - спросил он вполголоса.
- Ко мне, конечно! - фыркнул Даксель. - Нет, кроме шуток, у меня есть кое-что такое, что может нам пригодиться.
- Ты хочешь слетать за Терией на антигравитационном катере?! - догадался Эргемар. - Причалишь прямо к окну ее палаты?!
- Нет, это было бы слишком заметно, - усмехнулся Даксель. - Мы сделаем проще: сядем на крышу.
- Что же, будем считать, что первую задачу мы успешно решили, - удовлетворенно произнес Даксель.