Саня раскурил сигару, выпустил изо рта дым и произнес:
– У нас час свободного времени. Предлагаю перекусить.
Спустя десять минут «навигатор» притормозил возле ресторана.
– Икры хочешь? – спросил Саня, когда мы устроились за столиком на мягких диванах.
Рассматривая отделанный в готическом стиле зал, я пожал плечами: раньше мне не приходилось есть икру.
Ее принесли в мельхиоровой тарелочке. Граммов двести, не меньше. Я ел ее ложкой с белым хлебом. Саня смотрел на меня и странно улыбался. Сам он при этом нехотя ковырял вилкой салат.
Красная икра оказалась стоящей вещью. Я съел ее всю. У нас в саперном взводе был парень, который говорил, что икры много съесть невозможно. Врал.
Саня задумчиво посмотрел на опустевшую тарелку и спросил:
– Сирота?
Я кивнул.
– Тогда давай еще черной?
Я неопределенно наклонил голову.
Саня подозвал официанта и попросил принести двести граммов черной икры. Официант, поджарый прожженный хлыщ с прической под Бетховена, спросил:
– Может, юноша желает чем-то запить? У нас есть отличное мозельское.
Саня бросил на официанта короткий взгляд, затем перевел его на меня:
– Этот слопает и так!
Я ел икру, а Саня продолжал смотреть на меня с каким-то садистским интересом. Когда я прикончил и черную, Железо удовлетворенно произнес:
– Молоток! До туалета добежать сможешь? Тут недалеко. Да ты не тушуйся. После такого количества сожранной икры это нормальная штука. Физиология.
Я только презрительно усмехнулся.
– Что?! – удивился Саня. – Не прошибло? Точно, сирота!
Когда вышли из ресторана, Саня произнес:
– Вообще-то это было не угощение, а процедура. Ты должен быть равнодушен к пище, чтобы в приличном обществе за столом не обламывать себя. Где живем?! – Саня повел рукой вокруг. – Одни снобы. Зажрались. Икра для них мечта плебея. Хотя, может и так. – Саня задумчиво пощипал подбородок. – Да.
– А при чем здесь приличное общество? – спросил я.
– Знаешь, Бензин, – произнес Железо, – можно сделать миллион или поднатужиться и сколотить десять, можно одеваться в самых дорогих магазинах, научиться правильно держать вилку и ездить на дорогих машинах, и даже купить титул графа, но рожа-то – куда ее деть? Рожу не спрячешь. Ведь она даже из фрака торчать будет. Да и натуру тоже не обуздать. Все равно вылезет. Помнишь, когда ты костюмчик в магазине примерил, я шляпу на твою голову набросил?
– Помню.
– Вот тогда меня и осенило, когда локаторы твои под шляпой исчезли. Смотри, Железо, сказал я сам себе, этому парню рожу прятать не надо – только уши обрезать да приодеть, и все! Готовое лицо твоей фирмы. Ты хоть школу закончил?
– Не только. Еще три курса юрфака успел.
Саня даже слегка приобнял меня:
– Золотой ты мой! Да ты же почти готовый джентльмен.
– Зачем вам джентльмены? – непонимающе взглянул я на Саню.
– Все меняются. Мы же бандиты не ради самой идеи бандитизма. Были времена, я пинками открывал двери в приемные и бил морды дирекции завода. Но теперь все по-другому. Мы трансформируемся в приличных людей. Мне необходима хотя бы одна благородная личность. Человек, внешность которого вызывала бы доверие. Человек, который будет ходить на переговоры, званые обеды, вести дела, заключать сделки и прочее. Тем более ты ни в чем не измарался. Тебя никто не знает. Так что быть тебе лицом фирмы, если, конечно, раньше не пристрелят, – неожиданно добавил Саня и подмигнул.
Вот именно, подумал я. А потом решил: плевать! Зато поживу!
– Не дрейфь, Бензин, еще поживем. Бог любит дураков, пьяных и влюбленных, – словно прочитав мои мысли, сказал Саня.
Интересно, к кому он относил себя?
Мы стояли на высоком крыльце ресторана и смотрели на город. На Москву надвигалась осень. День был с дождем, ветром и солнцем одновременно. По глубокому ярко-синему небу неслись рваные чернила облаков. Рядом, на газоне, сыпал листьями клен, и они прилипали к мокрому асфальту, как горчичники. Внутри меня вдруг возникло странное ощущение, что я стою на пороге чего-то нового и мое путешествие только начинается. Словно с этого крыльца я на миг увидел пальмы Коста-дель‑Соль, крыши Малаги и еще какую-то дальнюю открывающуюся за всем этим перспективу.
– Осень, мать ее! – коротко прокомментировал Саня и спустился вниз по ступенькам.