— Сэм. — Старший Винчестер усмехнулся. Он узнал этот тон и щенячий взгляд. — Держи Дэмиена на коротком поводке.
Калеб ничего не ответил. Дин подумал, что его друг изо всех сил сдерживается, чтобы не поддаться порыву действовать, сделать то, что естественно для него — защищать. Дин знал, что чувствовал бы то же самое, если бы Калеб или Сэм собирались нырнуть головой вперед в неизведанные воды.
— Не забывай, я без колебаний выплесну свое нетерпение на Сэмми и Калеба, если ты откажешься от своей миссии.
— Держи свои когти при себе, Роуз. Ты будешь первой, кто узнает, когда я найду добычу.
Вода была такой холодной, что дыхание перехватывало. Дин поплыл к водопаду, и приблизившись почувствовал перемену в консистенции воды. От холода его движения замедлялись, но течение тянуло вперед. Он подумал, не готовит ли вода пинок под зад, чтобы оттолкнуть его, как и Йена. Но ничего не происходило, и он сосредоточился на водопаде впереди.
Дин понятия не имел, что ему делать, просто плыл вперед. Заверения, которые он давал Роуз, ради видимости, уже не звучали так хорошо, когда грохочущий каскад вырисовывался всего в десяти футах от него. Вода стала такой вязкой, что походила на мокрый песок. Но он не мог вернуться с пустыми руками. Мысль о том, что он может потерять кого-то еще, укрепила его решимость. В этот момент она появилась как мерцающее отражение в бурлящей воде. Леди Озера смотрела на него сверху вниз. она подняла руку, молча приказывая ему остановиться. Это не было проблемой, учитывая, что Дин застрял.
Она не изменилась с тех пор, как он видел ее во сне, в том же видении, в котором его отец вернулся к ним из ада, живой и невредимый. Только теперь Дин не спал. Он оглянулся через плечо. Все остальные смотрели на него, но никто не реагировал на Леди. Дин понял, что только он видит ее, это была связь со Стражем. Он повернулся к призраку, ожидая услышать ее мягкий, нежный голос, эхом отдающийся в его голове. Когда она ничего не сказал, он глубоко вздохнул и сказал.
— Знаю, что это выглядит, не очень хорошо… я работаю с врагом… но у меня нет выбора.
На этот раз он услышал голос в своей голове, но это был голос пастора Джима, а не Леди Озера. Всегда есть выбор, мой мальчик. Дин взглянул на призрака и нервно облизнул губы.
— Я не позволю моему брату и Калебу умереть. Никто не погибнет, ни за кучу оружия, ни даже за Братство.
Голова Леди Озера незаметно дернулась. Дин не был уверен, был ли это ее согласием или просто обман зрения, иллюзия, созданная быстрым потоком воды. Затем она исчезла, вода вокруг него мгновенно потеряла свою вязкость. Не раздумывая ни секунды, опасаясь, что она передумает, Дин нырнул под грохочущий водопад. Он плыл, пока его тело не коснулось грубых камней, и вдруг понял, что его колени касаются твердой земли. Он неуверенно, но торжествующе встал на ноги, по другую сторону водопада, дрожа от холода.
— Вот, дерьмо.
Перед ним раскинулась пещера, похожая на те, которые они прошли ранее. Сначала была узкий коридор, но он вел в большую комнату, освещенную солнечными лучами, что пробивались сквозь бесчисленные трещины в каменном потолке. Вода обогнула пещеру по периметру, как змея, и вытекала по другому маленькому проходу. Дин готов был поспорить, что если следовать за рекой, то она приведет к подъему.
Дэниел Уилмингтон был гением. Дин готов был отдать должное Дэниелу Уилмингтону, бывший Хранитель был гением. Он присвистнул, разглядывая груз, лежащий перед ним. Коробки с надписью «динамит» и другие ящики были разбросаны кругом. Некоторые предметы были выставлены напоказ, показывая, что Уилмингтон и Таннер должны были охранять.
Звук его имени, едва различимый сквозь грохот водопада, прервал осмотр. Дина звал Сэм, настойчиво и обеспокоенно. У старшего Винчестера скрутило живот. Мысли о том, что могла сделать Роуз с охотниками, давили на него, как промокшая одежда. Он подошел к краю воды, глядя сквозь водопад туда, где остальные были лишь размытыми пятнами.
— Я прошел! — закричал он.
Ответ Роуз был приглушенным, но Дин уловил угрозу в ее голосе, заглушенную какофонией звуков. Даже после того, как он нашел то, что они искали, Дин не был уверен в своем следующем шаге. Он напряженно вглядывался в воду, надеясь, что Леди Озера появится и предложит какой-нибудь ответ или помощь. Он закрыл глаза, ожидая, что Джим окажет поддержку. Когда ничего не произошло, Дин снова осмотрел пещеру, и не в первый раз ответ пришел из прошлого, еще одно наследие, оставшееся от предшественников.
На стене был выгравирован символ Братства. Те же три круга, которые позволили им войти в «Раковины». Идентичная эмблема, которая почти вызвала смерть Калеба, и значок, который Йен испортил, чтобы установить ловушку и подтолкнуть их в пещеру. Знак манил Дина, серебряное кольцо на его правой руке пульсировало энергией, отражаясь в груди. Сосредоточившись на неясной цели, Дин накрыл ладонью соединенные круги. Стена была прохладной, влажной от тумана, но через несколько секунд тепло, исходившее от его руки, пробежало по камню. Дин подумал о символе, о том, что он означает. Знание. Сила. Жертва. Все атрибуты, необходимые Мерлину для успеха Братства. Вместе это было непобедимое сочетание.
На мгновение он позволил себе представить, каково это — быть частью чего-то такого, с чем большинство людей никогда не сталкивались. Впервые Дин захотел стать Стражем. Но это не было его будущим. Его будущее находилось за водопадом. Старший Винчестер вздохнул, взял себя в руки и сосредоточился исключительно на преодолении разрыва между собой, братом и Калебом. Страж потянулся к Рыцарю и Ученому.
Вокруг стояла оглушительная тишина и Дин открыл глаза. Он убрал руку с символа, слегка покачиваясь, пока его тело оправлялось от затяжных ощущений покалывания. Водопад замерз, массивные сталактиты свисали со скал, словно сверкающие серебряные сосульки.
— Вот, дерьмо.
Сквозь большую щель в металлическом выступе Дин увидел серебряную дорожку, протянувшуюся по озеру и ведущую прямо туда, где стояли Калеб и Сэм. Старший Винчестер провел рукой по губам и с благоговением уставился на свой безымянный палец, на котором блестело кольцо.
— Черт побери.
Роуз была права. Чертовски хорошо быть Стражем.
***
Сэм на мгновение запаниковал, глядя, как Дин исчезает под водой, не зная, с чем ему придется столкнуться. Дин будет один, никто его не поддержит. Сэм испытывал панику, как и со сделкой Дина. Его охватило всепоглощающее беспокойство от того, что он отпустит брата, потеряет контроль над тем, что может произойти дальше, боль от того, что его оставили позади.
Его страх отражался и усиливался тем, что он чувствовал от Калеба. Будущий Рыцарь стоял рядом с ним, сжав кулаки, и смотрел на рябь там, где они видели Дина в последний раз. Сэм знал, что старший экстрасенс подумывает о том, чтобы войти в воду и будь прокляты последствия. Если бы на карту не была поставлена безопасность Сэма, Ривз уже последовал бы за Дином.
Сэм проигнорировал вспышку боли в ноге, рана скорее раздражала, чем изнуряла. Не обращая внимания на Фишера, который целился в них, он подошел к другу.
— С ним все будет в порядке, — тихо сказал он. Его плечо коснулось плеча Калеба. — Это же Дин.
Калеб встретился с ним взглядом.
— Я не чувствую его, Сэмми.
Боль отразилась в золотых глазах старшего экстрасенса, и Сэм изо всех сил старался подавить собственное беспокойство.
— Только потому, что твои способности ослабли. — Он молился, чтобы это было единственной причиной.
— Возможно.
Прошло несколько минут, и бравада Сэма таяла, словно замок из песка, медленно растворяющийся в приливе. Терпение Роуз, очевидно, так же теряло свою силу.
— Позови его. Посмотрим, ответит ли он тебе. - Сказала она Сэму.
Младший Винчестер сделал, как она сказала, отчаянно нуждаясь в какой-то уверенности, что с братом все в порядке. Дин ответил, его голос едва был различим сквозь шум водопада. Роуз выкрикнула еще одну угрозу. Сэм задумался, как Дин собирается провести остальных. Демон хотел посмотреть, что находится за водопадом, но он был разбавлен святой водой. Через несколько мгновений Сэм получил ответ на свой вопрос, когда водопад остановился на полпути, превратившись в зазубренную серебряную крепость. Дин стоял посередине заледеневших струй воды, как жертва, окруженная акульими челюстями.