— Но, что, мама?
Я не могла поверить услышанному. У меня появился шанс во второй раз покинуть "Рай" и "Лучший мир".
— В одиночку мы не справимся. У тебя есть люди, которым можно доверять? - взволнованно спросила она.
Энди! У меня есть Энди!
— Да! Да, мама. Нас спасут, поверь мне!
— Тогда внимательно слушай, что я сейчас тебе скажу и пообещай сделать так, как будет велено.
Мечты о свободе одурманили разум и я без раздумий произнесла:
— Обещаю.
Глава 18.
Эмили.
Звонок Энди оторвал меня от одного преинтересного занятия - раскапывание новой информации о Дэниеле Нельсоне. Сказать, что найденное было шокирующим - ничего не сказать, но когда я услышала, что Эстер в беде, то живо бросила все дела и помчалась спасать подругу. И, кажется, пришло время рассказать им о том, кем я являюсь на самом деле. Будут ли они шокированы или уже догадывались? Ответ на этот вопрос узнаю в ближайшие пару часов.
В мою голову все чаще пробираются мысли о том, что Эстер и Энди совершенно не догадываются о моей лжи - выдуманной работе. Конечно, убедительно лгать меня научили, но как же тяжело обманывать друзей! Но эта невинная ложь во благо, они не должны до самого последнего момента догадываться обо всем. Удачно выходит, хочу признаться. Все эти командировки, внезапные поездки посреди ночи - выглядят убедительно, по крайней мере, для меня, точнее, если бы я была на месте друзей.
Как же страшно рисковать и признаваться во всем - червь сомнений, - изворотливый и противный, - проедает огромные дыры, которые начинают гноиться, в моей голове. Я боюсь реакции Эстер... Вдруг, это добьет ее; уничтожит то живое, что осталось в ней после ужасов в "Раю". Нужно было сразу раскрыть карты, а не пытаться строить из себя этакого героя с двумя жизнями. Ну, что сделано, то сделано - обратной дороги нет.
Покидаю свой скромный кабинет, стены которого на половину выкрашены в бежевый, а на половину в черный; большой шкаф под завязку набит документами и книгами; простенький деревянный стол повторял тот же хаос, что творился и в шкафу - кипы бумаг разбросаны тут и там, а старый компьютер издавал непонятные звуки, и прощаясь с коллегами покидаю душный офис, одновременно ненавистный и любимый.
Скоро будет дождь, делаю такой вывод, замечая духоту, из-за которой белая шелковая рубашка неприятно липнет к спине, и по темному небу, ставшему однородного и грозного свинцово-серого цвета. Обожаю такую мрачную, влажную погоду. Особенное место в моем сердце занимают прогулки под дождем - это те редкие минуты, когда можно не переживать об окружающих, о своем внешнем виде, а лишь бездумно бродить по улицам, собирая остатки души. Вот и сейчас мне не хочется спешить - дать шанс вымокнуть до нитки и просто раствориться в этом городе, но долг и сердце зовет спасать Эстер.
Эх, моя дорогая подруга. Я знала, что рано или поздно это случится, пыталась подготовить себя морально и физически, накопать как можно больше информации и продумать каждый шаг, тем не менее, страх присутствовал где-то на подкорке сознания - страх того, что все пойдет не по плану, что я не смогу справиться с собой и спасти Эстер. Мне нужно побороть это навязчивое чувство - ради, в первую очередь, себя, и ради подруги, такой слабой, беззащитной, словно раненая пташка, упавшая рядом с раскидистым буком.
Опыт и работа научили меня преодолевать трудности, но одно дело, когда ты разбираешься с чужими людьми, а другое, когда защищаешь друзей. Удивляюсь, как мои коллеги могут так безропотно выполнять указы начальства и совсем не переживать.
Открываю дверцу машины и сажусь в салон - тут пахнет ванилью и кофе, который я забыла в подстаканнике утром. Завожу мотор и выдвигаюсь на судьбоносную встречу с Энди. Пока следую в непрерывном потоке автомобилей, мои мысли возвращаются к друзьям, маме и страху, что все плохо кончится.
Уже представляю, как Энди, узнав кем я работаю, зарывается руками в свои длинные волосы, слегка хмурится и неодобрительно качает головой. Энди Фостер - милый, дружелюбный и безумно влюбленный парень и я опасаюсь, что он может пойти на рискованные поступки, лишь бы спасти возлюбленную. Нужно постараться оградить его от этого. Возьму все на себя и команду - нам не впервые разбираться с такими, как Дэниел Нельсон.
Мама... Будет ли она принимать участие в спасательной операции? Безусловно! Ведь для нее Эстер стала второй дочерью. Она с такой заботой относится к подруге, что иногда приступы ревности берут надо мной верх. Надо же, веду себя как малолетняя девчонка! Но это обусловлено тем, что в детстве мне не хватало родительской любви... Отец умер рано - иногда, я с трудом вспоминаю его образ, а мама... Мама была вечно занята работой, получением высокой должности, а на меня времени не хватало. По вечерам она приходила уставшей, ела то, что осталось в холодильнике и ложилась спать, а я была брошена на няню, ставшей в последствии моей близкой подругой. Так проходил день ото дня, ровно до того момента, как маму ранили. Тогда все мечты о должности рухнули и она устроилась в библиотеку, параллельно стараясь реабилитироваться после травмы - долгий и монотонный путь, пройденный рука об руку со мной. Именно в этот момент, мама стала уделять мне все свободное время и я, наконец-то, почувствовала себя любимой, но детская травма никуда не ушла, а жаль...