— Господь, мы с Тобой навеки. Твои сыновья и дочери, соединяющиеся в этот час. Да будет жатва Твоя обильна, да будет мир в нашем сердце.
Я словно очутилась на свадьбе Элизабет, неловко идущей к алтарю и ищущей поддержки в лицах каждого. Ощущаю себя несчастной песчинкой - ничтожно маленькой и одинокой.
Как по команде пение затихло и каждый прихожанин, коих было несчетное количество, начал оборачиваться в мою сторону, приветливо улыбаясь.
Стараюсь всмотреться в каждую деталь окружающей обстановки и в каждое лицо: скамьи были увешаны ярко-красными атласными лентами, с потолочных балок ниспадали цветочные гирлянды, легко покачивающиеся на ветру, в конце прохода стоял Дэниел, бурно беседуя с пастором Авришем.
Тут была и Морриган, прожигающая меня взглядом, и Абигэйл с Флоренс, я даже заметила несколько парней и девушек из "Рая", но большинство паствы были из "Лучшего мира".
Торжественно вступил орган, напоминающий о начале церемонии и о том, что мне пора делать первые шаги. Музыка проникала в глубину души, только от этого становилось очень противно. Для паствы органная музыка была чем-то вроде катарсиса - способа очищения и расслабления, на меня же - навевала мрачные мысли.
Делаю шаг - десятки пар глаз продолжают осматривать меня; Дэниел отвлекается от беседы и широко раскрытыми глазами вглядывается в мое лицо.
Еще пару шагов - ноги немеют, того и гляди рухну на пол, и останусь лежать, изображая мертвую.
Еще немного - почти подхожу к алтарю, как вдруг Авриш, на которого до этого я не обращала внимания, нервно дергается и хватает Дэниела за руку. Из-за музыки не слышу приглушенной речи, но несмотря на желание узнать остаюсь стоять на месте.
Лицо Нельсона вмиг становится бледным, почти таким же, как у покойника; взгляд блуждает из стороны в сторону, а руки сжаты в кулаки. Он возносит руку к потолку и орган замолкает - наступает гнетущая тишина, лишь редкие перешептывания нарушают ее.
— Паства! - громогласно произносит Дэниел, - Кажется, на мою свадьбу пожаловали нежданные гости. Будьте прилежными и встретьте их так, как полагается. - команда отдана четко и ясно, и все как один мигом натягивают на лица радостные улыбки и принимаются молиться.
В недоумении смотрю на мать, а она лишь успокаивающе улыбается, будто бы знает о том, что еще неведомо мне. Она встает с первой скамьи и оказывается рядом, приближается к моему уху и произносит:
— Твои друзья здесь! Сейчас пастор Авриш встретит их. Надеюсь, им не угрожает опасность.
А как же на это надеялась я - никому не известно. Паника с каждым мгновением усиливалась и вот я, - человек не верящий в Создателя, - начала отчаянно молиться, упрашивая невидимое существо помочь Энди и уберечь его. Глупо? Да! Но, когда человек находится в безвыходном положении, почти на краю пропасти, то волей-неволей начнешь верить во все что угодно.
— Марша, отойди! - грозно кричит Дэниел и берет меня за руку - я даже не заметила, как он оказался рядом. - А ты, моя милая, следуй за мной.
Будто слепой котенок следую за ним в какую-то небольшую комнату с одиноким письменным столом и не менее одиноким окном.
— Пересидишь здесь, пока все не уляжется. - в последний момент Дэниел поворачивается: - И не смей шуметь.
Дверь с лязгом закрывается и я, путаясь в подоле платья, бросаюсь к окну - холодному и грязному. Прижимаюсь ладонями к стеклу и вглядываюсь в окружающую обстановку. На мое счастье окно выходит на центральную улицу и я с легкостью смогу за всем наблюдать.
Авриш в компании какого-то невысокого мужчины бредут к воротам, на которых висит огромный замок; они о чем-то оживленно беседуют и, кажется, смеются. Мужчина достает из кармана коричневых брюк ключи и отворяет замок, а за ним и ворота. Не могу разглядеть кто там - слишком яркое солнце.
Спустя несколько томительных минут Авриш с напарником возвращаются, а следом за ними идет десяток мужчин в форме и тощая девушка.
— Вся паства в молельном доме. - Авриш машет рукой вперед, - Входите, места хватит всем. Только, - голос становится настолько ласковым, что хочется плюнуть ему в лицо, - Не доставайте оружие, ради спокойствия наших женщин и детей. - он развел руки в стороны, словно приглашая в гости весь мир. - Пожалуйста, присоединяйтесь. У нас сегодня праздник!
Девушка, с надвинутой на лоб кепкой, небрежно снимает головной убор и распускает пшеничные волосы - узнаю в ней Эмили!
Но где же Энди?..
Тем временем Эмили оглядывается вокруг, брезгливо обшаривает взглядом каждый дом и наконец-то останавливается на сооружении напротив нее. Прикусывает губу и опускает руку на кобуру, спрятанную за полами черного жакета - остальным сие действие не видно, но с моего ракурса можно наблюдать за каждым жестом.