Он сидел на стуле, чистя свой складной нож.
—Немного.
— Они... те, от кого ты бежишь... могут найти тебя?
Лев положил нож на стол.
—Могут. Если очень захотят.
— А кто они? — рискнула спросить Алиса.
Он долго молчал, глядя на пламя свечи.
—Тот, кто виновен в гибели тех людей. И его покровители. У них много ресурсов.
— Но ты же не виноват! — воскликнула Алиса.
Лев горько усмехнулся.
—В нашей системе это не всегда имеет значение. Я — свидетель. Неудобный свидетель.
Он встал, подошёл к окну.
—После того случая началось расследование. Но быстро закрыли — «отсутствие состава преступления». А я... я не мог молчать. Начал собирать доказательства, искать других свидетелей.
Алиса смотрела на его спину, понимая, какая тяжесть лежит на нём.
— Один из свидетелей... исчез. Другой отказался от показаний. А мне начали поступать... предложения забыть всё.
— Угрозы? — тихо спросила Алиса.
— В некотором роде, — кивнул Лев. — Сначала вежливые — обещали хорошую должность, деньги. Потом... менее вежливые.
Он повернулся к ней, его лицо было серьёзным.
—Алиса, ты должна понимать. Если они найдут меня... они найдут и тебя. И я не смогу...
— Я не боюсь, — перебила она, хотя сердце бешено колотилось.
— Ты должна бояться! — его голос прозвучал резко. — Это не игра! Эти люди не шутят!
Она встала и подошла к нему.
—А что ты предлагаешь? Бросить меня здесь? Оставить одну в этой глуши?
— Это было бы безопаснее для тебя, — тихо сказал он.
— Нет! — её глаза вспыхнули. — Мы начали этот путь вместе. И закончим его вместе. Я не побегу от тебя, как все остальные.
Они стояли друг напротив друга в тусклом свете свечи — он, могучий и раненый, она, хрупкая и решительная. Двое против всего мира.
— Почему? — тихо спросил он. — Почему ты так ко мне относишься? Ты почти не знаешь меня.
Алиса задумалась.
—Потому что в тебе есть честь. Потому что ты не сломался. Потому что... — она запнулась, — потому что когда я с тобой, я перестаю бояться.
Лев смотрел на неё, и в его глазах происходила борьба. Страх против надежды. Одиночество против доверия.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Но если что-то случится... если почувствуешь опасность... беги. Не оглядывайся. Обещай мне.
— Обещаю, — кивнула она, хотя в душе знала — не убежит. Не оставит его.
Утром приехал Сергей. Они вместе запустили двигатель — он заработал ровно и мощно.
— Вот и хорошо, — удовлетворённо сказал Сергей. — Можешь ехать, капитан.
Лев расплатился с ним, но Сергей вернул часть денег.
—Землякам скидка, — ухмыльнулся он.
Когда они уже собирались уезжать, Сергей подошёл к Льву.
—Слушай, братан. Ты мне свою историю не рассказывал, но я чувствую — бежишь ты не просто так.
Лев насторожился.
—И?
— И хочу сказать — будь осторожен. Вчера, пока вы здесь были, по трассе несколько раз проезжали иномарки с тонировкой. Не местные. Приглядывались к вашей машине.
Лев похолодел.
—Ты уверен?
— Я тут пятнадцать лет живу, — усмехнулся Сергей. — Знаю каждую машину в округе. А эти... не наши.
Он сунул Льву в руку смятый листок.
—Мой номер. Если что — звони. У меня тут друзья есть, помогут.
Они тронулись в путь. На этот раз Лев вёл машину более внимательно, часто поглядывая в зеркала. Алиса чувствовала его напряжение.
— Ты думаешь, это они? — тихо спросила она.
— Не знаю, — ответил он. — Но лучше не рисковать.
Они проехали около ста километров, когда Лев заметил:
—За нами кто-то едет. Уже минут двадцать.
Алиса обернулась. Сзади, на почтительном расстоянии, двигалась тёмная иномарка.
— Может, просто попутчик? — предположила она, но в душе уже знала ответ.
— Проверим, — сказал Лев и свернул на проселочную дорогу.
Иномарка последовала за ними.
— Чёрт, — выругался Лев. — Это они.
Он прибавил скорость. Старая «Волга» рычала двигателем, подпрыгивая на ухабах. Иномарка легко догоняла их.
— Держись крепче! — крикнул Лев.
Он резко свернул в лес, на едва заметную дорожку. Ветки бились о стёкла, машину бросало из стороны в сторону. Алиса вжалась в сиденье, сжимая подлокотники.
— Куда мы? — крикнула она над грохотом.
— Знаю одно место! — ответил Лев, не отрывая глаз от дороги. — Охотничья избушка!
Они неслись по лесной дороге, за ними по пятам следовала иномарка. Вдруг впереди показался ручей с крутыми берегами.
— Держись! — закричал Лев и резко повернул руль.