А потом просто выхожу из палаты, уверенная, что, возможно, вижу своего отца в последний раз.
Когда выхожу из здания, Марко, мой телохранитель, открывает дверь черного седана. Я сажусь на заднее сиденье и краем глаза вижу свое отражение в зеркале заднего вида. Мое лицо красное, по щекам текут слез. Со злостью стираю их рукой и отворачиваюсь от зеркала.
Марко садится за руль.
— Домой?
Я уже собираюсь сказать да, но вдруг: — Нет.
Есть одно место, куда хочу поехать. И, прежде чем успеваю передумать, диктую адрес.
Марко останавливается у высокого жилого дома. Наклоняясь вперед, он бросает взгляд в окно со стороны водителя.
— Этот район не из лучших, мисс Чикконе. Позвольте мне припарковаться и сопроводить вас внутрь.
Я качаю головой, когда он ловит мой взгляд в зеркале заднего вида.
— Все будет в порядке. Я просто навещаю одного друга. Максимум десять минут. Покружи пару раз вокруг квартала, и я встречу тебя у входа.
Марко проводит широкой ладонью по толстой шее.
— Боссу это не понравится…
— Отец об этом не узнает. И потом, у меня есть твой номер, — говорю, показывая свой телефон. — Если что-то пойдет не так, ты у меня на быстром наборе.
Это, кажется, его успокаивает. Он кивает и твердо говорит: — Десять минут.
— Десять минут, — повторяю я и выхожу из машины на тротуар.
Я медленно захожу в вестибюль здания. Здесь нет круглосуточного консьержа или охраны, как в моем доме. Лобби пустует, если не считать старика в красно-черной фланелевой рубашке и шерстяной шапке в тон, который копается в своей почте в углу.
Он даже не поднимает глаза, когда прохожу мимо и подхожу к лифту.
Нажимаю на кнопку с цифрой 5 и жду, пока двери закроются, прежде чем лифт плавно уносит меня на нужный этаж.
Воспоминания обрушиваются, пока иду по коридору к квартире Деймона. Колеблюсь, прежде чем постучать в дверь. Я даже не подумала о том, что скажу или сделаю, если он действительно окажется там.
Но прежде чем успеваю хоть что-то решить, за спиной раздается голос: — Вы по поводу квартиры?
Обернувшись, вижу пожилого мужчину с пивным животом, нависающим над джинсами. На его запачканной темно-синей рубашке значок с надписью, что он является смотрителем здания.
Я киваю на дверь: — Это та самая квартира?
— Да, мэм, — отвечает он. Подходя ближе, тянется к толстому коричневому ремню, поддерживающему его живот, и снимает связку ключей, которая могла бы впечатлить любого тюремного надзирателя. Прищурившись, он перебирает около полусотни ключей, прежде чем найти нужный.
Открыв дверь, распахивает ее и жестом приглашает меня войти.
Я захожу в знакомую квартиру и осматриваюсь. У меня сжимается живот, когда понимаю, что Деймон действительно ушел.
Слезы наполняют глаза, пока иду из комнаты в комнату. Все опустело. Он исчез, не оставив ни следа, ни малейшего намека на то, куда мог деться.
Проверяю запасную комнату, ту, которая всегда была закрыта. Я никогда не задавала Деймону вопросов о его секретности. В конце концов, это была его квартира.
И вот, когда заглядываю внутрь и вижу письменный стол с торчащими во все стороны кабелями, будто он просто выдернул оборудование из розеток и сбежал, меня накрывает тяжелое предчувствие.
Он так быстро разрушил мою жизнь, и уехал.
Он даже не остался, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, что я вообще жива.
— Мне потребуется залог и оплата за первый месяц вперед, — сообщает смотритель.
Я киваю и прочищаю горло, прежде чем выдавить: — Эм… мне нужно подумать.
Мужчина недовольно бурчит, явно раздраженный тем, что потратила его время, и бубнит: — Да-да. Просто позвоните по номеру на табличке на окне, когда решитесь.
— Конечно. Спасибо, — искренне говорю я и выхожу из квартиры.
Когда захожу в лифт и еду вниз в лобби, меня окутывает холод. Осознание того, что я, возможно, больше никогда не увижу Деймона, обрушивается с новой силой.
Когда была маленькой, я так усердно молилась, чтобы Арло снова вернулся к жизни. Вернулся ко мне.
— Арло мертв, — говорю вслух, подходя к бордюру, где меня ждет Марко.
— Что ты сказала? — спрашивает он, подумав, что обращалась к нему.
— Ничего, — отвечаю, покачав головой. Когда сажусь на заднее сиденье, он спрашивает, куда теперь. — Домой. Я просто хочу домой.
Глава 6
Я позволяю лишь один день на то, чтобы поваляться в жалости к себе, прежде чем решаю вернуться к прежней жизни и привычному распорядку, забыть о мальчике, который когда-то владел моим сердцем, и о мужчине, который в итоге его разбил.