— С возвращением в "Рай"!
В следующую секунду мама, которая до этого держалась чуть поодаль от остальных, прикасается холодной ладонью к моему лицу, быстро одергивает ее и с силой, не присущей ее тонкому телу, толкает прямо в эпицентр пламени.
Втягиваю воздух, будто бы разучилась дышать, и открываю глаза, осматриваясь по сторонам. "Это сон, всего лишь страшный сон" - осознание мгновенно успокаивает ускорившийся пульс и быстрое сердцебиение, когда я понимаю, что все так же нахожусь в той комнате. Медленно поднимаю корпус тела и присаживаюсь на кровати, погружаясь в размышления о том, как вырваться на свободу, но бескрайний поток мыслей нарушает скрежет в замочной скважине.
Дверь отворяется и заходит девушка, лицо которой я отчетливо помню, но больше всего мне запомнились ее огненно-рыжие волосы - такие же, как у Бет.
В руках у рыжеволосой маленький поднос с какими-то тарелками и стаканами. Девушка не спеша проходит и ставит его у окна, прямо на пол. Внимательно осматривает меня с ног до головы и победно ухмыляется:
— Привет, Эстер. - ее писклявый голос не изменился.
Морриган Грант собственной персоной. Не удивлюсь, если она все-таки добилась того, чтобы Дэниел взял ее в жены. Она всегда испытывала к нему нежные чувства, хотя... Это, скорее, было похоже на одержимость - куда бы Нельсон не отправился, Морриган тенью следовала за ним; не забывала упоминать о том, какой он красивый и интересный человек; и, конечно же, свято верила в то, что пастор любит ее, просто умело скрывает свои чувства, боясь обидеть других жен и Духовных невест.
— Дэниел не смог без своей избранной. Грустно... - девушка замолчала, прикусив губу, - Я ведь надеялась, что он забудет тебя, переключит внимание на другую. На ту, что всегда рядом. Но нет, ему нужна только ты. - раздосадовано произнесла та и легонько пнула поднос с едой, отчего кружка с каким-то напитком опрокинулась.
Я молчала, стараясь не поднимать взгляд на девушку, которая ничуть не изменилась за это время. Единственное, что подверглось изменениям, так это длинные волосы, которые теперь стали едва касаться плеч.
— Молчишь... Наверное, в душе ты рада, что все так получилось. Свобода, которую ты так желала, стала для тебя мимолетным мгновением, а здесь - твоя жизнь. И хочу предупредить сразу... - Морриган наклонила голову в бок, игриво сверкая глазами, - Твои дни в "Раю" будут похожи на ад, уж я-то постараюсь! - она подошла ближе, но все равно сохраняла достаточную дистанцию. - Ты забрала у меня пастора Нельсона! Если бы не ты, Дэниел был бы со мной... Я родила бы ему детей, каждый день дарила любовь и заботу, а по ночам доказывала свою верность.
Моя жизнь за пределами "Рая" - там, где есть Энди и Эмили, работа в газете, колледж, походы в кафе и вечерние посиделки. Нелепые угрозы Грант немного выводят из себя. Поражает сама абсурдность ситуации: зачем мстить мне, если не я выбирала Дэниела? Никогда в жизни я бы не посмотрела в его сторону, не говоря уже о каких-то отношениях. Его истинную личину увидит любой, кто в ладах со своим разумом.
Морриган презрительно хмыкнула, развернулась на пятках и покинула комнату, громко хлопнув дверью, ясно давая понять, что "ад" начинается сейчас.
К еде я не притронулась - кусок в горло не лез. Я постоянно прокручивала в голове счастливые моменты, которых, к слову, было достаточно много. Это помогало мне не сойти с ума от страха неизвестности.
Сколько я провела в этой комнате одному Дэниелу известно. После ухода Морриган ко мне больше никто не заходил. Я лишь замечала, сквозь одинокое, забитое досками окно, как день сменился ночью - блаженные сумерки опускались на города и страны; люди в своих теплых домах собирались к ужину, а кто-то наоборот - спешил на работу. На несколько часов мне все же удалось уснуть. Сны не беспокоили разум, я видела лишь непроглядную темноту, беззвучно обволакивающую мое тело.
Вновь раздается скрип в замочной скважине и я подскакиваю с кровати, в попытке забиться в дальний угол. Сейчас я остро ощущаю страх, сковывающий тело.
— Доброе утро, милая. - промолвил Дэниел, внося поднос с едой и какую-то одежду, небрежно перекинутую через сгиб руки, - Надеюсь, ты выспалась, ведь сегодня сложный день! - с восторгом произносит он и присаживается на край кровати, похлопывая рукой рядом с собой, а другой рукой бросает одежду.- Завтра состоится радостное событие для всей паствы - наша свадьба! Представляешь, спустя столько времени ты станешь моей! Сам Создатель одобрил этот брак!