жалостью смотрел на его бесплодные барахтанья. Потом протянул руку к одеялу. - Вы позволите, сэр? Джейми чуть откатился, позволив лорду достать из-под него одеяло и прикрыть наготу. - Прошу вас, успокойтесь. Что это на вас нашло? Почему вы думаете, что я намерен наброситься на вас, как волк на овцу? Тем более в вашем теперешнем состоянии? Может, я захочу подождать более благоприятных времен? А, Фрейзер?.. Когда Вы будете в добром здравии... - голос Джона так и сочился сарказмом. Он присел на корточки у изголовья Джейми, ледяные светло голубые глаза смотрели жестко и насмешливо, где-то в глубине мерцая всполохами гнева. - Не беспокойтесь, у меня будет множество других вариантов заставить вас, капитан. Например, если... хмм... ты не согласишься... я буду морить голодом твоих людей. Или... сечь их по одному ежедневно, пока ты сам не подставишь мне свою задницу. Чего ты так побледнел, а? Нравится такая перспектива? Джейми ощутил звон в ушах. Сознание оставляло его, сжимая все внутренности в ледяной комок. «Нет, не смей! Он не должен увидеть твою слабость!» - Нет... Не нравится... ты... ты не... посмеешь... - в отчаянии прохрипел он, пытаясь дыханием восстановить кровообращение. У него выходило слишком сипло и тяжело. - Не посмею? Уж конечно, посмел бы. Если бы захотел. Учтите только один момент, Фрейзер. Это придумали вы, не я... - Джон резко поднялся. Челюсти его сжимались в раздражении, желваки ходили ходуном. - Что? Что я придумал? - связные мысли давались затуманенному мозгу Джейми с трудом. - Позвольте мне кое-что прояснить... Я - чертов мужеложец. Как вы совершенно справедливо, хотя и не слишком-то вежливо, изволили заметить, капитан. Да, представьте. Я таким родился. Мне нравятся мужчины. Я другой. По вашему мнению, я - извращенец. Может быть и так. Это правда. И, думая обо мне таким образом, наверное, вы не слишком оскорбите меня. Я сам много думал над этим. И... ну в общем, я признал это как факт и, наверное, успокоился. Но ваша мысль почему-то пошла дальше, Фрейзер, - лорд говорил с тяжелой горечью. - Вы думаете - по своему ли скудоумию или, не знаю, по какой бы там ни было причине - раз я такой извращенец, то априори должен быть насильником! И еще хуже... могу поступиться своим долгом, честью, используя свое служебное положение, свою власть, чтобы добиваться своих гнусных целей. Ведь так летит ваша мысль, а, Фрейзер? Он опять чувствовал, что начал белениться, и склонился над зарывшимся в подушку обессиленным узником, бросая обвинения в его сжавшиеся, потемневшие от крови и синяков плечи. - Когда мы... ну в общем... когда вы... я думал... что вы достойный человек, и предложил вам проводить время вместе... почему-то я считал, что ваши взгляды пошире, чем у домашней курицы, черт вас раздери. - Ха! - Глаза шотландца яростно сверкнули и, забыв про боль и слабость, он приподнялся на локтях. - То есть ты думал, что широта моих взглядов поможет мне раздвинуть свою задницу? Чтобы очередной треклятый английский сукин сын мне ее оттрахал?!. Джон отшатнулся. Джейми ярился, сверкая на него глазами: - Господи! Да как тебе, мерзавец, вообще пришло в голову предложить мне такое! - Да ничего такого я не думал... сначала, - Грей помрачнел от отчаяния. - Просто... мы были с вами одного круга в этой глуши. Я был немного... одинок, знаете ли. Я думал, что мы скрасим друг другу жизнь. Просто... за дружескими беседами. - Пфмпффф! - злобно донеслось из подушки. Джон долго смотрел на Джейми, не замечая его. - А потом... - он вдруг судорожно вздохнул. - Я привязался к вам. И... я должен был... попытаться. Такие, как я... встречаются довольно редко. И если нормальным людям, - он сделал горькое ударение на слове «нормальным», - иногда довольно трудно найти себе пару, то нам - в разы тяжелее. Один случай из ста может быть счастливым. Он медленно выдохнул. - Я просто попытался. Может это и оскорбило вас, но... я не пойму вашей реакции. - Грей сузил глаза от обиды. - Если бы вы просто сказали «нет», я бы понял вас. И не стал бы домогаться. Но почему вы, черт возьми, решили, что я собираюсь насиловать вас, используя свое служебное положение? Что это такое? Я что, животное какое-то без совести и чести, черт меня раздери! Я думал, за то время, пока... пока... мы с вами... общаемся, вы должны были уже узнать меня достаточно. Если бы я не понимал уязвимость моего положения, я бы был оскорблен. Но я сейчас даже этого себе не могу позволить. И, наверное, даже не могу вас винить, учитывая обстоятельства.. - Хм, а вам не приходило в голову, господин любитель мужских задниц, что я мог согласиться лечь с вами не из симпатии к вашим голубым глазам, а чтобы получать свою выгоду? Ну и по скользкому же полу ты ходишь, Джон, прикрываясь своими благородными порывами и толкуя мне о своей чести. Грей похолодел. Пауза затянулась на несколько минут, пока он обдумывал слова Фрейзера, за это время он бледнел все больше и больше. - Да, вы правы... я не должен был этого делать ни под каким видом. Я забылся и замечтался, наверное, в своих грезах упустил из виду грязную действительность. Это как вспышка, капитан. Когда идешь напролом и... не можешь думать трезво. Хорошо еще, что я получил то, что сейчас... А не то, что вы говорите. Я использую вас, вы - меня... Бр-р-р... Господь Всемогущий! О чем я только думал? Они опять надолго замолчали. Наконец Джон услышал голос, глухой и тяжелый, будто гнойник вскрывался размеренными выплесками. - Вы видите шрамы... на моей спине, майор? Конечно... если вы теперь... их можете разглядеть... Они прямо под теми... которые вы нанесли мне... сегодня утром. - Ты сам себе нанес их, чертов упрямец! - голос Джона в отчаянии сорвался, его опять затрясло. - Не надо приписывать мне новых преступлений. - Я лишь хотел, - Джейми говорил с тяжким надрывом, - чтобы между нами не было больше отношений. Никаких. - Тебе достаточно было просто сказать! - Джон почти кричал. Джейми, вдруг ощутив его горечь, уставился на него с сожалением. - Прошу прощения, майор, что я повел себя так... И причинил вам... - он замолчал, подыскивая слово. - Боль, - отрезал Джон. - Это называется «боль». - Прости, - опять повторил Джейми. - Наверное... у меня есть причина для этого. Послушайте же. Один человек, тоже долбаный англичанин, возжелал меня однажды. (Хм... должен заметить, моя задница пользуется небывалым успехом у англичан.) У него была... черная душа. Он хотел не просто обладать мной, он хотел причинять мне боль, мне и моим близким, он хотел сломить меня. Он преследовал меня несколько лет. Пока это ему не удалось. - Почему вы решили, что я поступлю так же?.. Разве я давал повод думать так обо мне? - прошептал Джон еле слышно, голос его прервался. - Не знаю. Последствия этого до сих пор во мне. Я напуган, - Джейми помолчал, собираясь с мыслями и с силами. Испарина покрыла его лоб. - Мне пришлось пойти на его гнусное предложение... Он завладел мной, угрожая насилием и смертью моей жене. И то, что он проделывал со мной там... в подземелье тюрьмы Венворт, до сих пор вызывает во мне ужас. Ни с чем не сравнимый вселенский ужас... Это... воспоминание о... невероятной... полной беспомощности. Нет ни спасения... ни выхода, и знаешь... что никто не придет на помощь... А ты во власти Демона... который готов пить твою кровь капля за каплей... - он судорожно втянул воздух, и взгляд его остановился, будто он перенесся в то страшное место. - Я чуть не погиб тогда, если бы не... Клэр... Но если честно, майор, я молил Бога о смерти в то время... Только он почему-то остался глух к моим мольбам. Я решил... пусть лучше меня снова покалечат, чем дать вам повод снова сделать со мной что-либо подобное. - О, да!.. Черт! Искалеченная спина, конечно, самый лучший выход... - грустно проговорил Грей. - Да... на фоне всего, я не мог придумать ничего получше... - Хм... чтобы избежать моих... домогательств?.. - горько закончил Джон. - Ну... можно и так сказать. Майор тихо зарычал. - Я чувствую себя оскорбленным, Фрейзер и, наверное, я чувствую себя обиженным. Но... благодарю вас. То, что вы мне рассказали, значительно облегчило мне душу. Теперь я понимаю, что дело, по-большому счету, не во мне. - Я к этому не стремился, не обольщайтесь. Мне нет дела, черт возьми, до вашей содомитской души, - ворчливо проговорил Джейми. Но оба почувствовали, что напряжение немного спало. Джон усмехнулся. - Как бы там ни было. Я не отказываюсь от своих намерений понравиться вам как... ну в общем... - Грей перевел дыхание. - Но я вам обещаю, если вдруг наш разговор об этом возобновится, это будет исключительно по вашей инициативе... Джеймс. Фрейзер вскинул бровь, ехидно сверля его глазами и усмехнулся. - Не думаю, что вы когда-нибудь дождетесь этого, майор, учитывая все обстоятельства. - Ладно, - Грей подошел и остановился над раненым, разглядывая его изодранную спину. - Сейчас вы нуждаетесь в более профессиональном враче, чем ваши шотландские коновалы, поэтому прошу вас пока побыть здесь и воспользоваться услугами моего врача. Надеюсь, вы не будете опять устраивать истерик по этому поводу. Не беспокойтесь, как только врач скажет мне, что ваше состояние позволяет, я отправлю вас обратно в камеру, и даже можете приступить к обычным работам. Никаких поблажек, капитан. - Благодарю вас, майор... Он хотел отойти прочь, но не сдержался. Протянул руку к его плечу и тихо произнес... - Джейми... эти рубцы... на спине. Это сделал он? - Да... это... в общем... это было давно. - Я так сожалею... что мне пришлось тоже... - голос его сорвался. - Вернее, что из-за меня... - Все в порядке, Джон... Это вы меня простите, что я втянул вас в с