За побег. - Н-нет, за побег... комендант обошелся со мной довольно снисходительно, задницу мне, конечно, надрали, но это было почти по-семейному, - он хмыкнул. - Лорд Джон хотел добиться у меня признания о золоте якобитов, и стал заигрывать со мной, проклятый содомит. Так что, вообще-то, я отделался легким испугом. При упоминании о коменданте в голосе не было никакой ненависти, наоборот, сквозь легкую усмешку сквозило тепло. Я удивленно приподнялась на локте. - Вот как. Вы с ним были в хороших отношениях? - С Греем? Да, потом. Но сначала он пытался... хмм... соблазнить меня. Я в шоке отпрянула. - Что?!! Еще один Рендолл? Ты отказался, и он выпорол тебя? Джейми скользнул по мне рассеянным взглядом - глаза его туманились воспоминаниями. - Да нет, он приличный парень. Настоящий правильный английский джентльмен, - он усмехнулся. - Не стал меня преследовать, когда я отказался. Наоборот, всячески помогал и поддерживал. Это он помог мне избежать высылки на каторгу в колонии. По-сути, он спас меня. Вряд ли бы мне перенести плавание через океан, ты ведь знаешь, как я к этому отношусь. Вместо этого, он устроил меня на работу по контракту конюхом в Озерный Край, к своим друзьям. На этих словах Джейми запнулся и тревожно глянул на меня, как бы прикидывая, что еще можно мне рассказать. - Там мне жилось довольно неплохо, хоть я и был, в целом, под надзором правительства, и самого Грея - в частности... Я подозрительно посмотрела на его мечтательный вид и прищурилась. - У тебя там была женщина? Джейми ошалело глянул на меня и непроизвольно сглотнул. - С чего ты взяла? Ну почему сразу женщина? Я вдруг почувствовала, что он врет. Или что-то основательно скрывает? В чем там было дело? Может, все происходило и не так, как я представила. Теперь, наученная горьким опытом, я решила не торопиться, в надежде, что все когда-нибудь прояснится само собой... Или Джейми сам расскажет, когда будет готов. - И много там было женщин? - Где там? - Ну, где ты был конюхом.. - В Хелуотере? Да так, немного... Несколько служанок, две хозяйских дочери и сама хозяйка. Я прищурилась и закусила губу. - Ладно, служанки, думаю, не в счет... Он хмыкнул. - Спасибо. - Хотя... - Нет, - отрезал он. - Я все-таки лэрд. Хотя и бывший. - О! Снобизм, - хмыкнула я, заставив его удивленно вскинуть брови. - Понятно. И сколько лет было хозяйке? - Ой, ну лет пятьдесят. Не грей себе голову, Сассенах, она была уже старая. - Что?!! - я ошалело прикинула, что мне тоже, по-сути, пятьдесят, хотя я совершенно не ощущала себя старухой. Джейми взглянул на меня, соображая, чего это я так встрепенулась, потом, осознав, что он ляпнул, испуганно заморгал. - Нет! Нет, милая, я не то, хотел сказать. Вернее.. я не думаю, что ты старая, ты даже совсем не старая.. - сконфуженно забормотал он. - У тебя даже не одной морщинки нет, и задница такая, что ты всем девицам фору задашь. А грудь.. - тут он перевел взгляд на мои округлые формы, окутанные всего лишь тонкой тканью сорочки, и его голос сразу заметно осип. Видимо, мысли соскочили с нити повествования. Он невольно потянулся к моей груди. - Ладно.. - снисходительно проговорила я, наслаждаясь его замешательством, - живи пока. Но в следующий раз, мое сердце, думай что говоришь!. - Я слегка хлопнула его по руке. Джейми облегченно выдохнул, хотя немного разочаровано убрал руку. Но все равно испытывающе поглядывал на меня из-под ресниц. - Сассенах, в следующий раз, когда я заговорю про чей-нибудь возраст, пожалуйста, не принимай это на свой счет. Клянусь тебе, для меня не имеет значения, сколько тебе лет, я совсем не ощущаю твой возраст и не думаю об этом. Ты будто часть меня, и я не замечаю в тебе никаких изменений, так же как не замечаю в себе. Я не хочу все время напрягаться, боясь сболтнуть чего-нибудь, что тебе не понравиться. Я улыбнулась. И решила со своей стороны внести свою лепту в безопасность наших отношений. - Договорились. Но, как понимаешь, это взаимно. Прежде чем обидеться на меня за что-то, выясни, что я имела ввиду. Обещаешь? - Обещаю. Но и ты, пожалуйста, не убегай сразу от меня в свое будущее, если тебе что-нибудь не понравиться. Сначала дай мне объясниться. Иначе я всегда буду дрожать от страха и думать, что можно тебе рассказать, а что нет. Он смотрел на меня во все глаза, и я видела, что они увлажнились. Если он так же боится потерять меня, как я его, Господи, представляю, как он перепугался, когда все это случилось. А я вела себя как последняя идиотка, бросила его в такой сложной ситуации, вместо того, чтобы поддержать. Я даже не думала в этот момент, что сама же эту ситуацию и спровоцировала. Меня захолонула волна ужаса и раскаяния. - Я обещаю Джейми. Прости меня. Я вела себя как последняя идиотка. Представляю, что ты почувствовал. - Нет, Клэр, думаю, не представляешь... - Глаза его вдруг ввалились и почернели от боли, а голос звучал глухо, как из могилы.. - Я перенес многое, девочка. Я потерял тебя и ребенка уже однажды. Рендолл... Ты, конечно, помнишь, Рендолла... Каллоден... на моих глазах расстреляли друзей... одного за другим... знаешь... - я почувствовала, как он сглотнул, - такой короткий хлопок - и нет человека. До сих пор не знаю по какой такой причине я не вместе... с ними... - он говорил, и желваки играли на его лице, а слова поднимались из глубины души тяжелыми громадными камнями и надсадно и горько выплескивались наружу. - Я... годы жил в одиночестве, в пещере, гонимый всеми, потом в тюрьме, в кандалах, под плетьми англичан. Меня предавали, я сам... предавал... Но я никогда особо не раскисал... ты знаешь... ну, кроме Рендолла и твоего... ухода... Я старался жить, не смотря ни на что. Я старался делать и делал то, что должно... Я двадцать лет каждый день молился, Сассенах, чтобы ты и ребенок были в безопасности, и даже не молился о том, чтобы снова увидеть тебя. Но каждый день ты все равно была со мной, в горе, в болезни и в радости... И ты вернулась, ты пришла ко мне! Иисусе! Кажется, я никогда не понимал до конца, сколько ты значишь для меня, пока ты не вернулась. Я снова обрел свою душу. Он остановился и закрыл глаза. Слезы текли по щекам, но он их не замечал. - Господи... И когда ты ушла... снова... - видно было, как ему трудно говорить, будто стальной обруч сжимал его грудь, - Весь свет померк для меня. Я понял, что в этот раз я точно не смогу... Не смогу выжить, не смогу дальше жить. Потому что это не жизнь. И я... был безумно благодарен Лири, когда она сделала это за меня... - Ну, уж нет! - я аж приподнялась в негодовании, с силой обхватила ладонями его мокрое лицо и даже тряхнула несколько раз для пущей убедительности. - Никакая Лири не смеет распоряжаться твоей жизнью. Ты только мой! Он стиснул меня так, что я перестала дышать. Совсем рядом со своими я увидела темные бездны его глаз. - Что ты делаешь со мной? Не делай так больше, Клэр! Слышишь!!! Никогда! - его горло издавало глухой вибрирующий рык, от которого волоски на моем теле встали дыбом. Он исступленно тряс меня в припадке отчаяния, пытаясь стиснуть еще сильнее. Я физически чувствовала эту боль, которая сжигала его изнутри. - Ты просто вырываешь мне сердце!.. - Джейми, прости, я такая дура... - прошептала я, зарываясь в его грудь и хлюпая носом. - Нет, я просто катастрофическая дура. Клянусь тебе, что больше никогда так не сделаю, чтобы не услышала о тебе или от тебя, сначала постараюсь понять. - Слово? - Слово. Он судорожно вздохнул и чуть ослабил хватку. - Смотри, Сассенах. Ты - Фрейзер. А слово Фрейзеров - кремень. Я хохотнула сквозь слезы и поцеловала его в заросший подбородок. - Сам не забудь про это, дуралей. Мы долго лежали, обнявшись, слушая дыхание друг друга и осознавая, какой беды мы оба избежали. И сердце заходилось в леденящем страхе. - Послушай, ты правда ушла бы от меня, если бы я... не был ранен? - наконец, задал он самый тяжкий для себя вопрос. - Да... наверное. Джейми, мне... было очень страшно, когда я решилась прийти. Сам посуди... Вдруг у тебя уже своя налаженная жизнь? Новая семья... с которой ты счастлив... Вдруг ты изменился? Или уже забыл меня.. Откуда мне знать... нужна ли я тебе... Говорят, нельзя дважды войти в одну и ту же реку. И Лири!.. Дочери... Подтвердились все мои самые худшие опасения. А ты скрыл это. Значит, ты не хотел, чтобы я знала правду. Выходит, они все еще важны для тебя... Что мне было делать? Могла ли я теперь доверять тебе после этого? Я была очень зла и испугана. И, главное... если бы меня не выкинуло обратно к тебе в ту же минуту, если бы я ушла в свое время, то это навсегда. Я бы не смогла вернуться обратно. Живой... Когда я пришла сюда из будущего в последний раз, то думала уже не смогу подняться, лежала там, наверное, полдня без сознания, собирая себя по кусочкам... Он долго, внимательно смотрел на меня. - Иисус! Ты всегда была отчаянной стервой, девочка. - Да. Хотя сейчас, не буду врать, я очень надеялась, что ты нашел бы способ остановить меня от этого чертова перехода. - Ну, я не смог. Зато ОН нашел. - Он чуть дернул своей раненной рукой и бросил взгляд на потолок. - И я готов. Да, готов... отдать свою правую руку, только бы не потерять тебя. - Хм-м.. Так уж и готов? Что-то, сдается, ты привираешь паренек. Болтаешь, ради красного словца? Помню, кто-то слезно требовал, чтобы я не вздумала этому кое-кому руку отрезать. Джейми скривил губы и льстиво промурлыкал.. - Ну я всегда говорил, что ты изумительная целительница, Сассенах, и только твоя заслуга в том, что моя рука в целости и сохранности. Как и я сам, - добавил он быстро, не давай мне раскрыть рта. - Вот, то-то же, - я хмыкнула удовлетворенно, - уже ближе