— А хорошая? - хрипловатым голосом поинтересовался Фостер.
— Интервью, кажется, вышло что надо! - вот и подсластила плохую новость. Интересно, это его обрадует?
— Я в тебе не сомневался. Подожди, официант уронил поднос. - в телефоне послышался шум, голоса и негромкая музыка. Энди ругался на нерадивого официанта, попутно раздавая указания другим. Я всегда твердила ему, что есть в нем некая властность, которой он просто не научился распоряжаться. Всего-то нужно приложить немного усилий и тогда босс заметит старания и предложит повышение, но Фостер постоянно отнекивался ссылаясь на то, что не сможет управлять большим количеством людей. - Я здесь. Так о чем мы говорили? Ах да, значит тебя сегодня можно не ждать... Ты же знаешь, как я буду беспокоиться. Может, ты сходишь на несколько часов, а потом я заберу тебя? Так будет спокойнее и мне, и тебе.
— Только ради твоего спокойствия, - засмеялась я, хотя понимала всю серьезность ситуации. - Скину адрес и время в сообщении, а пока есть время побеседую с прихожанами. До вечера!
— Береги себя. Пожалуйста...
Забота порой сводит с ума, особенно, если она беспочвенна и назойлива, но то, как Энди оберегает меня, вызывает умиление и приступы восторга. Кого благодарить за такого друга? Судьбу или самого Энди? А может, Энди моя судьба?
Выйдя из кафе я даже не сразу заметила, что дождь, который срывался с неба еще час назад, уже набрал силу и мощные потоки воды бурлили на дорогах, а деревья тоскливо сгибались под тяжестью миллионов капель. Теперь уже точно не хотелось промокнуть, ведь мне предстояло знакомство с новой компанией, поэтому я вызвала такси и стала ждать, переступая с ноги на ногу под небольшим зеленым навесом.
Ледяной ветер пронизывал каждую клеточку тела, из-за чего дрожь охватила меня. Я обняла себя руками, чтобы сохранить остатки тепла, но это слабо помогало, поэтому я расслабилась, позволяя ветру проходить сквозь меня, а мыслями унеслась далеко-далеко в уютную комнату под теплый плед. Это помогло на несколько минут успокоить дрожь и когда наконец подъехало долгожданное такси я смогла по-настоящему расслабиться.
Тепло разливалось по салону, блаженные волны окутывали тело, я откинулась на спинку сидения и слегка прикрыла глаза. Вспомнила, что забыла отправить Энди сообщение и быстрым движением руки извлекла из сумки телефон, на автомате набирая сообщение. После мне предстояла недолгая поездка до церкви "Последних дней", которую я провела с закрытыми глазами, нежась в воцарившейся теплоте, такой горячей и слегка обжигающей.
— Мисс, мы приехали. - оповестил сурового вида водитель, хотя голос его был нежен, а легкие нотки хрипотцы придавали ему некий шарм.
Расплатившись я покинула теплую обитель и оглядела здание, гордо стоящее предо мной: небольшой, одноэтажный храм с покатой темно-зеленой крышей, лишенный всякой помпезности. Он одиноко стоял на полупустой площади, заросшей уже пожелтевшей и поникшей травой и кустарниками. Я ожидала увидеть что-то вроде молельного дома в "Раю", но ожидания не оправдались. Робко шагнув на вымощенную белым камнем дорожку, я заметила несколько совсем юных девушек, которые весело беседовали то и дело поглядывая на невысокого мужчину в белой рубашке.
Подошла ближе и пристально посмотрела на мужчину, упорно игнорирующего озорной смех.
— Простите, с кем я могу поговорить о недавнем происшествии с пастором?
Мужчина, очень даже симпатичный, так же внимательно посмотрел на меня, ласково улыбнулся и произнес:
— Могу я узнать кто вы? Я новый пастор "Последних дней" - Мартин Трумен.
— Эстер Хоуп, репортер "События Глендейла. Сейчас и тогда". Так с кем я могу поговорить? Может, еще остались прихожане, которые застали тот неприятный инцидент?
— Я и сам могу вам все рассказать. Пожалуйста, пройдемте в кабинет, а то скоро на вас не останется сухого места.
И только сейчас я заметила, что дождь вновь набрал силу и неистово срывал злость, накопившуюся годами, на каждого, кого встречал на своем пути.
Мартин отворил деревянную дверь и наружу вырвались теплые пары воздуха вперемешку с запахом ладана. Войдя внутрь я обомлела от скромного убранства церкви - здесь не было божественного органа, вместо этого звучала запись музыки, доносившаяся из колонок, расположенных по углам; золотые чаши со священной водой были заменены алюминиевыми; скромный алтарь возвышался на импровизированной деревянной сцене прямо перед несколькими рядами скамеек; в углу, у распятия Создателя, стояли догорающие свечи.
Пастор Мартин окунул пальцы в чашу и совершил крестное знамение, вопросительно посмотрев на меня, ожидая, что я повторю тот же жест. Проигнорировав его немой упрек я прошла вперед, и теперь он следовал за мной. Дойдя до первой же двери я остановилась, пропустив пастора, а мужчина со скрипом приоткрыл дверь и пригласил войти внутрь.