— На этот раз все кончится. - ровным голосом произнесла она.
— Кончится? - Нельсон покачал головой. - Нет, Марша, это сделает нас сильнее. Теперь моя община - мученики в глазах народа. - он улыбнулся и повернулся к двери, собираясь выйти. - Нам всем нужно двигаться вперед.
— Дэниел! - мама шагнула к нему, выставив руки вперед, и я с ужасом увидела, что она сжимает в них пистолет.
Значит то невинные движения, когда она слегка провела рукой по боку агента и слегка оттолкнула Элис к другой женщине, были спланированы.
— Мама, нет! - толкаю агента Макфина и рвусь вперед, в надежде исправить неизбежное. - Брось его! Брось пистолет!
Дэниел обернулся и невозмутимо посмотрел на оружие, которое теперь было нацелено ему в грудь. Даже если он испугался, то виду не подал. Я замерла на некотором расстоянии от мамы. Эмили смотрела на всех широко раскрытыми глазами и уже достала свой пистолет, не зная, на кого из двоих направить. Макфин схватил меня за руки и попытался оттащить, но я упорно противостояла ему - брыкалась и царапалась. Я должна остановить маму любой ценой.
Сквозь гулкое биение собственного сердца я слышала, как с криками и безумным топотом паства бросились кто куда в поисках укрытия, а кто-то наоборот рвался к Дэниелу, пытаясь защитить его и принять, еще не вылетевшую, пулю. Я не сомневалась, что десяток агентов уже выхватили оружие и тоже нацелились. Но я сама не сводила глаз с матери. Смотрела на обветренные руки, давно не знавшие маникюра, сжимающие холодный металл пистолета. Я была уверена, что каждый из агентов мог бы выстрелить в нее, но никто этого не сделал. Все ждали дальнейшего шага, да и я, признаюсь честно, ждала его и не могла поверить, что это именно моя, некогда добрая мать-наседка держит на мушке моего мучителя. Горькая ирония. Когда-то она сама пообещала отдать меня ему на растерзание, а сейчас... Сейчас пытается защитить?
— Марша, пожалуйста, опустите пистолет. - ласково сказала Эмили, стоящая ближе всех к ней. Настолько близко, что могла протянуть руку и забрать пистолет, если бы та его только отдала. - Это ничего не решит. Не совершайте ошибку, ради дочери!
— Решит, милая леди. - ледяным тоном ответила мать, не сводя глаз с Дэниела, который продолжал улыбаться. - Положит конец.
— Для этого существует правосудие. - не сдавалась подруга.
— Правосудие? - мама горько рассмеялась. - Его не тронут. Никогда не трогали. - она сильнее сжала оружие, отчего ствол дернулся вверх.
— Знаешь, что я чувствую глядя на тебя, Марша? - неожиданно вмешался Нельсон. - Любовь. И так было всегда. - он снова повернулся, собираясь уйти.
— Любовь? - прошептала мама. - Это не любовь, идиот! Ты больной ублюдок, одержимый манией величия. Ты прогибал под себя всех, кто морально раздавлен. Искал слабых, чтобы самому насытиться силой. Уродовал невинные и красивые души. И все почему? Да потому, что над тобой так же издевались и ты решил отплатить миру той же монетой!
Я заметила, как сухожилия на руках мамы вдруг напряглись. Видела, как музыкальные пальцы сжимаются, но мои собственные рефлексы никак не хотели включаться. Мне нужно броситься на нее, выбить оружие и повалить мать на пол или, хотя бы, крикнуть Эмили о предстоящей угрозе, но в одночасье голос пропал, а ноги приросли к деревянному полу, слегка потрескавшемуся от времени.
Пистолет мамы выстрелил - пуля ударила в спину, ничего не подозревающего, Дэниела. Он упал на колени, словно тряпичная кукла, которую небрежно бросила хозяйка в угол игровой, а после повалился на пол, раскинув руки в разные стороны. Из небольшой дырочки на его спине хлынула кровь, окрашивая ткань рубашки в бордовый.
В груди начал разливаться жар, тело сотрясалось в конвульсиях, из глаз заструились горячие слезы, а сердце сжалось, точно огромный великан схватил его своей ладонью. И эта реакция тела сопровождалась ужасом вперемешку с радостью. Кровь стынет в жилах от того, что я испытываю радость от смерти человека. Да, он человек, хоть и настолько мерзкий. Дэниел не заслужил смерти, наоборот - должен был до конца своих дней гибнуть от однообразности в небольшой камере без окон.
Мою радость омрачили звуки выстрелов, доносящихся со всех сторон. Макфин накрыл меня собой, в очередной раз, пытаясь защитить и сейчас я полностью отдалась этому мгновению - не хотелось погибнуть, не испытав долгожданной свободы.
Лежа под его тяжелым телом я пыталась дышать, но не только дыхание заботило меня, а и то, в кого же стреляли?
Осознание, будто яркая вспышка света, озарило меня - мама.
— Мама!
Мой крик, наверное, заглушил звуки от пуль. Не знаю, откуда у меня столько силы, но мне удалось столкнуть с себя агента и кое-как встать на ноги. То, что я увидела в следующую секунду будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь: мать ничком упала рядом с телом Дэниела.