Глава 3
Я почти не спал эту ночь. Не помню, когда я в последний раз плакал, но этим вечером не мог удержать слёзы. Сердце сжималось от мучительной жалости. Я представлял последние дни своей матери, испытывая ужасные муки.
- Зачем, мама? Зачем? - беспрерывно повторял я.
В соседней комнате было шумно, то и дело слышался пьяный хохот отца. Через какое-то время он зашёл ко мне. Вид его был жалок. А ведь когда-то этот балагур и весельчак шутя покорял женские сердца. И несмотря на это, мама его любила. Она пожалела его, не захотела, чтобы он видел, что она умирает. Или она боялась, что он бросит нас и тем самым взвалит заботу о ней на мои плечи?
- Сынок, не одолжишь десяточку? Я на мели, а веселье в самом разгаре. - он старался говорить со мной бодрым голосом, чтобы это не выглядело жалким попрошайничеством.
- Пап, ты любил маму? - вдруг спросил я.
Лицо его внезапно потемнело:
- Не напоминай мне об этой шлюхе!
Я соскочил со стула и гневно стал трясти старика:
- Она не шлюха! Не шлюха, запомни! Это ты всю жизнь изменял ей! Поэтому она не поверила тебе!
- Да что с тобой такое? - испуганно прошептал отец, - какой бес в тебя вселился?
- Ответь мне на один вопрос. Только на один: если бы тогда, когда мы жили вместе, она смертельно заболела, ты бы не бросил её? Ты бы стал ухаживать за ней?
Лицо старика сморщилось, мне показалось, что он сейчас расплачется. - Если хочешь знать, я любил её больше жизни! Да, я совершал ошибки! Я был дурак! Но я любил её. Ты спросил: ухаживал бы я? Я бы не просто ухаживал, я бы душу продал, чтобы вылечить её! Но она сбежала, как последняя шлюха с каким-то итальяшкой, даже не попрощавшись! Будь она проклята!
Глаза его закатились и он безумно повторял одни те же слова:
- Проклята, проклята!
- Она умерла, — тихо сказал я.
Он не понимающе посмотрел на меня и вдруг расхохотался:
- Туда ей и дорога! Пусть попадёт в ад, мерзкая шлюха!
Страшно закричав, я оттолкнул отца и выбежал на улицу. Мне нужно было глотнуть свежего воздуха, я задыхался в этом доме. Мне ненавистно было туда возвращаться. К этому мерзкому старику, который ещё недавно был моим отцом. Больше отца у меня не было, как и не было дома. Я вернулся на пол часа собрать кое-какие вещи, чтобы никогда не возвращаться туда и чтобы покончить со старой жизнью.
На следующий день, сняв комнату в дешёвом отеле, направился в Корпорацию, где меня ждал Ной. Мы прошли в помещение, где уже собиралась большая толпа соискателей.
- Не ожидал, что будет так много народа. Извини, но я тебе ничем не смогу помочь. Мне лишь удалось записать тебя в первые ряды. Попытка не пытка. Но мест всего шесть.
- Одно из них будет моим! - сквозь зубы прошептал я. Мой решительный настрой удивил друга.
- Ну, удачи! Надеюсь, у тебя получится! - он хлопнул меня по плечу.
Я знал, что у меня получится. Будто за моей спиной стояла мама и подбадривала меня. Тест мне показался несколько странным, я ожидал совершенно другого. Тем не менее я сдал его одним из первых в нашей группе.
- Спасибо, — поблагодарил меня маленький аккуратный человечек, — Вы можете быть свободны, о результатах мы сообщим Вам позже.
- Когда? - угрюмо спросил я.
- Позже, молодой человек. Пока не протестируем всех.
Когда я вышел, толпа всё прибывала и прибывала. Да, желающих было хоть отбавляй и впервые за сегодняшний день в душу закрались сомнения. Вечером мне позвонил Ной. Голос его был страшно возбуждён и от этого до меня не сразу дошло то, о чём он говорит.
- Тестирования будут проходить ещё три дня, но тебя уже приняли! Итан! Тебя уже приняли! Я не ошибся в тебе! Поздравляю, поздравляю, ура! - он кричал ещё что-то, но я больше ничего не слышал, я возносил глаза к небу и благодарил маму, нисколько не сомневаясь в её участии.
- Итан, ты слышишь меня? Тебе завтра утром надо прийти для заключения контракта.
- Черт побери, — опомнился я, — наверное мне нужен будет какой-то костюм! Но я сейчас на мели...
- Тебе выдадут униформу. Извини, что ты пока будешь находиться на самом низшем уровне. Поэтому обязан носить униформу.
- Так это ещё лучше! Не надо тратиться!
- Нет, ты не понимаешь, пока ты носишь униформу, все знают, что ты мелкая сошка, почти Никто. Когда ты поднимаешься на высший уровень, то ты уже можешь носить костюмы.
- Господи, чепуха какая-то. Я вижу, что ты сильно переживаешь из-за этой дискриминации.