Хотела бы остаться в лесу как можно дольше, только вот нельзя подвергать себя сомнениям со стороны матери - она в последние дни ожесточенно следит за каждым моим шагом, неотрывно следуя по пятам. Иногда мне кажется, что она догадывается о том, что я готовлюсь совершить. Только откуда ей это знать? Может, она нашла телефон? Нет! Тогда бы мать устроила показательную порку, лишь бы удовлетворить Дэниела. Остается один вариант - материнское сердце ощущает тревогу за своего дитя, видит по его глазам и нервным действиям надвигающийся ураган. Ведь не зря же говорят, что мать чувствует все?
Если мои мысли верны, то мать будет контролировать меня вплоть до свадьбы, что усложнит мои планы. Как бы так избавиться от ее назойливой заботы и остаться одной? Первое, что приходит в голову - поругаться с ней и громко хлопнув дверью удалиться в свою комнату, тогда-то у меня будет шанс остаться без внимания. Наверное, это единственный выход, чтобы избавиться от гиперопеки, сквозящей из каждой клеточки материнского тела.
Для ссоры нужен повод, не так ли? Какой же мне выбрать? Мысли, словно вагоны паровоза пролетали передо мной: свадьба - раз; фанатичность - два; неприятие моего выбора - три. Третий вариант казался самым подходящим и одновременно самым провальным, ведь матери виднее, что будет лучше для дочери. Тогда остается первый и второй вариант - первый самый подозрительный, бросит тень на мои поступки, а второй остается самым приемлемым. Что ж, выберу его, как повод для скандала, разрушающего все на своем пути. Сделаю больно один раз, зато мне потом никто не сможет причинить боль.
Решено. Отныне, все решено. Словно окрыленная, я зашагала по петляющей тропе в сторону дома, заметив еще одну камеру, - двадцать первую, - и высокий забор с маленькой дырой, отметив ее, как наилучший вариант для побега из "Рая". Нужно как-то пометить это место, чтобы в глухой темноте ночи не пропустить нужный поворот. Мой выбор пал на ленту для волос - ей я обвязала ближайший сук дерева пандо, торчащий почти на высоте моего роста. Едва заметная глазам бежевая лента развивалась на несильном ветру. Другой человек, не ожидавший увидеть здесь тайный знак, не заметит моего маячка - символа надежды и веры.
Выходя из леса, показалось, что я ощутила чей-то взгляд, проедающий каждый дюйм тела, сковывающий движения и нагоняющий страх. Нерешительно посмотрев по сторонам и ничего не обнаружив, поспешила домой - скоро начнется воскресная молитва, а значит встреча с пастором Нельсоном неизбежна.
Мать уже ждала меня на крыльце нашего дома, вальяжно расположившись в деревянном кресле. Взор был устремлен в сторону молельного дома, а пальцы отбивали нервную чечетку по бедру.
— Где ты была? - вопрос в лоб леденящим душу голосом.
— У могилы Бет.
От части это было правдой - ведь кладбище находится недалеко от леса и если мать видела в каком направлении я иду, то это было идеальной ложью.
— Сколько раз повторять, чтобы ты перестала ходить туда? Ты делаешь хуже себе!
— Мама, она же моя подруга, - раздражение сквозило из каждого моего слова, - я не могу просто так отказаться от части своей жизни!
— Милая, - мать жестом подозвала меня встать поближе, - пора отпустить всю печаль и скорбь. Нужно жить дальше, а не цепляться за прошлое, глупенькая. Кстати, - она ухватила меня за руку. - сегодня пастор Нельсон подготовил отличную проповедь про скорбь, так что, слушай внимательно каждое его слово!
— Я не могу отпустить, понимаешь? Не в моих силах забыть все, что было. Я не ты, легко отпустить смерть близкого человека - предательство с моей стороны. Это ведь только тебе, железной леди, удалось так легко принять смерть сестры и жить дальше как ни в чем не бывало!
Последние слова сорвались с моих уст совершенно бездумно. По глазам матери я поняла, что сделала ей больно. Впервые, - с момента приезда в общину, - она дала слабину: маленькая слеза появилась в краешке глаза; на лице застыла гримаса ужаса; руки сомкнулись в замок, а уголки губ опустились вниз.
— Зачем ты так со мной? - спросила мать и слезы покатились по впалым щекам. - Если я не показываю своих чувств, то это не значит, что я смирилась со смертью Ивонны. Мне причиняют боль любые воспоминания, связанные с ней - глядя по утрам в зеркало, я отмечаю насколько похожи наши глаза, а в лучах закатного солнца волосы становятся такого же оттенка, как у нее. Мне тяжело, страшно и больно одновременно. Но...