Спустя час я привел себя в Божеский вид - принял душ, надел свежую рубашку и даже попытался уложить волосы, но они в очередной раз приняли форму творческого беспорядка.
Пока я шел по улицам "Рая" в сторону молельного дома, - где уже, по моим подсчетам, ожидал пастор Авриш, - разглядывал людей и дома, сегодня мне хотелось быть незамеченным, этаким слепым пятном в их жизни и мне это удалось.
Я сполна насладился тишиной и легким, почти осенним ветром во время неспешной прогулки, но все имеет свойство заканчиваться и я уже стою у крепких деревянных дверей молельного дома. Решительно толкаю их и вдыхаю спертый воздух, пропитанный ладаном - ненавижу этот запах, от него всегда кружится голова. На первой скамье замечаю тощий силуэт Авриша: его некогда длинные черные волосы теперь острижены почти под корень, а седина сыграла злую шутку, забрав весь природный пигмент себе; угловатые плечи обтянуты белой льняной рубашкой.
— Авриш. - вместо приветствия сказал я. - Не будем откладывать наш разговор.
Мужчина поднялся и на его лице появилась приветливая улыбка. Вид был болезненный, того и гляди - упадет замертво.
— Рад видеть, Дэнни. - так называла меня только мать, пришлось непроизвольно сжать кулаки, - Ты принял решение? Надеюсь, оно положительное, ибо нашей пастве не хватает таких, как Элис.
Ох, боюсь, что моим решением он точно будет разочарован. Я не позволю своей девочке испытать все то, что творим мы - пасторы таких общин.
— Принял. И ты явно его не одобришь. Элис останется в твоей общине, но я не даю разрешение на брак с твоим сыном. Я заберу ее тогда, когда посчитаю нужным, а ты будешь держать при себе сыновей и всю паству. И не дай Создатель, чтобы хоть один волосок упал с ее юной головы.
Я подошел ближе, всем телом говоря, что представляю полную угрозу для этого человека. Авриш поежился и отступил, но ноги его подвели и он безвольным мешком упал на деревянную скамью.
— Ты меня понял?
— Дэнни, не злись напрасно. Я тебя прекрасно понял, но все же, мое предложение остается в силе. Дай знать, если передумаешь.
После этих слов, он поднялся со скамьи и нетвердой походкой поспешил покинуть душное помещение молельного дома. Я робко выдохнул и присел туда, где только что был Авриш, пытаясь собраться с мыслями и просчитать все угрозы для дочери.
***
Прошла неделя с того момента, когда Кайл видел Эстер и на следующий день после нашего разговора покинул "Рай", оставив бывшую наркоманку мать на мое попечение. Я не был рад сложившимся обстоятельствам, ведь теперь мне придется делать всю грязную работу самому, потому что времени на то, чтобы взрастить такого же как Кайл - у меня нет.
Придется импровизировать и действовать аккуратнее, ведь наверняка не знаешь, что может выкинуть Эстер.
Первым порывом было поехать по адресу проживания, но я понимал, насколько это рискованно и глупо. Там меня могли поджидать ФБР, которых я не в силах подкупить, или ЦРУ, давно наблюдавшие за мной со времен моей деятельности в Тонга, куда послал меня отец.
Тогда я был юн и совсем неопытен, поэтому мои планы по созданию общины быстро пошли крахом - кто-то из прихожан церкви доложил в полицию о том, что я занимаюсь незаконной вербовкой. Перед первым же визитом, я быстро собрал скудный чемодан и вернулся на родину, стараясь избежать преследования. В какой-то мере, мне это удалось и то, благодаря тому, что я существовал по поддельным документам на имя Эдгара Эйбрамсона. Его же и объявили в международный розыск, но на мой след никто не смог напасть. Веселье началось потом, когда полиция заинтересовалась пропажей одной женщины, без причинно порвавшей все связи с родственниками. Собственно, они и забили тревогу, когда падчерица не звонила около нескольких недель. Шерифы проверили все церкви, ведь тогда пользовались популярностью новые религии, разрастающиеся на дрожжах, и именно в Спрингдейле кто-то опознал девушку и того, с кем она ушла. Полиция штата проследила за передвижениями пропавшей и очутилась у ворот "Рая", где я любезно объяснил им, что не имею понятия о той, которую они ищут.
За неимением доказательств, полиция сложила полномочия, но дело перехватило ФБР и с тех пор усердно следят за каждым моим шагом.
Теперь мне приходилось действовать через третьих лиц, которых не жалко подставить под удар. Но все же, один поступок я мог совершить и без них.
Спасибо создателям предоплаченных телефонов.